Trên xe, Diệp Thiển Thiển dựa vào cửa sổ, ánh mắt dõi theo rừng núi trôi qua ngoài cửa xe như tua nhanh.

Cô không khóc — chỉ cảm thấy trong tim như có một khoảng trống lớn, gió lùa vào lạnh buốt.

Cô lấy điện thoại ra, mở WeChat, nhắn cho Tô Tình:

「Tình Tình, mình về rồi。」

「Mọi thứ… đã kết thúc.」

Gửi xong, cô tắt màn hình, cất điện thoại, nhắm mắt lại, để mặc cảm giác mệt mỏi và tan vỡ xâm chiếm toàn thân.

Chuyến đi tới căn cứ Ưng Săn, bắt đầu bằng những háo hức và cảm hứng dồi dào cho sáng tác — kết thúc bằng một màn công khai trừng phạt và một trái tim tan nát.

Còn tác phẩm tốt nghiệp của cô — “Thần hộ vệ”, bức tranh người lính đặc chủng lạnh lùng mang trên vai một con chim cổ đỏ dịu dàng, nguồn cảm hứng sơ khai của nó… giờ đây đã chết lặng hoàn toàn trong lòng cô”

Chương 17: “Sói hoang” mất hồn

Sự ra đi của Diệp Thiển Thiển, giống như một hòn đá rơi vào hồ sâu, trên mặt hồ có vẻ tĩnh lặng dưới lớp vỏ kỷ luật nghiêm ngặt của căn cứ Ưng Săn, nhưng thực chất đã dấy lên những đợt sóng ngầm mà chỉ số ít người mới nhận ra.

Đối với đại đa số quân nhân, tổng giáo quan Cố Dạ Thần dường như không có bất kỳ thay đổi gì.

Anh vẫn là “Sói hoang” luôn lạnh lùng và nghiêm khắc trên thao trường, thậm chí còn lạnh lùng hơn, điên cuồng hơn trước kia.

Các kế hoạch huấn luyện anh đưa ra ngày càng khốc liệt, tiêu chuẩn ngày càng cao, anh còn đích thân dẫn đội tham gia leo núi việt dã cường độ cao, vượt chướng ngại nguy hiểm, đấu đối kháng thực chiến, với tần suất tăng rõ rệt.

Anh dường như không biết mệt mỏi, cùng các đội viên chìm vào cường độ rèn luyện gần như hành xác.

Đồng đội tuy than khổ sau lưng, nhưng cũng không khỏi kính phục từ tận đáy lòng.

Họ có thể cảm nhận rõ ràng — khí thế lạnh lẽo sắc bén vốn luôn tồn tại trên người Cố đội, giờ đây lại càng ngưng tụ thành lưỡi dao thật sự, tựa như muốn chém đứt tất cả — bao gồm cả chính bản thân anh.

Chỉ có số ít người thân cận mới nhìn thấy vết nứt ẩn sau lớp vỏ bọc băng giá đó.

Lục Tử Hạo là một trong số đó.

Là đồng đội sinh tử và phó thủ của Cố Dạ Thần, anh quá hiểu tên này.

Trước kia, Cố Dạ Thần cũng lạnh, cũng nghiêm, nhưng đó là sự lạnh lùng lý trí, đến từ trách nhiệm và tiêu chuẩn cao ngất của một người chỉ huy.

Còn bây giờ… sự lạnh lùng này lại mang theo mùi vị của hủy diệt, gần như điên cuồng.

Anh ta như đang dùng sự mệt mỏi tột cùng và sức chịu đựng cực hạn để gây mê một nỗi đau khác sâu hơn, khó nói hơn, nằm trong đáy lòng.

Nhiều lần đêm khuya, Lục Tử Hạo sau khi kết thúc huấn luyện bắn tỉa đêm quay về, đi ngang phòng ký túc của Cố Dạ Thần, đều thấy đèn vẫn còn sáng.

Thỉnh thoảng, anh nhìn thấy Cố Dạ Thần không phải đang xử lý văn kiện hay nghiên cứu chiến thuật, mà chỉ ngồi một mình trước bàn, trong tay cầm một chiếc điện thoại cá nhân (không phải loại bảo mật cấp phát trong quân đội).

Ánh sáng màn hình hắt lên nửa khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng của anh, trong ánh mắt — là sự trống rỗng và… bi thương mà Lục Tử Hạo chưa từng thấy.

Một lần nọ, Lục Tử Hạo lấy cớ mang báo cáo tổng kết diễn tập đến, gõ cửa phòng anh lúc rạng sáng.

Cố Dạ Thần mở cửa rất nhanh, như thể vốn không hề ngủ, trên người vẫn là bộ đồ huấn luyện ban ngày, chỉ tháo cúc cổ.

Trong phòng còn vương mùi thuốc lá nhàn nhạt — (Cố Dạ Thần bình thường gần như không hút thuốc).

Khóe mắt Lục Tử Hạo liếc thấy, trên màn hình điện thoại mà anh vội vàng tắt đi, thoáng hiện một bức tranh hoạt hình với màu sắc tươi sáng, nét vẽ đáng yêu — rất giống nét vẽ của cô gái tên Diệp Thiển Thiển.

“Còn chưa ngủ à?” Lục Tử Hạo thản nhiên đưa báo cáo.

“Ừm.” – Cố Dạ Thần nhận lấy, giọng khàn, né tránh ánh mắt anh,

“Còn chút việc cần xử lý.”

Lục Tử Hạo không vạch trần lời nói dối đó.

