Thấy tôi bước ra, Thẩm lão phu nhân vẫy tay ngay: “Tuế An, qua đây với bà.”

Tôi bưng thố sứ từ bếp đưa lên: “Bà nội, chúc bà sinh nhật vui vẻ.”

Sắc mặt mẹ Thẩm cực kỳ khó coi: “Cô tặng đồ ăn thật đấy à?”

Thẩm lão phu nhân mở nắp thố, hương thơm tỏa ra ngào ngạt.

Bàn tay bà cụ khựng lại: “Đây là món canh mà bà ngoại cháu đã dạy cháu?”

“Vâng ạ.”

“Từ ngày bà ngoại cháu mất, bà cứ ngỡ không bao giờ còn được nếm lại hương vị này nữa.”

Mẹ Thẩm sửng sốt: “Mẹ, Tri Ý cũng chuẩn bị một món canh, con bé bảo là đã đặc biệt đi học đấy.”

Hứa Tri Ý vội vàng bảo người làm bưng lên: “Bà nội, cháu nghe Chiếu Dạ nói bà thích món này, nên đã học mất mấy ngày.”

Thẩm lão phu nhân nếm thử một ngụm, rồi đặt thìa xuống.

Hứa Tri Ý căng thẳng: “Có phải không hợp khẩu vị của bà không ạ?”

Thẩm lão phu nhân nhìn Thẩm Chiếu Dạ: “Lời này là cháu nói với nó?”

Thẩm Chiếu Dạ đáp: “Vâng.”

Bà cụ đặt hẳn thìa vào bát: “Món canh này, chỉ có bà ngoại của Tuế An mới biết làm.”

“Cháu lấy đồ của bà ngoại Tuế An, đem đi lấy lòng người đàn bà khác?”

Cả sảnh lớn chìm vào im lặng.

Nước mắt Hứa Tri Ý lập tức tuôn rơi: “Bà nội, cháu không biết. Cháu chỉ muốn làm bà vui thôi.”

Mẹ Thẩm vội vàng bênh vực: “Mẹ, Tri Ý cũng có ý tốt mà.”

Thẩm lão phu nhân chẳng thèm nhìn bà ta: “Ý tốt cũng phải biết chừng mực.”

Đây là lần đầu tiên Hứa Tri Ý chịu cảnh thất bại ở nhà họ Thẩm kể từ khi về nước.

Thẩm Chiếu Dạ nhìn tôi, dường như cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

Tôi không giải thích.

Bởi vì tôi biết, chút bẽ mặt nhỏ nhoi này, rồi cũng sẽ nhanh chóng được anh ta san bằng thay cho Hứa Tri Ý.

Quả nhiên, trước lúc khai tiệc, mẹ Thẩm gọi tôi ra hành lang.

Bà ta nhét một chiếc vòng ngọc vào tay Hứa Tri Ý, rồi đưa cho tôi một chiếc phong bao lì xì.

“Tuế An, chuyện hôm nay cô đừng để bụng. Cô và Chiếu Dạ vốn dĩ chỉ là quan hệ hợp đồng, Tri Ý mới là người trong lòng nó.”

Tôi nhìn phong bao mỏng dính: “Thẩm phu nhân muốn nói gì?”

Bà ta hạ giọng: “Hai tháng nữa, cầm tiền rồi đi đi, đừng dây dưa.”

Hứa Tri Ý đứng bên cạnh, dịu dàng nói: “Cô Lâm, tôi có thể bù đắp cho cô.”

Tôi hỏi: “Bù đắp cái gì?”

“Bù đắp ba năm qua của cô.”

Tôi nhìn cô ta: “Cô Hứa, cô có biết ba năm qua tôi đã làm gì không?”

Cô ta bị nghẹn họng.

Mẹ Thẩm mất kiên nhẫn: “Chẳng qua là ăn cùng mâm ngồi cùng bàn, diễn kịch cho bà già xem thôi. Cô đừng tỏ ra mình ấm ức lắm.”

Đằng sau vang lên tiếng gậy của Thẩm lão phu nhân.

Bà đứng ở cuối hành lang, sắc mặt tệ hại: “Ai bảo con bé là đang diễn kịch?”

Câu nói của Thẩm lão phu nhân khiến đám người trên hành lang cứng đờ.

Mẹ Thẩm nhanh chóng đổi sắc mặt tươi cười: “Mẹ, sao mẹ lại ra đây?”

Thẩm lão phu nhân trừng mắt: “Tôi không ra, còn không biết các người lại ức hiếp Tuế An thế này.”

Mẹ Thẩm cắn răng: “Con ức hiếp cô ta hồi nào? Hợp đồng là do Chiếu Dạ tự ký, cô ta cũng nhận tiền rồi mà.”

Lão phu nhân gõ mạnh gậy xuống đất: “Nhận tiền thì không phải là con người à?”

Hứa Tri Ý giàn giụa nước mắt: “Bà nội, tất cả là lỗi của cháu, bà đừng giận dì ấy.”

Thẩm lão phu nhân nhìn sang: “Đương nhiên cô có lỗi.”

Tiếng khóc của Hứa Tri Ý bỗng nín bặt.

“Tông trúng người ta, không lo xin lỗi mà nghĩ ngay đến chuyện bảo Chiếu Dạ dọn dẹp hậu quả.”

“Lấy món ăn gia truyền của người ta đi lấy lòng tôi, không thèm hỏi rõ nguồn gốc.”

“Dọn vào ở trong căn nhà người ta đã ở ba năm, còn giả vờ không biết sẽ làm người khác khó xử.”

Thẩm Chiếu Dạ từ sảnh tiệc bước ra, vừa vặn nghe được câu cuối.

Anh ta đi tới cạnh Hứa Tri Ý: “Bà nội, Tri Ý mới về nước, nhiều chuyện chưa rõ.”

Thẩm lão phu nhân hỏi vặn lại: “Thế cháu có rõ không?”

Thẩm Chiếu Dạ im lặng.