Tôi cầm số tiền đó, mua một căn hộ rộng rãi trong khu dân cư mới, gần quê bố mẹ hơn.

Không khí trong lành, môi trường tốt, quan trọng nhất là gần nhà.

Về công việc, vì đã trút bỏ được gánh nặng gia đình, tôi không còn điều gì vướng bận.

Tôi chủ động xin tham gia dự án lớn và khó nhất công ty.

Nửa năm sau, dự án hoàn tất suôn sẻ, tôi cũng nhờ thành tích xuất sắc mà được thăng chức làm giám đốc khu vực.

Lương năm tăng gấp đôi.

Nhưng tôi không còn khư khư tiết kiệm để “làm người tốt” như xưa, mà học cách tiêu tiền cho bản thân, cho bố mẹ.

Nửa năm sau, trong một buổi trekking ngoài trời cùng nhóm bạn, tôi quen Văn Huy.

Anh là giáo viên tiểu học, tính cách ôn hòa, nho nhã.

Anh không chê tôi từng ly hôn.

Biết được những gì tôi từng trải qua, anh chỉ nhẹ nhàng nắm tay tôi, mắt hoe đỏ nói:

“Trước đây em đã khổ nhiều rồi, sau này… để anh cùng em nếm chút ngọt ngào nhé.”

Khoảnh khắc đó, trái tim vốn nguội lạnh của tôi bỗng đập rộn ràng trở lại.

Lần gặp lại Triệu Tân là vào đúng lễ tình nhân, một năm sau ngày ly hôn.

Hôm đó, tôi dẫn Văn Huy đến trung tâm thành phố chọn nhẫn.

Khi chúng tôi đi ngang qua một nhà hàng cao cấp, tiếng cãi nhau náo loạn bên trong khiến tôi chú ý.

“Anh làm ăn kiểu gì thế hả? Đổ canh lên giày tôi rồi! Đây là bản giới hạn đó, anh đền nổi không?”

Một phụ nữ ăn mặc sành điệu đang chỉ vào một nhân viên phục vụ mắng chửi thậm tệ.

Anh phục vụ mặc đồng phục không vừa người, cúi đầu, tay cầm khăn lau, liên tục cúi đầu xin lỗi:

“Xin lỗi… xin lỗi… tôi không cố ý, để tôi lau giúp cô…”

Giọng anh ta khàn đặc, thấp hèn.

Tôi theo phản xạ khựng bước.

Anh phục vụ ngẩng đầu lên, lộ ra gương mặt quen thuộc.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cả người anh ta sững lại.

Chiếc khăn rơi “bịch” xuống đất.

Anh ta ngơ ngác nhìn tôi, rồi lại nhìn Văn Huy điềm đạm bên cạnh tôi.

Ánh mắt đó, phức tạp tột cùng.

“Trần… Trần Kỳ?”

Anh ta lắp bắp gọi tên tôi, định đưa tay vuốt lại mái tóc bù xù, nhưng phát hiện bàn tay toàn dầu mỡ.

Vị khách nữ thấy anh ta lơ đễnh càng thêm giận, đẩy mạnh một cái:

“Nói chuyện với anh đó! Ngẩn người cái gì? Gọi quản lý ra đây!”

Triệu Tân bị đẩy loạng choạng, suýt ngã.

Nếu là trước đây, thấy anh ta bị mắng, tôi đã lao tới bênh vực rồi.

Nhưng hiện tại, tôi chỉ yên lặng đứng nhìn.

“Trần Kỳ… em tới ăn à?”

Triệu Tân bỏ mặc vị khách, mắt đỏ hoe, cố gắng nặn ra một nụ cười lấy lòng:

“Nghe nói… nghe nói em thăng chức rồi? Chúc mừng em nhé.”

“Anh dạo này… sống không được tốt lắm. Con tiện nhân Lý Phân bị vào tù, nhà nó đổ hết trách nhiệm lên anh, ngày nào cũng tới quấy rối…”

“Bố mẹ anh thì bệnh nặng, một mình anh phải làm hai việc…”

Anh ta thao thao bất tuyệt, chân cũng vô thức tiến về phía tôi.

“Trần Kỳ, anh biết trước kia anh sai rồi, giờ quả báo tới rồi.”

“Em có thể… có thể cho anh vay ít tiền không? Hoặc giúp anh nói đỡ vài câu với quản lý? Em là sếp lớn mà, họ chắc chắn sẽ nghe lời em…”

Nhìn dáng vẻ nhếch nhác van xin đó, tôi bỗng thấy tội nghiệp.

Đến giờ anh ta vẫn không hiểu — vấn đề giữa chúng tôi đã chẳng còn là chuyện tiền bạc.

“Xin lỗi.”

Tôi cắt ngang lời anh, giọng bình thản như nói với người xa lạ.

“Chúng tôi đang vội.”

Nói rồi, tôi quay sang dịu dàng chỉnh lại khăn quàng cho Văn Huy:

“Đi thôi, chiếc nhẫn ban nãy anh thích không? Không thích thì mình qua chỗ khác nhé.”

Văn Huy hiểu chuyện không hỏi thêm, chỉ siết chặt tay tôi, mỉm cười:

“Anh nghe em.”

Khoảnh khắc ấy, như một nhát dao đâm thẳng vào lòng Triệu Tân.

Anh ta đột ngột lao tới, muốn níu lấy tay áo tôi:

“Trần Kỳ! Em không thể tuyệt tình như vậy được! Một ngày là vợ chồng, trăm ngày là nghĩa mà!”

Chưa kịp chạm vào tôi, bảo vệ trung tâm thương mại đã kịp chạy tới, lập tức giữ chặt lấy anh ta.

“Làm gì đấy! Không được quấy rối khách!”

“Buông ra! Tôi quen cô ấy! Tôi là chồng cô ấy mà!”

Triệu Tân gào thét trong tuyệt vọng, điên cuồng vùng vẫy.

Người đi đường xung quanh chỉ trỏ, nhìn anh ta như xem trò hề.

Tôi không quay đầu lại.

Qua cánh cửa kính trung tâm thương mại, tôi nhìn thấy bóng dáng anh ta bị kéo đi trong bộ dạng thảm hại.

Văn Huy ngước lên hỏi nhẹ: “Anh ta là ai vậy?”

Tôi mỉm cười, siết tay anh ấy chặt hơn, bước nhanh về phía chiếc xe đỗ ven đường.

“Một người cũ đã lạc đường.”

“Sau này, sẽ không gặp lại nữa.”