Anh nhìn thấy rõ quầng thâm dưới mắt anh ta, và nét mỏi mệt không cách nào giấu nổi nơi hàng lông mày.

Anh biết rõ — gã này, chắc hẳn mỗi đêm đều lật xem những bức tranh kia, dựa vào chút ấm áp còn sót lại, để vượt qua từng đêm dài lạnh giá này.

“Này lão Cố,” – Lục Tử Hạo tựa vào khung cửa, giọng ráng nhẹ nhàng,

“Cái cường độ huấn luyện dạo này của ông ấy, sắp đuổi kịp huấn luyện tuần địa ngục rồi đấy.

Anh em sắp bị ông luyện đến phế luôn rồi, ông có bị cái gì kích thích à?

Ví dụ như… thất tình chẳng hạn?”

Ba chữ cuối cùng, anh ta nói thử, dò xét cẩn trọng.

Cơ thể Cố Dạ Thần khựng lại một cái gần như không thể phát hiện, sau đó, toàn thân lập tức tỏa ra khí áp lạnh lẽo, ánh mắt sắc như dao lia tới Lục Tử Hạo, cảnh cáo rõ ràng:

“Cậu rảnh quá nhỉ?

Xem ra cường độ huấn luyện vẫn chưa đủ.

Ngày mai tổ bắn tỉa tập thêm bài bắn mục tiêu di động ban đêm 2000 mét.

Tỷ lệ trúng dưới 90% — cả tổ chạy phạt thêm 20km.”

Lục Tử Hạo: “…”

Xong. Tự vác mặt ra đập miệng.

Anh xấu hổ gãi mũi, biết không thể nói tiếp được nữa.

Trước khi rời đi, anh nhìn lại cánh cửa vừa khép lại phía sau, trong lòng hiểu rõ — cô gái tên Diệp Thiển Thiển kia, giống như một chiếc gai, đâm sâu vào lớp băng dày trong lòng Cố Dạ Thần, rút không được, tan không nổi, chỉ có thể ngày đêm giày vò anh.

Đại đội trưởng Tần Liệt cũng sớm nhận ra trạng thái của Cố Dạ Thần.

Sau một buổi hội nghị chiến thuật cấp cao, ông giữ anh lại riêng.

“Dạ Thần.” – Tần Liệt nhìn người sĩ quan dưới quyền mà mình tâm đắc nhất, giọng trầm ổn –

“Dạo này luyện binh rất chặt, hiệu quả rõ ràng. Nhưng cũng phải biết co giãn, dây kéo căng quá, dễ đứt.”

Cố Dạ Thần đứng nghiêm, giọng không gợn sóng:

“Rõ, đại đội trưởng! Tôi có chừng mực.”

“Chừng mực?” – Tần Liệt nhìn anh đầy ẩn ý,

“Cái ‘chừng mực’ của cậu là lấy bản thân làm cỗ máy à?

Tôi biết cô gái đó đi rồi, trong lòng cậu khó chịu.

Nhưng nhớ kỹ lời tôi đã nói với cậu:

Xử lý cho tốt.”

“Cái gọi là xử lý tốt, không chỉ là giải quyết chuyện giữa hai người, mà còn là xử lý chính bản thân cậu.”

Cố Dạ Thần cụp mắt, trầm mặc một lúc, rồi mới khẽ nói:

“Em hiểu. Xin đại đội trưởng yên tâm, em sẽ không để chuyện cá nhân ảnh hưởng đến nhiệm vụ và trách nhiệm.”

Lời cam đoan của anh vang dội, nhưng Tần Liệt vẫn có thể nghe ra được sức nặng đang ẩn giấu sau từng câu chữ đó.

Tình cảm, nhất là thứ tình cảm mà người ta đã thật lòng trao gửi, đâu thể nói không ảnh hưởng là sẽ không ảnh hưởng?

Nó giống như một vết thương nội tạng, ngoài mặt không thấy gì, nhưng đến thời khắc quan trọng lại có thể đau đến thấu tim gan.

Cố Dạ Thần thực sự đã dùng hành động để chứng minh lời hứa ấy.

Trong một cuộc diễn tập chống khủng bố liên quân giữa các quân khu sau đó, anh dẫn dắt đội Ưng Săn, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đột kích tiêu diệt “khủng bố” cố thủ trong tòa nhà, toàn đội không ai bị thương.

Sự chỉ huy điềm tĩnh dứt khoát cùng chiến thuật chuẩn xác, sắc bén của anh một lần nữa nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt.

Đứng trên bục tổng kết diễn tập, đón nhận sự kính trọng và lời khen ngợi từ các chiến hữu đồng minh, anh vẫn với dáng đứng thẳng tắp, gương mặt lạnh lùng, vẫn là vị “Vua bóng đêm” rực rỡ ánh hào quang ấy.

Chỉ có bản thân anh biết, trong khoảnh khắc bóp cò súng (mô phỏng bằng thiết bị laser của diễn tập), trong chiến trường giả đầy khói súng và bụi mù, trong đầu anh không kiềm chế được mà lại hiện lên đôi mắt đẫm lệ, ngập tràn thất vọng và chất vấn kia.

Ánh mắt đó, so với bất kỳ viên đạn thật nào, còn có sức sát thương lớn hơn.

Vinh quang chiến thắng không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng,

Lời tán dương chẳng thể xua đi nỗi cô độc nơi sâu thẳm linh hồn.

“Sói hoang” mất hồn ấy, vẫn một mình bước đi giữa hoang mạc, chỉ khác là lần này, anh đã hiểu thế nào là cảm giác đánh mất.