“Nếu nó muốn đi chơi với bạn thì con đừng thúc giục, tránh làm mọi người mất vui.”

“Nếu thật sự chậm trễ, cứ để Thời Nam đi chơi với bạn trước. Mẹ sẽ giữ thức ăn nóng trong nồi.”

Tôi nghe thấy tiếng lò vi sóng “ting” một tiếng.

Cùng một món ăn, vì sợ nguội nên bà đã hâm đi hâm lại nhiều lần.

Không biết Bùi Thời Nam đã đi theo tôi từ lúc nào, anh ta trực tiếp rút điện thoại khỏi tay tôi.

“Dì, cháu đây, Thời Nam.”

“Thư Thư chỉ đang giận dỗi một chút thôi, không sao đâu.”

“Bọn cháu còn có chút việc, buổi trưa có thể không qua được. Lần sau cháu nhất định sẽ đích thân đến xin lỗi dì.”

Mẹ tôi liên tục nói không sao.

“Không sao, không sao. Người trẻ có vòng bạn bè riêng.”

“Bạn của cháu có đông không? Có cần dì làm thêm vài món rồi mang qua cho các cháu không?”

Mẹ còn chưa nói hết, Bùi Thời Nam đã mất kiên nhẫn cúp máy.

Triệu Trác ở phía sau lớn tiếng chế giễu.

“Bà già nhà họ Cố đúng là dụng tâm lương khổ thật.”

“Để nhét con gái vào nhà họ Bùi, hai mẹ con đúng là phối hợp cả hai phía.”

“Một người cố thủ ở đại sảnh, một người cố thủ bên bàn ăn. Đúng là tuyệt thật!”

Đào Khả nghe không nổi nữa, nhỏ giọng phản bác.

“Triệu Trác, cậu bớt nói vài câu đi. Bình thường dì Cố đối xử với mọi người rất tốt, cậu đừng quá đáng.”

Triệu Trác khinh thường bật cười, chỉ vào tôi.

“Tốt với chúng ta? Chẳng phải cũng chỉ vì muốn cô ta gả cho anh Bùi sao!”

“Bà già bán con gái cũng chịu khó thật đấy, đến cả chiêu lấy đồ ăn thừa ra giả vờ đáng thương hèn hạ như vậy cũng dùng được!”

Tôi bật dậy, giáng mạnh một cái tát vào mặt Triệu Trác.

“Câm miệng lại!”

“Còn dám nói mẹ tôi thêm một câu, tôi lập tức báo cảnh sát kiểm tra những video quay lén trong điện thoại của anh!”

Triệu Trác bị đánh đến ngây người.

Bùi Thời Nam kéo mạnh anh ta ra sau lưng, sắc mặt hoàn toàn tối sầm.

“Cố Minh Thư, em gây chuyện đủ chưa?”

“Chỉ vì vài câu đùa mà em muốn báo cảnh sát bắt anh em của anh sao?”

Anh ta hít sâu một hơi, giơ tay vuốt phẳng cổ áo bị nhăn của tôi, dịu giọng xuống.

“Chuyện hôm nay dừng lại ở đây.”

“Đừng nói chuyện hủy số với mẹ em, tránh để người lớn lo lắng linh tinh. Hôm khác anh tự nhiên sẽ đến xin lỗi.”

Thái độ bố thí một cách hiển nhiên ấy khiến tôi buồn nôn đến cực điểm.

Sự quan tâm của anh ta luôn được xây dựng trên việc che giấu những ấm ức của tôi.

Mỗi lần bạn bè anh ta gây chuyện, người xin lỗi luôn là tôi.

Nhưng từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ bắt bất kỳ ai nghiêm túc xin lỗi vì những tổn thất tôi phải chịu.

Chút ấm áp cuối cùng còn sót lại trong lòng hoàn toàn biến mất.

Màn hình điện thoại sáng lên.

Mẹ gửi một bức ảnh. Thức ăn trên bàn đều được đậy bằng nắp giữ nhiệt.

Bên dưới là một dòng tin nhắn.

“Không vội, thức ăn vẫn đang được giữ nóng trong nồi. Mẹ từ từ chờ.”

Tôi lạnh mặt trả lời:

“Mẹ yên tâm, buổi trưa con sẽ đưa con rể về nhà đúng giờ.”

4

Gần đến trưa, Triệu Trác ôm mặt, la hét đòi đi ăn đồ Nhật.

Đại sảnh Cục Dân chính liên tục phát thông báo sắp tan làm, yêu cầu mọi người nhanh chóng lấy số, nhưng chẳng ai để ý.

Bọn họ hào hứng lựa chọn nhà hàng, Bùi Thời Nam cũng nắm lấy cổ tay tôi.

“Đi thôi. Ngày mai anh sẽ đích thân cùng em xếp hàng lại. Ảnh chụp, hoa tươi, cảm giác nghi lễ, một thứ cũng sẽ không thiếu.”

Tôi rút tay về.

“Mẹ tôi đã làm cả một bàn thức ăn. Chúng ta đã nói sau khi đăng ký xong sẽ cùng nhau về ăn.”

“Sáu giờ sáng bà đã bắt đầu chuẩn bị.”

Bùi Thời Nam đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Bảo mẹ em cứ chờ. Dù sao cũng hâm đi hâm lại nhiều lần rồi, thêm vài lần nữa cũng chẳng sao.”

“Hôm nay có đăng ký được đâu, bây giờ qua đó thì có ý nghĩa gì?”

Mẹ tôi vì chờ chúng tôi về mà liên tục hâm lại thức ăn, anh ta lại nói chuyện đó không có ý nghĩa.