Ta bẻ những ngón tay, rất thành khẩn tự phê bình bản thân.

Hắn không nói gì, lẳng lặng lắng nghe.

“Cho nên, nếu ngài muốn hưu ta, ta hoàn toàn không có ý kiến, thật đấy, ngài cứ
viết sẵn hưu thư, ta lập tức ký tên, tuyệt đối không vướng bận.”

Ta vỗ ngực cam đoan.

Chỉ cần để ta được về nhà tiếp tục ngủ nướng, chức Tướng quân phu nhân gì đó, ta
đây một chút cũng không màng.

Ta nói xong, đưa ánh mắt mong mỏi nhìn hắn, chờ đợi hắn gật đầu.

Thế nhưng, hắn chỉ nhìn ta thật sâu, ánh mắt kia phức tạp đến mức ta không thể
nào hiểu nổi.

Sau đó, hắn không nói một lời, quay người rời đi.

Ta đứng sững tại chỗ, trong lòng đầy sương mù.

Thế này là… có ý gì? Đồng ý hay là không đồng ý đây?

Sáng sớm hôm sau, khi ta vẫn còn đang say giấc nồng, đã bị người ta đào từ trong
chăn ra.

Tên ám vệ thân cận của Thẩm Nghiên, hệt như một vị môn thần đứng sừng sững bên
giường ta.

“Phu nhân, Tướng quân cho mời.”

Ta dụi dụi mắt, cực kỳ không tình nguyện để đám tỳ nữ mặc y phục và chải chuốt
rửa mặt.

Đợi đến khi ta vừa ngáp vừa bị đưa đến thư phòng, liền nhìn thấy Thẩm Nghiên
đang ngồi sau án thư, trên tay cầm một quyển sách.

Mà trước mặt hắn, bày một ván cờ.

Trên bàn cờ, hắc bạch quân cờ đan xen ngang dọc, dường như là một tàn cuộc chưa
phân thắng bại.

Hắn ngước mắt lên, nhìn về phía ta, ánh mắt kia hệt như đang xem xét một món
hàng.

“Phu nhân,” hắn chậm rãi mở miệng, trong giọng nói không nghe ra hỉ nộ, “Qua
đây, cùng ta đánh hết ván cờ này.”

Ta nhìn những quân cờ dày đặc kia, tức thì đầu to ra như cái đấu.

Tiêu rồi, hắn đây là muốn bắt đầu khảo nghiệm ta.

02

Ta chằm chằm nhìn vào ván cờ, cảm giác những quân cờ trước mắt đang nhảy múa.

Đen đen, trắng trắng, quấn lấy nhau làm ta váng cả đầu.

“Ta không biết.” Ta thành thật khai báo.

Bàn tay đang cầm chén trà của Thẩm Nghiên hơi khựng lại, hắn ngước mắt nhìn ta:
“Cái gì?”

“Ta nói, ta không biết đánh cờ.” Ta lặp lại một lần nữa, ngữ khí vô cùng chân
thành.

Hắn trầm mặc.

Không khí trong thư phòng dường như đều ngưng đọng lại.

Ta có thể cảm nhận được hàn khí tỏa ra từ người hắn lại nặng thêm vài phần.

Một lúc lâu sau, hắn đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng động thanh thúy khe
khẽ.

“Cầm kỳ thi họa, phu nhân hẳn phải biết một thứ chứ?” Hắn dường như vẫn chưa từ
bỏ ý định.

Ta lắc đầu, hệt như chiếc trống bỏi.

“Không biết.”

“Có thông thạo binh pháp mưu lược không?”

“Không thông.”

Sắc mặt của hắn, với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, sầm xuống.

Gương mặt tuấn tú kia, giờ phút này đen như đáy nồi.

“Vậy… nàng có sở trường gì không?” Hắn gần như rặn từng chữ qua kẽ răng.

Câu hỏi này thực sự làm khó ta rồi.

Ta cúi đầu, bắt đầu nghiêm túc suy ngẫm về nhân sinh của mình.

Ta có sở trường gì nhỉ?

Ta rành việc phân biệt sự khác nhau vi diệu của ba mươi sáu tiệm điểm tâm trong
kinh thành, sở trường là có thể ngủ say nhanh chóng ở bất cứ thời gian nào, địa
điểm nào.

Ta còn giỏi việc trong mười hai canh giờ mỗi ngày, dành tới tám canh giờ để suy
nghĩ xem nên ăn gì.

Ta suy nghĩ nghiêm túc một hồi, rồi đúc kết ra một điểm cốt lõi nhất.

Ta ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt gần như sắp phun lửa của hắn, trịnh trọng trả
lời: “Ngủ.”

“…”

Hắn trầm mặc.

Một sự trầm mặc vô cùng dài lâu.

Lâu đến mức ta tưởng hắn sắp rút thanh bảo kiếm treo trên tường xuống, một kiếm
chém ta làm đôi.

