Bầu trời ở huyện xanh thẳm, so với cái màu xám xịt ở Thượng Hải, trời ở đây xanh hơn nhiều.

Dưới khuôn viên chung cư, mấy bà lão đang vui vẻ nhảy múa.

Tiếng nhạc xập xình vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng.

Tôi lặng lẽ nhìn họ, tâm trí cũng trôi dạt ra xa.

Đột nhiên, trong đầu tôi lóe lên một suy nghĩ: Có lẽ việc trở về huyện thực sự không phải là chuyện gì tồi tệ.

Ở đây, tôi có căn nhà của riêng mình.

Ở đây, tôi có những người bạn tâm giao.

Ở đây, mọi thứ đều thân thuộc với tôi.

Tôi không cần phải cẩn trọng nhìn sắc mặt người khác mà sống nữa.

Nghĩ đến những điều này, cõi lòng vốn đang buồn bực của tôi bỗng trở nên rộng mở, thanh thản lạ thường.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Mối quan hệ giữa con gái và con rể vẫn cứ căng thẳng.

Cứ dăm ba bữa, con rể lại chạy tới tìm con gái, lần nào mặt mũi cũng sốt sắng, muốn khuyên con bé dọn về.

Nhưng con gái tôi lần nào cũng chỉ đáp lại một câu duy nhất, giọng điệu không thể suy suyển:

“Bảo mẹ anh xin lỗi mẹ em đi.”

Còn phía bà thông gia thì hoàn toàn không có động tĩnh gì.

Chắc bà ta nghĩ con gái tôi đang thi gan, rồi sẽ chẳng trụ được bao lâu mà phải cúi đầu nhận sai.

Nhưng bà ta nào biết, con gái tôi tính tình giống hệt tôi, bề ngoài trông mềm mỏng thế thôi, chứ trong xương tủy cứng cỏi lắm.

Cứ nhùng nhằng suốt một tháng trời, cuối cùng con rể cũng không chống đỡ nổi nữa.

Một hôm, cậu ta gọi điện cho tôi.

Giọng điệu trong điện thoại mang theo vài phần van nài:

“Mẹ, con cầu xin mẹ đấy.

Mẹ khuyên Nhã Đình giúp con với.

Tính mẹ con thế nào mẹ biết mà, bà ấy tuyệt đối không bao giờ chịu mở miệng xin lỗi đâu.

Mẹ bảo Nhã Đình về nhà đi, con đảm bảo sau này tuyệt đối sẽ không để mẹ phải chịu ấm ức nữa, mẹ thấy thế có được không?”

Tôi nghe những lời đó, nghiêm túc đáp lại:

“Chí Viễn à, không phải mẹ không muốn giúp con.

Chuyện này á, con phải đi hỏi mẹ con ấy, tại sao bà ấy lại đối xử với mẹ như vậy?”

Con rể vội vàng giải thích:

“Mẹ, mẹ con chỉ là cái miệng không được tốt thôi, chứ thực ra tâm bà ấy không xấu…”

“Tâm không xấu?”

Tôi không kìm được bật cười nhẹ một tiếng, nói tiếp:

“Chí Viễn, mẹ con chê mẹ là dân nhà quê, không có học thức; chê mẹ ăn cơm nhai chóp chép; chê mẹ ăn mặc quê mùa; còn bảo nước máy mẹ dùng có mùi bùn đất.

Những lời này, là của một người ‘tâm không xấu’ có thể thốt ra được sao?”

Đầu dây bên kia lập tức chìm vào im lặng.

Tôi nói tiếp:

“Chí Viễn, mẹ con coi thường mẹ, chuyện đó thực ra cũng chẳng quan trọng.

Nhưng bà ấy coi thường mẹ, chẳng phải cũng đang coi thường Nhã Đình sao?

Nhã Đình là do mẹ đẻ ra, nó lớn lên ở cái huyện nhỏ này.

Chẳng lẽ mẹ nó không có văn hóa, mà nó lại thành người có văn hóa được sao? Mẹ nó quê mùa, mà nó lại không quê mùa à?”

Con rể luống cuống giải thích:

“Mẹ, con không có ý đó…”

Tôi giữ giọng kiên định:

“Chí Viễn, nếu con muốn Nhã Đình về nhà, thì hãy bảo mẹ con nói chuyện đàng hoàng với Nhã Đình đi. Không phải nói chuyện với mẹ, mà là với Nhã Đình.”

Nói xong, tôi cúp điện thoại.

Đây đã là lần thứ hai tôi nói lời nặng nề với con rể.

Ngẫm nghĩ lại, tôi bỗng nhận ra cảm giác được nói lời cứng rắn thực sự rất tuyệt, có một sự sảng khoái mà đã rất lâu rồi tôi không cảm nhận được.

**05**

Một tuần sau, sự việc cuối cùng cũng có chuyển biến.

Tối hôm đó, con gái đột nhiên gửi cho tôi một bức ảnh chụp màn hình.

Thì ra là tin nhắn của bà thông gia gửi trong nhóm chat gia đình.

Bà ta viết: “Nhã Đình, mẹ biết con chịu ấm ức rồi. Trước đây là mẹ không đúng, mẹ ăn nói khó nghe, làm tổn thương con. Con đừng chấp nhặt với mẹ, về nhà đi, cu Bảo không thể không có bố.”

Tôi dán mắt vào dòng tin nhắn này, nhìn hồi lâu, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Mặt trời mọc đằng Tây rồi sao?