Anh tôi nhả hạt nho vào khăn giấy, chậm rãi nói:

“Hôm qua con đi đón Niệm tan học, bị bạn học của nó hiểu lầm thành bạn trai. Vị đàn anh này liền ngay trong đêm chuyển cho nó mười khoản năm mươi hai nghìn.”

Nhiệt độ phòng khách giảm mạnh.

Mẹ tôi quay sang Thẩm Dữ Châu, biểu cảm trên mặt từ nhiệt tình chuyển sang xem xét.

Thẩm Dữ Châu ngồi càng thẳng hơn.

“Cô chú, cháu xin giải thích một chút.” Giọng anh rất ổn định, “Số tiền đó là quà trưởng thành. Hôm qua Tống Niệm Niệm tròn mười tám tuổi, cháu cũng không có ý gì khác, chỉ là…”

“Quà trưởng thành tặng năm trăm hai mươi nghìn?” Giọng bố tôi không hẳn là dữ, nhưng rõ ràng không còn là đang trò chuyện nữa, “Cậu trai trẻ, nhà cháu làm gì?”

“Bố mẹ cháu kinh doanh. Nhưng số tiền đó là cháu tự kiếm.”

“Cháu bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi. Năm nhất đại học.”

“Năm nhất đã kiếm được năm trăm hai mươi nghìn? Dám nói thật nhỉ?” Bố tôi dựa lưng vào ghế, “Kiếm thế nào?”

Thẩm Dữ Châu kể rất ngắn gọn về việc anh làm truyền thông cá nhân và đầu tư. Không khoe khoang, từng ý đều nói rõ ràng. Nguồn thu, thời gian bắt đầu, quy mô.

Bố tôi nghe xong không nói gì.

Mẹ tôi mở miệng:

“Vậy cháu chuyển nhiều tiền như thế cho Niệm nhà cô, cháu có ý gì?”

“Cháu muốn ở bên cô ấy.”

Không trang trí, không vòng vo.

Chỉ tám chữ.

Mẹ tôi nhìn tôi một cái, tôi nhanh chóng cúi đầu.

“Hai đứa ở bên nhau bao lâu rồi?” Bố tôi hỏi.

“Hôm qua.”

Bố tôi lặp lại một lần, giọng rất vi diệu:

“Hôm qua?”

“Vâng.” Thẩm Dữ Châu không né tránh, “Nhưng cháu thích cô ấy hai năm rồi. Vẫn luôn đợi đến khi cô ấy thi đại học xong mới nói.”

Phòng khách lại yên lặng vài giây.

Anh tôi lên tiếng:

“Vậy cậu đợi hai năm không nói, hôm qua tại sao lại gấp?”

Thẩm Dữ Châu nhìn anh ấy một cái.

Chính là kiểu ánh mắt đối diện giữa đàn ông với đàn ông, im lặng mà không hề nhường bước.

“Vì nhìn thấy anh.” Anh nói thẳng, “Tưởng là không kịp nữa.”

Anh tôi bỗng cười, ngồi lên tay vịn sofa vắt chân:

“Được, thẳng thắn. Nhưng chuyện cậu chuyển năm trăm hai mươi nghìn, em gái tôi không nhận, cậu biết chứ?”

“Biết.”

“Vậy sau này cậu định theo đuổi nó thế nào?”

“Theo đuổi bình thường.” Thẩm Dữ Châu nói, “Nhưng tiền nên tiêu thì cháu sẽ không tiết kiệm.”

“Theo đuổi thì được.” Anh tôi đứng dậy, đi đến trước mặt anh, vỗ vai anh một cái. Lực chắc không nhẹ, vì Thẩm Dữ Châu hơi nghiêng đi một chút.

“Đừng để con bé khóc. Nếu nó khóc, cậu không vào nổi cái cửa này đâu.”

Thẩm Dữ Châu gật đầu:

“Sẽ không.”

12

Những chuyện sau đó tiến triển thuận lợi hơn tôi tưởng.

Hôm ấy anh ăn tối ở nhà tôi.

Mẹ tôi cắt cả một bàn trái cây, hỏi từ gia đình đến chuyên ngành rồi đến kế hoạch tương lai của anh, Thẩm Dữ Châu đều trả lời từng câu.

Bố tôi cả buổi không đen mặt nữa, nhưng cũng không cho anh sắc mặt tốt, thuộc kiểu cho cậu qua cửa, nhưng tôi vẫn sẽ nhìn chằm chằm cậu.

Anh tôi thì suốt buổi ở bên cạnh nói mát nói mỉa, nhưng Thẩm Dữ Châu ứng đối rất đúng mực, không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Tám giờ tối, anh rời đi, tôi tiễn anh đến cổng khu chung cư.

Trăng đặc biệt lớn, treo trên nóc tòa nhà.

“Anh trai em cố ý.” Anh nói.

“Gì cơ?”

“Cố ý nhắc chuyện năm trăm hai mươi nghìn. Muốn thử anh.”

Tôi nghĩ một chút:

“Chắc vậy. Anh ấy là kiểu người đó.”

“Quan hệ anh em của hai người khá tốt.”

“Bình thường thôi.” Tôi mạnh miệng, “Bình thường anh ấy phiền chết đi được.”

Thẩm Dữ Châu bỗng dừng bước, xoay người đối diện với tôi.

Đèn đường chiếu lên sườn mặt anh, đường nét rất đẹp.

“Tống Niệm Niệm.”

“Ừ?”

“Năm trăm hai mươi nghìn đó, sau này để dành đi.”

“Em nói không cần mà…”

“Đợi lúc em kết hôn thì dùng.”

Tôi há miệng.

Anh cười một tiếng, lùi về sau một bước:

“Xa quá à? Vậy cứ để dành. Tích góp làm của hồi môn.”