14

Thức ăn và nước uống tạm thời không lo, nhưng nhiên liệu hao nhanh hơn tôi dự đoán — máy sưởi gần như phải chạy 24/7.

Tôi bắt đầu chủ động hạ nhiệt độ trong phòng, mặc thêm nhiều lớp quần áo để tiết kiệm năng lượng.

Sự cô độc như dây leo lạnh buốt, từ từ quấn quanh người tôi, bóp nghẹt hơi thở.

Không tiếng người, không trò chuyện — chỉ có nhịp tim, tiếng thở của chính mình và tiếng gió quỷ khóc bên ngoài.

Tôi thậm chí bắt đầu nhớ cái thời 996 trước đây — ít nhất khi đó tôi còn được nhìn thấy con người.

Thỉnh thoảng, qua camera, tôi trông thấy những thảm kịch diễn ra bên ngoài.

Có kẻ liều mạng ra ngoài tìm vật liệu, đi chưa bao xa đã gục xuống, rồi bị tuyết vùi lấp.

Có nhóm người giết nhau chỉ để giành chút thức ăn, máu nhuộm đỏ mặt băng, xác chết nhanh chóng đông cứng.

Tôi tin, chuyện ăn thịt lẫn nhau để sống sót trong thời điểm này chắc chắn đã xảy ra đâu đó.

Tôi như một bóng ma, đứng sau màn hình giám sát lạnh ngắt, chứng kiến thế giới sụp đổ từng chút một.

Trong khoảng thời gian đó, lại có vài nhóm nữa nhắm đến căn hộ trú ẩn của tôi.

Có phụ nữ giả vờ cầu cứu, có bọn côn đồ hợp lực muốn phá cửa xông vào.

Thậm chí có kẻ còn buộc dây từ sân thượng leo xuống, mưu tính đột nhập từ cửa sổ.

Nhưng chúng đánh giá thấp độ bền của rèm chống nổ, và đánh giá quá cao khả năng của bản thân giữa cái lạnh tử thần này.

Không ngoại lệ — tất cả đều thất bại, hoặc trở thành cái xác dưới mũi tên của tôi.

Trước cửa lại có thêm vài thi thể, bị cái lạnh biến thành những tảng đá người.

Tôi không xử lý chúng — cứ để đó làm biển cảnh cáo cho những kẻ đến sau.

Tay tôi, theo từng lần đối mặt với nguy hiểm, trở nên gọn gàng và lạnh hơn bội phần.

Không còn cảnh cáo, không còn thương lượng — ai đến gần cửa với thái độ thù địch hoặc có ý định phá hoại, đều nhận ngay một mũi tên vô thanh mà trí mạng.

Trái tim tôi, từng chút một, lạnh cứng như tuyết ngoài kia.

Tôi sống như một con sói đơn độc bị dồn vào hang thép, luôn cảnh giác với mọi nguy cơ rình rập.

15

Thời gian đã mất ý nghĩa.

Tôi không biết đã qua bao nhiêu ngày — có thể một tháng, có thể hai.

Hôm đó, khi kiểm tra vật tư như thường lệ, tôi phát hiện lượng dầu diesel chỉ còn lại hai thùng cuối cùng — cố lắm cũng chỉ trụ thêm mười ngày.

Thức ăn vẫn còn nhiều, nhưng nếu mất điện, chuyện sưởi ấm và chiếu sáng sẽ thành vấn đề lớn.

Cái lạnh đủ để lấy mạng tôi.

Một lần nữa, nguy cơ lại ập đến — tôi buộc phải ra ngoài.

Mục tiêu là các căn hộ không người ở phía dưới, hoặc những nhà đã biến thành tượng băng — biết đâu còn sót lại nhiên liệu, như cồn, than, thậm chí là gỗ từ đồ nội thất.

Tôi biết việc này cực kỳ nguy hiểm.

Bên ngoài là thế giới âm năm mươi độ — và không biết còn bao nhiêu kẻ nguy hiểm giống bọn cướp trước đó.

Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Tôi mặc lên bộ đồ giữ nhiệt dày nhất, đeo kính tuyết và mặt nạ, khoác ba lô chứa công cụ, vũ khí và thực phẩm giàu năng lượng.

Đeo con dao rựa sắc bén bên hông, cầm nỏ trong tay.

Tới cửa, tôi hít sâu một hơi rồi bấm điều khiển.

Rèm kim loại nặng nề từ từ nâng lên, lộ ra hành lang phủ đầy băng tuyết.

Luồng khí lạnh sắc như dao lập tức táp vào mặt, xuyên qua cả lớp quần áo dày khiến tôi rùng mình dữ dội.

Mấy thi thể đông cứng ngay cửa nhà, mỗi xác một dáng, như những kẻ hộ tống bước ra từ địa ngục.

Dòng chữ quen thuộc lại hiện ra.

「Nhắc nhở: Bên ngoài nguy hiểm, có thể mất mạng bất cứ lúc nào。」

Tôi vẫn bước ra khỏi nơi trú ẩn đã che chở tôi suốt quãng thời gian không biết dài bao lâu này, trở về cái địa ngục băng giá đầy tàn khốc nhưng chân thực ngoài kia.

Mỗi bước chân đều giẫm lên máu đông và băng giá, phát ra tiếng “rắc rắc” như xương gãy.

Cuộc săn bắt bắt đầu rồi.

Tôi biết, từ khoảnh khắc cánh cửa sau lưng đóng lại — tôi từ thợ săn, một lần nữa biến thành con mồi.