Khi cảnh sát đưa Hứa Tri Ý đi, mẹ Thẩm hớt hải chạy tới.

Bà ta lao vào định đánh tôi: “Lâm Tuế An, cô hại Tri Ý, còn muốn hại luôn cả nhà họ Thẩm!”

Cố Mạn giơ tay chặn lại.

Mẹ Thẩm giận dữ: “Cô là ai nữa?”

Cố Mạn nhìn bà ta: “Là người có thể khiến bà đừng tùy tiện đánh người.”

Mẹ Thẩm run lên vì tức: “Tuế An, nhà họ Thẩm nuôi cô suốt ba năm nay cơ mà.”

Tôi nhìn thẳng vào bà ta: “Nuôi?”

“Tôi đưa bà đi khám định kỳ, hầm canh cho bà nội, ra mặt đỡ lời làm khó làm dễ cho Thẩm Chiếu Dạ trên bàn tiệc, họ hàng nhà họ Thẩm ốm đau nửa đêm tìm tôi lấy thuốc, có lần nào tôi từ chối không?”

“Ba năm nay, thứ tôi nhận là tiền ghi trong hợp đồng, không phải bát cơm các người bố thí.”

Những lời tôi nói làm sắc mặt mẹ Thẩm xanh mét đan xen.

Thẩm Chiếu Dạ bước đến trước mặt tôi: “Tuế An, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi lạnh nhạt: “Nói chuyện ly hôn thì được, chuyện khác miễn bàn.”

Giọng anh ta khàn đặc: “Tôi không biết Tri Ý sẽ đâm em.”

“Tôi biết.”

Anh ta như với được cọng rơm cứu mạng: “Vậy…”

Tôi cắt ngang: “Nhưng tôi biết, sau khi cô ta tông tôi, phản ứng đầu tiên của anh là bảo vệ cô ta.”

Thẩm Chiếu Dạ không thốt nổi nửa lời nữa.

Tôi lách qua người anh ta, đi cùng Cố Mạn về phía đồn cảnh sát.

Phía sau, tiếng mẹ Thẩm hạ giọng vọng tới: “Chiếu Dạ, giờ tính sao đây?”

Thẩm Chiếu Dạ không trả lời.

Tôi cũng chẳng muốn nghe thêm.

***

Sau khi Hứa Tri Ý bị bắt, nhà họ Thẩm loạn cào cào như một nồi cháo.

Mẹ Thẩm gọi cho tôi mười bảy cuộc trong một ngày, tôi không bắt máy cuộc nào.

Cuộc thứ mười tám đổi sang số của Thẩm lão phu nhân.

Tôi bắt máy.

Giọng bà cụ nghe vô cùng mệt mỏi: “Tuế An, bà muốn gặp cháu.”

Đường Đường đứng bên cạnh lắc đầu lia lịa.

Tôi đáp: “Vâng.”

Thẩm lão phu nhân hẹn gặp ở gian thư phòng phía Tây của nhà cũ.

Lúc tôi đến, Thẩm Chiếu Dạ cũng ở đó.

Anh ta đứng trước cửa thư phòng, trên tay cầm bản thỏa thuận ly hôn.

Thấy tôi, nước mắt Thẩm lão phu nhân trào ra: “Cháu ngoan, bà nội xin lỗi cháu.”

Tôi ngồi xổm xuống trước mặt bà: “Đó không phải lỗi của bà.”

Bà vuốt tóc tôi: “Lúc trẻ bà hồ đồ, tin lời Thẩm Thừa Viễn, tưởng Hoài Cẩn làm sai thật. Sau này trước lúc đi xa, bà ấy đến gặp ta, mới nói ra sự thật.”

“Ta muốn minh oan cho bà ấy, nhưng bà ấy nói, Tuế An còn nhỏ, đừng để con bé bị cuốn vào chuyện này.”

Tôi hỏi: “Vậy tại sao bà lại bảo cháu gả cho Thẩm Chiếu Dạ?”

Bà cụ càng khóc tợn: “Bởi vì ta điều tra ra, căn nhà cũ của bà ngoại cháu đang bị người nhà họ Hứa dòm ngó, nhà họ Thẩm lại nợ cháu. Khi đó Chiếu Dạ bảo, nó sẽ chăm sóc cháu ba năm, đợi cháu ra trường, có khả năng tự lo liệu, rồi sẽ trả lại mọi thứ cho cháu.”

Tôi nhìn về phía Thẩm Chiếu Dạ.

Anh ta tránh ánh mắt của tôi.

Thẩm lão phu nhân run rẩy: “Ta không ngờ, nó lại thích đứa con gái nhà họ Hứa.”

Thẩm Chiếu Dạ cuối cùng cũng lên tiếng: “Bà nội, cháu không hề thích cô ta.”

Tôi hỏi vặn: “Vậy sao anh bảo vệ cô ta?”

Anh ta nhìn tôi, môi mấp máy.

Mẹ Thẩm từ ngoài cửa xồng xộc bước vào, giọng nôn nóng: “Mẹ, giờ không phải lúc nói mấy chuyện này. Bên nhà họ Hứa điên thật rồi, nếu Tri Ý cắn ngược lại nhà họ Thẩm chúng ta, thì tiền đồ của Chiếu Dạ tính sao?”

Thẩm lão phu nhân quát: “Đến nước này rồi, cô vẫn còn nghĩ đến tiền đồ!”

Mẹ Thẩm cũng khóc: “Con không nghĩ đến tiền đồ thì nghĩ cái gì? Thẩm Thừa Viễn mất rồi, nhà họ Thẩm chỉ còn Chiếu Dạ chống đỡ. Bà ngoại Lâm Tuế An đúng là oan khuất, nhưng người chết cũng đã chết rồi.”

Tôi đứng dậy.

Thẩm Chiếu Dạ trầm giọng: “Mẹ, đừng nói nữa.”

Mẹ Thẩm chỉ tay vào tôi: “Giờ cô ta bám được vào Lương lão và Cố Mạn, đương nhiên là không sợ. Thế còn chúng ta? Nhà họ Thẩm sắp bị cô ta hủy hoại rồi.”

Tôi hỏi ngược lại: “Thẩm phu nhân, bà nghĩ là tôi hủy hoại nhà họ Thẩm sao?”