Cuối cùng, hắn chẳng nói gì cả.

Chỉ đứng dậy, không nói một lời đi vòng qua án thư, lướt qua người ta, rồi rời
khỏi thư phòng.

Bóng lưng kia, nhìn thế nào cũng toát lên sự tuyệt vọng kiểu “những ngày tháng
này không thể sống nổi nữa rồi”.

Ta đứng yên tại chỗ, sờ sờ mũi.

Phen này, hưu thư chắc chắn là ván đã đóng thuyền rồi.

Ta vui vẻ trở về tiểu viện của mình, chuẩn bị thu dọn hành lý.

Thế nhưng, đợi liền ba ngày, hưu thư không thấy đâu, mà lại đợi được một đống
thứ kỳ lạ không tên.

Đầu bếp giỏi nhất trong phủ, được điều đến gian bếp nhỏ của ta, một ngày hỏi ta
tám bận xem muốn ăn gì.

Đệm chăn gấm vóc êm ái nhất trong khố phòng, được dọn lên giường ta, trải dày ba
lớp, nằm lên người có thể lún hẳn xuống.

Dưa mật Tây Vực, lệ chi Lĩnh Nam ngàn vàng khó cầu bên ngoài, cứ như không mất
tiền mà đưa tới tấp vào viện tử của ta.

Ta hoàn toàn mờ mịt.

Đây là lộ số gì vậy?

Chẳng lẽ là “bữa cơm đoạn đầu đài” trong truyền thuyết? Muốn cho ta ăn no rồi
mới tiễn ta lên đường?

Ta vừa gặm dưa mật, vừa lo lắng không yên.

Ngay cả ánh mắt của đám hạ nhân trong viện nhìn ta cũng thay đổi.

Từ sự “đồng tình” trước kia, đã biến thành sự “kính sợ” hiện tại, lại còn mang
theo cả nỗi khiếp đảm.

Hôm nay, ta ăn uống no say, đang nằm trên chiếc ghế bập bênh trong viện phơi
nắng, mơ màng buồn ngủ.

Thủ tịch mưu sĩ của Thẩm Nghiên là Ngụy Triết, một gã trung niên thoạt nhìn rất
tinh anh, bưng một khay hoa quả bước tới.

Hắn cẩn thận đặt khay hoa quả lên chiếc bàn đá cạnh tay ta, rồi lùi lại ba bước,
cung cung kính kính đứng đó.

Dáng vẻ ấy, không giống như đang hầu hạ Tướng quân phu nhân, mà giống như đang
bái kiến Bồ Tát trong miếu.

“Phu nhân, mời dùng.”

Ta uể oải “ừm” một tiếng, cầm lấy một miếng lê đã gọt sẵn, cắn một miếng.

Rất ngọt.

Ta đang ăn ngon lành, vừa ngẩng đầu lên, phát hiện Ngụy Triết vẫn đang đứng,
dùng một ánh mắt cực kỳ phức tạp để lén lút đánh giá ta.

Trong ánh mắt ấy có tò mò, có dò xét, có chấn động, lại còn có cả cuồng nhiệt?

Ta bị hắn nhìn đến cả người không được tự nhiên.

“Ngụy tiên sinh, có việc gì sao?”

Hắn giật bắn cả mình, lập tức cúi đầu, chắp tay nói: “Không dám. Thuộc hạ chỉ
là… chỉ là vâng mệnh Tướng quân, đến xem phu nhân có cần gì không.”

“Không cần, rất tốt rồi.” Ta phẩy phẩy tay.

Hắn không chịu đi, muốn nói lại thôi.

Ta thở dài, đặt miếng lê xuống, biết rằng nếu không nói gì, kẻ này sẽ không chịu
rời đi.

“Ngươi muốn hỏi gì thì hỏi đi.”

Mắt Ngụy Triết sáng rỡ, nhưng vẫn cẩn thận lựa lời: “Thuộc hạ to gan… Dám hỏi
phu nhân, ngày thường ngoài việc… hưu dưỡng sinh tức, ngài còn có… sở thích
nào khác không?”

Hắn biến chữ “ngủ” thành một cụm từ thoát tục như vậy, quả thực cũng là một nhân
tài.

Ta đang rảnh rỗi, liền thuận miệng qua loa với hắn.

“Cũng không có gì, chỉ là lúc buồn chán, thích vẽ vời chút đồ vật.”

Hơi thở của Ngụy Triết chợt ngưng trệ!

Hai mắt hắn phát sáng, như thể vừa phát hiện ra tân đại lục: “Vẽ? Phu nhân am
tường đan thanh sao?”

“Không dám nhận là am tường, chỉ là vẽ bừa thôi.” Ta ngáp một cái, “Vẽ cho vui
ấy mà.”

Kiếp trước làm kẻ làm thuê bán mạng, ngày nào cũng bị lão bản ép vẽ bản vẽ kết
cấu, vẽ đến buồn nôn.