Anh ta bỗng ngẩng đầu lên, trong mắt đầy nhục nhã và không cam lòng.

Mẹ tôi lập tức giành lời, thở dài than vãn:

“Đừng nhắc nữa! Anh con đứa bé này thật thà quá, ở đại học bị người ta lừa, đầu óc lại đặt hết vào mấy chuyện tà đường tắt nẻo, nên việc học mới bị chậm trễ… Trước đó không lâu còn vừa bị nhà trường trả về. Con nói xem đây là chuyện gì chứ!”

Bà nói nhẹ tênh, biến chuyện bị đuổi học thành bị trả về, như thể đó chỉ là một lỗi lầm chẳng đáng kể gì.

“Một thằng con trai như nó, không có bằng cấp, sau này biết sống thế nào đây.”

Mẹ tôi nói rồi đổi giọng, ánh mắt cháy bỏng nhìn tôi.

“Hoài Cẩn, mẹ biết bây giờ con có bản lĩnh rồi, anh con dù sao cũng là anh ruột của con, con không thể không lo cho nó được.”

“Con xem, nhà xưởng của con lớn thế này, tùy tiện sắp xếp cho nó một việc nhàn hạ, quản người gì đó, chắc cũng được chứ?”

Tôi nhìn bà, như thể lần đầu tiên mới quen biết bà.

“Còn nữa,” dường như bà cảm thấy yêu cầu này vẫn chưa đủ, lại bổ sung thêm:

“Căn nhà cũ ở nhà cũng nên sửa sang lại rồi, ba con tuổi đã lớn, chẳng lẽ cứ để ông ấy ở mãi trong căn nhà ngói rách nát đó sao.”

“Bây giờ con kiếm được nhiều tiền như vậy, bỏ ra mười vạn tám vạn, giúp nhà xây một căn nhà mới, cũng là chuyện nên làm mà.”

Nói xong, bà đầy mong đợi nhìn tôi, như thể tôi sẽ lập tức gật đầu đồng ý, rồi lấy sổ séc ra vậy.

Trần Chiêu Vũ cũng ngẩng đầu lên, trong mắt mang theo một tia khát vọng được ban phát và cả sự đố kỵ không thể giấu.

Rất lâu sau, tôi khẽ cười một tiếng, cầm bản thiết kế trên bàn lên, nhàn nhạt mở miệng: “Không được.”

Nụ cười trên mặt mẹ tôi cứng lại: “Con nói gì?”

“Tôi nói, không được.”

Tôi lặp lại một lần nữa: “Chỗ tôi là nhà xưởng, không phải từ thiện đường. Tôi không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Còn chuyện xây nhà, tiền của tôi là từng đồng từng cắc tự mình kiếm ra, chẳng liên quan gì đến nhà họ Trần cả.”

“Trần Hoài Cẩn!”

Mẹ tôi đột ngột đứng bật dậy, chỉ tay vào mũi tôi mắng: “Con có cánh rồi nên cứng cáp rồi đúng không! Ta là mẹ con đấy! Anh con là anh ruột của con! Con bắt nó vào xưởng may giẫm máy may à? Đôi tay nó là để đọc sách viết chữ, làm nổi thứ việc nặng nhọc đó sao?”

Tôi nhìn dáng vẻ bà tức đến phát điên, chợt thấy thật chẳng còn gì thú vị.

Tôi cầm điện thoại trên bàn, bấm số nội bộ: “Ban an ninh à? Có hai người tới văn phòng tôi gây sự, mời họ ra ngoài.”

Đầu dây bên kia đáp một tiếng.

Mẹ tôi hoàn toàn sững người, chắc là chưa bao giờ nghĩ đến việc, đứa con trai thứ hai từ nhỏ vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời mình, có một ngày lại dùng cách này đối xử với bà.

Sắc mặt Trần Chiêu Vũ trong chớp mắt trắng bệch, rồi lại dâng lên một lớp đỏ ửng đầy oán độc.

8

Bảo an rất nhanh đã tới.

Mẹ tôi vẫn còn đang làm loạn, la hét muốn gọi hết bà con hàng xóm tới xem tôi đối xử với mẹ ruột của mình thế nào.

Nhưng khi hai nhân viên bảo an một trái một phải đứng bên cạnh bà, làm động tác “mời”, tiếng la của bà lập tức nghẹn lại.

Bà có thể hung hăng với tôi, nhưng không dám ngang ngược với mấy người đàn ông xa lạ mặc đồng phục.

Bà bị gần như nửa mời nửa lôi ra ngoài, lúc đi ngang qua tôi còn hung dữ trợn mắt nhìn tôi một cái, trong miệng không ngừng chửi rủa đầy khó nghe.

Trần Chiêu Vũ từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ là trước khi bị mời ra ngoài, cậu ta ngoảnh đầu nhìn tôi một cái.

Trong ánh mắt đó không còn sự oán độc trước kia, trái lại là một sự bình tĩnh đến mức khiến người ta rợn gáy.

Tim tôi thoáng khựng lại, nhưng chưa kịp nghĩ sâu.

Chuyện ở nhà xưởng bận rộn, tôi rất nhanh đã quẳng việc này ra sau đầu.

Tôi cứ nghĩ đây chỉ là một khúc xen khó chịu, rất nhanh sẽ qua đi.