Rời khỏi phủ Thái phó, ta đứng giữa phố dài, bỗng nhiên không biết mình nên đi đâu.

Ta không có nhà.

Trước kia đại tiểu thư đi đâu, ta theo đó.

Bây giờ chẳng còn ai nói cho ta biết phải đi đâu nữa.

Phía xa bỗng truyền đến động tĩnh.

Ta lần theo âm thanh, nhìn thấy một phụ nhân ôm một đứa trẻ, co ro sau đống củi đầu ngõ.

Là nhũ mẫu của An An—

Chu Tam Nương.

Cục bột trắng nõn trong lòng nàng vừa nhìn thấy ta liền òa khóc.

“Dì—”

Ta vội lao tới ôm nó vào lòng.

Bàn tay nhỏ bé của nó siết chặt vạt áo ta, khóc đến thở không ra hơi.

“Dì, mẫu thân đâu rồi? Con muốn mẫu thân.”

Ta hé miệng, nhưng một chữ cũng không nói được.

Khóc mệt rồi, nó vừa nấc vừa ngẩng đầu lên.

“Dì có thể dẫn con đi tìm mẫu thân không?”

Chỉ một câu ấy, chút lửa còn sót lại trong lòng ta lập tức cháy bùng.

Đúng.

Đại tiểu thư đi đâu, ta sẽ đi đó.

Vậy thì tới Tây Nam.

Ba ngàn dặm.

Dẫu chỉ có thể đứng thật xa nhìn nàng một lần cũng được.

Phu quân Tam Nương đã mất từ lâu, nàng chỉ còn một thân một mình.

Nghe ta nói xong, nàng chỉ đáp:

“Cô nương đi đâu, ta sẽ mang theo tiểu thiếu gia đi theo tới đó.”

Ngày hôm sau, chúng ta đi nhờ một thương đội xuống phía Nam.

Chỉ có ba người chúng ta: hai nữ tử và một hài tử.

Tây Nam xa ba ngàn dặm.

Chúng ta thật sự có thể đi tới nơi sao?

6

Thương đội đi được nửa tháng.

Các thương nhân đều nhiều chuyện, dọc đường ta nghe họ kể không ít phong thổ nhân tình ở Tây Nam.

Một đêm, bệnh ho của Tam Nương tái phát, ho cả đêm không ngủ.

Ta đem cây trâm bạc duy nhất trên đầu đi cầm, mời đại phu bốc thuốc cho nàng.

Cây trâm bạc ấy là món quà đại tiểu thư tặng ta vào năm ta cập kê.

Đầu trâm có một đóa quế nhỏ.

Tên tiểu nhị hiệu cầm đồ cầm lên cân thử rồi báo giá.

Ta nghiến răng, không mặc cả.

Sau khi biết chuyện, Tam Nương nắm chặt tay ta, hai mắt đỏ hoe.

“Cô nương, đây là đồ đại tiểu thư tặng người, không được đâu.”

Ta nói:

“Tam Nương, đừng nói vậy. Chỉ là một cây trâm thôi. Sau này chúng ta chính là người một nhà.”

Ba chữ “người một nhà” vừa ra khỏi miệng, chính ta cũng ngẩn người.

Ta không có nhà.

Trước kia phủ Thái phó là nhà.

Bây giờ phủ Thái phó không còn nữa.

Nhưng nhìn Tam Nương bệnh tật yếu ớt, lại nhìn An An đến trong mộng vẫn cau mày—

Ta bỗng cảm thấy, thứ gọi là nhà, có lẽ người thân ở đâu thì nhà ở đó.

Ban đầu đêm nào An An cũng khóc đòi mẫu thân.

Sau này chẳng biết từ ngày nào, nó không khóc nữa.

Nó học cách giúp ta vác túi men rượu.

Mệt đến mức đi không nổi cũng không chịu buông xuống.

Một đứa bé tí xíu, vác sau lưng chiếc túi còn lớn hơn cả đầu mình, từng bước từng bước đi theo sau ta.

Ta nhìn mà đau lòng.

“An An có mệt không?”

Nó lắc đầu.

“Con giúp dì, dì sẽ không mệt nữa.”

Các thương nhân bật cười.

“Đứa nhỏ này bám ngươi chẳng khác gì bám mẹ ruột.”

Ta sửa lại:

“Là dì.”

An An ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nghiêm túc bổ sung:

“Là dì nhẹ hơn mẫu thân một chút.”

Ta nghe không hiểu.

“Nhẹ hơn một chút là sao?”

“Lúc nhớ mẫu thân, trong lòng nặng thế này.”

Nó dùng tay vẽ một cục thật lớn.

“Lúc nhớ dì, nặng thế này.”

Nó vẽ một cục nhỏ hơn.

“Dì đừng ghen nhé.”

Cả thương đội lập tức cười nghiêng ngả.

Ta cũng đã nghĩ xong kế sinh nhai.

Đại tiểu thư luôn nói ta là tiểu tửu quỷ, ngàn chén không say, chỉ cần nếm một ngụm liền biết hỏa hầu, sau này nhất định phải cho ta một tửu quán làm của hồi môn.

Nàng thật sự đã chuẩn bị.

Đáng tiếc tửu quán nằm ở Trường An.

Có lẽ đời này ta không thể trở về nữa.

Vậy thì ta mở một tửu quán ở Tây Nam.

Trường An không có đại tiểu thư.

Tây Nam có nàng.

Ngày thương đội dừng lại trong khe núi, một thương nhân chỉ phía trước:

“Vượt qua sườn núi này chính là trấn Vân Lĩnh.”

Ta nắm tay An An đứng trên đỉnh núi.