“Ôn Chi, cậu đã suy nghĩ kỹ về việc buông bỏ tất cả chưa?”

Ôn Chi bước ra khỏi tòa chung cư.

Ánh nắng đầu thu xuyên qua những đám mây mỏng, rải xuống mặt đất những vệt sáng trong trẻo, rực rỡ.

Cô hít sâu một hơi, gõ vài chữ.

“Tớ nghĩ kỹ rồi.”

“Căn nhà đã hẹn xây từ mười năm trước, hôm nay tớ sẽ tự mình xây dựng.”

05

Bên hồ Vân Tê, hơi nước bảng lảng.

Một người đàn ông cao ráo, dáng người thẳng tắp đang đứng cạnh lối đi tạm trên công trường lầy lội.

Anh mặc chiếc sơ mi công trường màu xám đậm, tay áo xắn lên đến cẳng tay, để lộ cổ tay rắn rỏi.

Đó là Thẩm Nghiễn.

Anh là tổng kỹ sư trưởng trẻ tuổi nhất của Viện Quy hoạch và Thiết kế Đô thị, cũng là đối thủ đáng gờm mà Ôn Chi đã nhiều lần đối đầu trong các hội đồng thẩm định kỹ thuật của ngành.

Nhìn thấy Ôn Chi xuống xe, Thẩm Nghiễn lập tức bước nhanh tới.

Anh đón lấy chiếc mũ bảo hộ trong tay cô, thành thạo đội lên đầu cô rồi cài quai giúp cô.

Đầu ngón tay anh khẽ lướt qua cằm cô, nhưng mọi động tác đều giữ chừng mực.

“Đã hoàn thành việc quan trắc độ lún của khu đất rồi, địa chất tốt hơn dự kiến.”

Giọng Thẩm Nghiễn trầm thấp, mang theo sự vững vàng khiến người khác cảm thấy an tâm.

Ôn Chi nhìn bộ khung gỗ đã dựng lên bên hồ.

“Kỹ sư Thẩm, tôi nghỉ việc rồi. Bây giờ chỉ là một người thất nghiệp thôi.”

Thẩm Nghiễn khẽ cười, ánh mắt ánh lên vẻ dịu dàng.

“Ôn Chi, trong cả khu vực Hoa Đông, số người có thể tính toán kết cấu gỗ vượt nhịp lớn chính xác đến từng chi tiết như cô không quá ba người.”

“Được hợp tác với cô là vinh dự của tôi mới đúng.”

Phía sau, Tô Đường mang giày đế bằng chạy tới, lập tức khoác vai Ôn Chi.

“Đừng quan tâm đến tên Chu Thừa Lễ mù quáng đó nữa!”

“Kỹ sư Thẩm đã chờ cậu suốt ba năm rồi. Năm xưa, khi biết cậu chuẩn bị làm đám cưới với Chu Thừa Lễ, anh ấy đã một mình chạy đến vùng sa mạc Gobi tham gia dự án xây dựng hỗ trợ suốt một năm đấy!”

Ôn Chi sững người.

Thẩm Nghiễn ho nhẹ, quay mặt sang chỗ khác, vành tai hơi ửng đỏ.

“Chuyện cũ rồi, không cần nhắc nữa.”

Thẩm Nghiễn quay lại nhìn thẳng vào mắt Ôn Chi.

Ánh mắt anh thẳng thắn và chăm chú.

“Ôn Chi, tôi biết cô đã phải chịu nhiều tủi thân.”

“Nhưng hôm nay đứng ở đây, tôi không chỉ muốn làm đối tác của cô.”

Anh lấy từ túi áo ra một chiếc thước cặp bằng hợp kim titan màu bạc trắng, đưa đến trước mặt Ôn Chi.

“Những thiết kế kết cấu của cô xứng đáng được kết hợp với những công trình kiến trúc tốt nhất.”

“Căn nhà này sử dụng kết cấu lắp ghép từ các mô-đun chế tạo sẵn. Chỉ cần bảy ngày là có thể lắp xong phần khung chính và hoàn thành mái.”

“Nếu cô đồng ý, chúng ta sẽ cùng đứng tên với tư cách hai người đồng chủ trì thiết kế của nhà trưng bày mẫu lần này.”

Ôn Chi nhìn chiếc thước cặp mới tinh.

Trên đó không có những vết trầy xước cũ kỹ. Các vạch chia chính xác, ánh lên sắc kim loại lạnh lẽo nhưng kiên định.

Không có sự ban phát từ trên cao nhìn xuống.

Cũng không có những đòi hỏi được xem là điều hiển nhiên.

“Thẩm Nghiễn, tôi vừa mới thoát khỏi một mối quan hệ rối ren kéo dài mười năm.”

Thẩm Nghiễn nhẹ nhàng đặt chiếc thước cặp vào lòng bàn tay cô.

“Không sao, tôi không vội cần câu trả lời.”

“Cô cứ việc bước về phía trước. Còn chuyện gánh đỡ sức nặng, cứ giao cho tôi.”

Chiều hôm ấy, Ôn Chi cầm bút, gạch bỏ tên Chu Thừa Lễ trong mục tác giả thiết kế trên bản vẽ.

Thay vào đó là:

Ôn Chi, Thẩm Nghiễn.

06

Ngày thứ hai mươi tám tại công trường miền Bắc.

Chu Thừa Lễ đang ngồi trong căn nhà lắp ghép tạm, chỉnh sửa bản phối cảnh mặt đứng của công trình.

Màn hình điện thoại vẫn tối đen.

Bốn tuần qua, Ôn Chi không gọi lấy một cuộc, cũng chẳng gửi một tin nhắn nào.

Chu Thừa Lễ bực bội kéo lỏng cổ áo.