9
Trong cơn bệnh, ta không rõ thời gian trôi qua bao lâu.
Chỉ nghe loáng thoáng đến chuyện Hoàng trưởng tử đầy trăm ngày, rồi tròn nửa năm.
Chợt nghĩ:
Hoá ra đã lớn đến vậy rồi.
Khi trời bắt đầu nóng, A Nặc dìu ta ra đình trong Vận Trạch cung để hóng chút gió.
Mạnh Nhược Trừng đến.
Còn mang theo cả Thừa Xuyên.
Khi thấy đứa trẻ, ta nhận ra nó quả thực đã lớn hơn rất nhiều.
Chừng bảy tám tháng rồi.
Hắn đem Thừa Xuyên đến trước mặt ta, vẻ mặt mang theo chút mong chờ:
“Thuận phi, ngươi bế thử đi. Giờ nó cao lớn hơn rồi, cũng nặng hơn.”
Quả thật là nặng.
Đứa bé đặt vào tay ta, cánh tay lập tức trĩu xuống.
Ta cúi đầu, bình thản nói:
“Hoàng hậu nuôi dưỡng thằng bé tốt lắm.”
Không biết vì sao, lời khen rất đúng kia, từ miệng ta nói ra lại khiến sắc mặt Mạnh Nhược Trừng khựng lại.
Ta nhìn sang cung nữ bên cạnh hắn, khẽ ra hiệu cho nàng ta bế đứa đứa trẻ:
“Ta sức yếu, kẻo làm rơi thằng bé.”
Mạnh Nhược Trừng không để cung nữ tiến lên, mà tự mình đón lấy đứa bé trở về.
Rồi hắn chỉ vào ta, nói với đứa trẻ đang ê a:
“Xuyên nhi, đây là mẫu thân của con.”
Thừa Xuyên lặp lại theo giọng trẻ con mơ hồ:
“Mẫu… thân…”
Hắn gọi được, nhưng ánh mắt chẳng dừng trên người ta, mà loay hoay tìm kiếm Tô Sở Nhi.
Mạnh Nhược Trừng quan sát vẻ mặt ta suốt.
Nhưng ta… không có gì để đau lòng cả.
“Thuận phi,” giọng hắn dịu xuống,
“nếu trẫm để Thừa Xuyên về nuôi bên ngươi, vậy ngươi—”
Ta khẽ cười, nhưng là nụ cười chặn lời:
“Trẻ con rất dễ sợ lạ. Đột nhiên đổi chỗ, đổi người… e rằng nó khóc đến phát bệnh. Vậy thì không đáng.”
Sắc mặt Mạnh Nhược Trừng đột ngột căng lại, mang vẻ khó tin.
Hắn dường như không tin nổi thế gian có người mẹ nào chủ động đẩy con mình ra xa.
Nhưng sự thật là… ta thực sự không còn sức để nuôi một hoàng tử.
Thất vọng và hoang mang giao nhau trong mắt hắn, rồi dần đỏ lên.
Hắn khàn giọng hỏi:
“Thuận phi, ngươi… không cần con nữa sao?”
Bệ hạ, thật sự là ta không cần ư?
Hay người đã quen quên mất:
Ngay từ lúc nó chào đời, người đã tự tay quyết định rằng đứa trẻ này không còn là con của ta.
Chẳng phải từ đầu đến cuối, ta vốn không có quyền lựa chọn sao?
Nếu hôm nay ta thật sự gật đầu, e rằng Tô Sở Nhi đã sớm san bằng cả Vận Trạch cung này.
Quả nhiên ta đoán không sai.
Ngay khi Mạnh Nhược Trừng còn đang chờ ta trả lời, Tô Sở Nhi liền hốt hoảng xông vào.
Nàng lao thẳng đến ôm chặt Thừa Xuyên vào lòng, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn ta:
“Thuận phi, ngươi định làm gì?”
Ta khẽ lắc đầu:
“Nương nương tới là tốt rồi. Vừa rồi tiểu điện hạ cứ tìm nương nương mãi.”
Ta nói bình thản, như thể Thừa Xuyên chẳng qua là đứa trẻ nhà người khác, không liên quan gì đến ta.
Tô Sở Nhi nghe vậy, sững người một thoáng.
Có lẽ nàng cũng không ngờ ta… lại chẳng tranh giành chút nào.
Dẫu ta đã nhường đến không còn gì để nhường, nàng vẫn không buông bỏ địch ý:
“Thuận phi cẩn thận kẻo đem khí bệnh truyền sang cho đứa bé.”
Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, từng lời rõ ràng:
“Nếu nói có bệnh khí, ngay từ lúc ta sinh hắn… chẳng phải đã truyền rồi sao?”
“Câm miệng!”
Tô Sở Nhi phẫn nộ quát:
“Thừa Xuyên nay đã ghi tông làm hoàng tử đích xuất, ngươi sao dám buông lời xúc phạm đến xuất thân của hắn?”
Mạnh Nhược Trừng gọi khẽ một tiếng:
“Hoàng hậu.”
Đối mặt với Tô Sở Nhi, hắn trước sau luôn ôn hòa; dù thấy nàng nạt nộ như thế cũng chỉ nhẹ nhàng ngăn một câu, không nặng không nhẹ.
10
Tô Sở Nhi dịu giọng lại, tựa như vừa nghe lời Mạnh Nhược Trừng chỉ dạy:
“Bệ hạ nói phải, thần thiếp thân là Hoàng hậu, không nên chấp nhất với Thuận phi.”
Nhưng khi ôm Thừa Xuyên bước ngang qua ta, nàng lại cúi đầu, nhỏ giọng mà sắc lạnh:
“Dẫu sao năm xưa Thuận phi chịu uất ức, đến mức một tên thái giám cũng dám khinh thường ngươi。”
Toàn thân ta bỗng căng siết.
Chuyện ấy… ta đã chôn sâu tận đáy lòng rất lâu.
Tưởng chừng bản thân đã chẳng còn thấy đau nữa.
Nhưng khi bị nàng moi ra trước mặt Mạnh Nhược Trừng —
trong tim ta như có con thú nhỏ kinh hoàng đập loạn, muốn xé nát ta từ bên trong.
Ta đột nhiên chẳng muốn nhẫn nhịn nữa.
Ta ngẩng đầu cười với nàng:
“Nương nương chê ta nhơ bẩn ư? Nhưng trong người điện hạ mà nương nương đang ôm, chảy chính là máu của ta.”
“Thuận phi, ngươi—câm miệng！”
Mạnh Nhược Trừng quát lên.
Lần đầu tiên, hắn lớn tiếng đến vậy.
Ta nhìn hắn.
Ánh mắt hắn lạnh như băng.
Hắn thực sự giận ta.
Giận ta buông lời vô lễ.
Giận ta khiến hắn mất mặt.
Thì ra đúng như ta đoán —
đến giờ hắn vẫn để bụng chuyện năm ấy.
Nhưng bệ hạ…
không, ta nên hỏi ngươi của năm đó — kẻ bị phế, bị nhốt, bị đánh đến hấp hối —
ngoài việc chịu nhục ấy ra, ta còn có thứ gì khác… đủ để đổi lấy mạng sống của ngươi?
Ta không hỏi.
Dù hắn nói gì, với ta lúc này… cũng chẳng còn ý nghĩa.
Khi ta còn đứng sững ở đó, Mạnh Nhược Trừng đã ôm Tô Sở Nhi và Thừa Xuyên rời đi.
Vận Trạch cung lại trở về với sự trống rỗng ban đầu.
Nhưng ta không hiểu…
vì sao đến thái y cũng chẳng đến nữa.
Ta không uống thuốc, đêm đến đau đến trằn trọc không sao nhắm mắt.
A Nặc cuống quýt, nghĩ cách mời thái y đến.
Nhưng ta ngăn nàng lại, khẽ lắc đầu:
“Đừng vì ta… mà tự đẩy mình vào đường chết.”
Như Nguyệt là như vậy.
Trước đó nữa… ta cũng là như vậy.
A Nặc không thể bước lên vết xe của chúng ta.
Thế nhưng, nàng vẫn tìm được thuốc cho ta.
Khi thấy những gói thuốc ấy, hơi thở ta nghẹn lại. Ta lập tức kéo áo nàng kiểm tra.
Thân thể A Nặc hoàn hảo, không một vết thương.
Nàng vội mặc lại y phục, nhìn ta đầy khó hiểu:
“Nương nương làm sao vậy?”
Ta lắc đầu. Cả người bỗng mềm nhũn.
A Nặc nói ngay:
“Nô tỳ không bị ai đánh cả. Thuốc này không phải của trong cung… mà là người bên ngoài đưa vào, nên trong cung sẽ không biết.”
Bên ngoài?
Ta nhìn chằm chằm những thang thuốc kia.
Trong đáy mắt, lần đầu tiên sau nhiều tháng… xuất hiện một chút ánh sáng.