Lúc đi ngang qua Khương Dao, cậu ấy đưa tay níu lấy cánh tay tôi: “Ninh Ninh, chúng mình… còn làm bạn được nữa không?”
Tôi dừng bước, nghiêng đầu nhìn cậu ấy. Khóe mắt cậu ấy đỏ hoe, bày ra vẻ mặt vô cùng đau khổ.
“Khương Dao, từ giờ cậu không cần phải giả vờ nữa đâu.”
Tay cậu ấy buông lỏng ra, tôi rút tay về, dứt khoát bước ra ngoài không thèm quay đầu lại. Đúng khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, qua khe hở cuối cùng, tôi nhìn thấy Trình Dữ đưa tay ôm lấy vai Khương Dao, còn cậu ấy thì tựa đầu vào cánh tay anh, cúi gầm mặt xuống, như đang khóc. Thang máy chạy xuống dưới, con số nhảy từ mười về một. Tôi không nhìn thêm nữa.
Ra khỏi cổng khu chung cư, tôi đứng bên lề đường đợi xe công nghệ. Điện thoại reo, là Trình Dữ nhắn tin từ một số máy lạ: *“Ninh Ninh, hôm nay em đừng đi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng được không?”*
Tôi gõ vài chữ: *“Không cần đâu, hai người sống cho tốt vào.”*
Gửi xong, tôi chặn luôn cả số máy đó.
Xe tới, tôi bỏ vali vào cốp xe rồi ngồi vào ghế sau. Tài xế hỏi tôi đi đâu, tôi bảo ra sân bay. Bác tài liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu: “Đi xa hả cháu?”
“Vâng, cháu chuyển đến một nơi khác.”
Bác ấy cười bảo: “Người trẻ mà, đi đây đi đó là chuyện tốt.”
Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn qua cửa sổ xe ngắm những dãy phố đang lùi dần về phía sau: quán lẩu chúng tôi hay ăn, góc phố tôi từng mua hoa, con đường hai đứa đã cùng nhau đi qua không biết bao nhiêu lần… tất cả cứ thế lùi xa dần, xa dần.
Điện thoại lại reo, là Khương Dao. Tôi không nghe. Cậu ấy lại gửi tin nhắn tới: *“Ninh Ninh, cậu nói đúng, mình thích anh ấy. Nhưng mình thề là mình chưa bao giờ muốn làm tổn thương cậu cả. Cho mình xin lỗi.”*
Tôi không trả lời. Vài phút sau, lại có thêm một tin nhắn nữa: *“Có phải cậu thấy mình giả tạo lắm đúng không?”*
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó một lúc, rồi úp màn hình điện thoại xuống. Xe đã chạy lên đường cao tốc, ngoài cửa sổ bắt đầu xuất hiện những cánh đồng và rặng cây bạt ngàn. Ven trời mây trắng từng tầng từng lớp trôi bồng bềnh, dày đặc. Tôi nhớ lại hồi còn rất nhỏ, mỗi dịp nghỉ hè về quê ngoại, tôi thường ngồi trên chiếc ghế mây ngoài sân ngắm mây trời, ngắm một mạch suốt cả buổi chiều. Hồi đó, cuộc sống chẳng có lấy một chút muộn phiền.
Sảnh sân bay sáng choang, dòng người hối hả qua lại. Tôi cầm thẻ lên máy bay, bước qua cửa kiểm tra an ninh.
—
### Chương 8
Tôi ở lại Hàng Châu suốt ba năm. Thời gian đầu không hề dễ dàng, tôi thuê một căn phòng trọ nhỏ xíu, giá một nghìn tám một tháng, không có nhà vệ sinh khép kín, bếp phải dùng chung. Tháng đầu tiên, tôi tìm được một chân làm hành chính cho một công ty thương mại điện tử, lương bốn nghìn rưỡi, trừ tiền nhà và tiền ăn uống đi thì chẳng còn lại bao nhiêu. Nhưng tôi không thấy khổ.
Mỗi sáng đúng bảy giờ tôi bước chân ra khỏi cửa, chen chúc bốn mươi phút tàu điện ngầm để đến công ty. Tối chín giờ về đến phòng, tắm rửa xong xuôi thì ngồi đọc sách một tiếng. Cuối tuần tôi ra bờ Tây Hồ đi dạo, cuộc sống bình dị nhưng vô cùng vững vàng, thanh thản.
Sang năm thứ hai, công ty tái cơ cấu nội bộ, sáp nhập phòng hành chính và phòng nhân sự. Cấp trên thấy tôi làm việc chắc chắn, cẩn thận nên hỏi tôi có muốn chuyển sang làm trợ lý nhân sự không. Tôi đồng ý. Sau khi chuyển vị trí, lương tăng lên một chút, nội dung công việc cũng thay đổi, tôi học hỏi thêm được rất nhiều điều. Tôi đăng ký lớp bồi dưỡng nghiệp vụ quản trị nhân lực, cuối tuần đi học, lấy được chứng chỉ cấp ba.
Đến năm thứ ba, người quản lý cũ chuyển công tác về tổng bộ, trước khi đi đã đề bạt tôi lên thay vị trí của chị ấy. Tôi trở thành Trưởng phòng Hành chính – Nhân sự, dưới quyền quản lý năm nhân viên. Lương của tôi tăng gần gấp ba lần so với trước, tôi đổi sang một căn hộ
