Một trong số đó là bà Hứa – một vị khách sộp chuyên tổ chức tiệc cưới, người từng tổ chức cả chục bữa tiệc ở Vân Lan trong vòng một năm.

Bà Hứa nắm chặt lấy tay tôi:

“Tri Ý à, sau này hễ nhà có tiệc tùng đình đám gì, cô đều tìm đến cháu hết. Bên Vân Lan, cô đã hủy toàn bộ rồi.”

Một vị khách lớn tuổi khác chêm vào: “Lục Thừa Nghiễn gọi điện thoại cho tôi, bảo là sức khỏe cô dạo này kém lắm, không kham nổi việc tổ chức tiệc tùng. Tôi thấy cô vẫn khỏe mạnh roi rói đấy chứ.”

Trình Vãn nhanh nhảu đáp lời: “Nhờ hồng phúc của anh ta mà cục tức tan biến hết rồi đấy ạ.”

Mọi người cười ồ lên vui vẻ.

Tôi đứng trong hậu bếp nghe ngóng phía trước sảnh náo nhiệt, đôi tay vẫn không ngừng bận rộn xào nấu.

Lão Dương húp thử một ngụm canh, đôi mắt bỗng sáng rực lên lấp lánh: “Đúng chuẩn hương vị này rồi.”

Tôi ra hiệu: “Lên món.”

Bát canh cá đầu tiên được bê lên bàn, Tưởng lão chỉ múc đúng một thìa nhấp nháp, rồi lặng lẽ đặt thìa xuống.

Cả không gian phía trước sảnh lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Tôi bước từ trong bếp ra: “Bác Tưởng, không hợp khẩu vị của bác ạ?”

Tưởng lão cúi gằm mặt, mãi một lúc lâu sau mới cất lời:

“Hợp. Hợp quá đi chứ.”

Ông ngẩng lên nhìn tôi rơm rớm nước mắt: “Nếu bố cháu mà chứng kiến được cảnh này, chắc chắn ông ấy sẽ mãn nguyện lắm.”

Mẹ tôi đứng ngay bên cạnh vội vã quay ngoắt người đi vào trong bếp. Bà không muốn ai nhìn thấy mình đang khóc.

Tiệc thọ đang diễn ra đến nửa chừng, bỗng dưng ngoài cửa có người xuất hiện.

Lục Thừa Nghiễn bận nguyên bộ đồ vest đen lịch lãm, Lâm Đường lếch thếch theo sát sau lưng, tay khệ nệ xách mấy hộp quà biếu.

Triệu Minh cũng lẽo đẽo theo sau, mặt mũi tươi cười cầu tài giả lả:

“Tưởng lão, Sếp Lục đặc biệt đến đây để chúc thọ ngài đấy ạ.”

Sắc mặt tất cả những người trong gia đình họ Tưởng đều trở nên vô cùng khó coi.

Tưởng lão cất giọng lạnh nhạt: “Tôi không hề mời các người.”

Lục Thừa Nghiễn cung kính đặt hộp quà xuống bàn:

“Tưởng lão, sự cố lần trước là do phía Vân Lan sơ suất. Hôm nay cháu đến đây, là để đích thân tạ tội với ngài.”

Nói xong, anh ta quay sang nhìn tôi: “Tri Ý, chúng ta có thể mượn chỗ nói chuyện riêng một lát được không?”

Trình Vãn dang tay chặn đứng anh ta lại: “Không được.”

Đôi mắt Lâm Đường ngấn lệ chực trào:

“Chị Trình, chúng tôi thực sự không có ác ý gì đâu. Sếp Lục tối qua đã thức trắng cả đêm, anh ấy biết lỗi rồi mà.”

Tôi dửng dưng đáp: “Biết lỗi, thì nên đến gặp anh Tào để xin lỗi, đến gặp mẹ tôi để tạ lỗi, chứ không phải mò đến tận tiệc thọ của nhà người ta để chặn đường tôi.”

Lục Thừa Nghiễn hướng mắt nhìn về phía mẹ tôi.

Mẹ tôi đứng im lìm sau quầy thu ngân, nét mặt bình thản không chút gợn sóng.

Anh ta thầm thì: “Mẹ, con xin lỗi. Chiếc khung ảnh đó con sẽ đền lại cái mới.”

Mẹ tôi đáp ráo hoảnh: “Cậu đền không nổi đâu.”

Mặt anh ta tái nhợt đi.

Tưởng lão buông đũa xuống bàn: “Sếp Lục, hôm nay là tiệc thọ của tôi. Cậu muốn tạ lỗi gì thì tạ, đừng có làm hỏng bữa cỗ của tôi.”

Lâm Đường bỗng dưng bước lên trước một bước:

“Tưởng lão, Sếp Lục là thật lòng thật dạ mà. Chị Thẩm trước kia làm ở Vân Lan quả thực đã góp công góp sức rất nhiều, nhưng khách sạn cũng đã cung cấp cho chị ấy một nền tảng vững chắc. Bây giờ chị ấy lôi kéo hết khách hàng thân thiết đi, kéo cả đầu bếp đi, lại còn bêu rếu nói xấu Vân Lan khắp nơi, làm như vậy là quá bất công với Sếp Lục.”

Bà Hứa bực mình quăng đũa xuống bàn:

“Cô bé à, cô nghe bằng lỗ tai nào mà bảo cô ấy nói xấu Vân Lan thế?”

Lâm Đường cứng họng.

Bà Hứa tiếp lời xỉa xói: “Là do chính tôi tự nguyện hủy lịch đấy. Đám cưới nhà người ta mà bên cô dám bưng cái món chân giò kho lên mâm dành cho khách đạo Hồi, thì tôi có cho tiền cũng chả dám giao tiệc đính hôn của con gái tôi cho các người lo liệu.”