22

Trong chớp mắt, ta bị một đám thương binh vây quanh.

Mỗi người trong số họ đều dùng ánh mắt gần như sùng kính mà nhìn ta.

Ta khẽ cười, nhận lấy túi rượu, ngửa đầu uống cạn.

“Các vị, có thể sống sót, là do các người có phúc phần.”

“Càng là công lao tính toán như thần của điện hạ.”

Lời ta vừa dứt.

Một giọng nói lạnh lẽo lập tức vang lên sau lưng ta.

“Vậy sao?”

“Bản cung lại cảm thấy, công lao đó là của ngươi.”

Các tướng sĩ lập tức im bặt, sợ đến mức không dám thở mạnh, vội vàng tản ra.

Tiêu Cảnh Diêm, chẳng biết từ khi nào, đã đứng sau lưng ta.

Hắn mặc một bộ trường bào màu đen tuyền, hòa vào bóng đêm, chỉ có đôi mắt kia là sáng đến dọa người.

Hắn nhìn chằm chằm ta, từng bước một tiến lại gần.

“Bọn họ gọi ngươi là ‘thần y’.”

“Bọn họ kính ngươi rượu.”

“Lê Vu, trong quân doanh của bản cung, ngươi quả thật… rất giỏi lấy lòng người.”

Ta đứng dậy, đối diện với hắn.

“Ta cứu bọn họ, bọn họ cảm kích ta, có gì sai?”

“Không sai.”

Hắn cười.

“Chỉ là…”

“Bản cung không thích.”

“Không thích ánh mắt bọn họ nhìn ngươi.”

“Càng không thích…”

“Ngươi vì bọn họ, ngay cả một ánh mắt, cũng keo kiệt không dành cho bản cung.”

Ta cau mày.

“Tiêu Cảnh Diêm, ngài lại nổi điên gì nữa đây?”

“Ta nổi điên?”

Hắn gầm nhẹ, kéo ta về phía đại trướng.

“Ta sẽ cho ngươi thấy, thế nào mới thật sự là điên!”

Hắn lôi ta vào trong trướng, ném mạnh ta xuống giường mềm.

Lực quá lớn khiến ta choáng váng.

Trong trướng không có đèn.

Chỉ có ánh trăng lạnh lẽo rọi qua khe hở.

Hắn nhào tới, đè chặt ta xuống.

“Ngươi chính là như vậy, trong mắt có thiên hạ sinh linh, có bá tánh lê dân, có y thuật, có đạo lý của ngươi…”

“Chỉ duy nhất, không có ta!”

Giọng hắn đầy đau đớn và oán hận.

“Ta hận không thể giết sạch những người mà ngươi nhìn thấy! Ta hận không thể hủy diệt cả cái thiên hạ mà ngươi tâm tâm niệm niệm!”

Ta chết lặng.

“Ngài… nói gì?”

“Ta nói, ta sai rồi.”

Giọng hắn đột nhiên mềm đi.

Một giọt nước nóng hổi rơi trên má ta.

“A Vu, ta sai rồi…”

Ta không động đậy.

Mặc cho hắn đè trên người mình.

Chỉ lạnh nhạt cất tiếng.

“Sai?”

“Điện hạ sai ở đâu?”

Thân thể hắn khựng lại.

“Ngài không sai.”

Ta nói từng chữ, giọng không lớn, nhưng lạnh buốt như châm băng.

“Muốn giết sạch người ta cứu, không sai.”

“Muốn hủy diệt thiên hạ ta gìn giữ, không sai.”

“Muốn giam ta lại, biến ta thành một con chim ngoan ngoãn, lại càng không sai.”

“Dù sao thì…”

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt phượng đỏ rực của hắn.

“Thiên hạ này, là của ngài.”

“Còn ta, cũng là thần dân của ngài.”

Hắn lắc đầu dữ dội, nước mắt văng ra.

“Không phải!”

“Không phải như vậy!”

“Ta chỉ là… sợ.”

Cuối cùng, hắn cũng nói ra, giọng nghẹn ngào không chịu nổi.

“Ta sợ ánh mắt bọn họ nhìn ngươi, sợ họ cướp mất ngươi.”

“Sợ ngươi cứu được tất cả mọi người, cuối cùng chỉ bỏ lại một mình ta.”

Thế này gọi là gì?

Một đế vương đang yếu đuối?

Dùng cách làm tổn thương nhất, để nói ra lời mềm mại nhất?

Ta dùng sức, đẩy hắn ra.

Lần này, hắn không chống cự.

Ta ngồi dậy, chỉnh lại vạt áo xộc xệch.

Động tác bình thản, không hề có chút chật vật nào.

Dưới ánh trăng, ta nhìn hắn.

Người đàn ông đang co mình trong một góc giường mềm, thân hình cao lớn run rẩy vì đau đớn.

“Tiêu Cảnh Diêm.”

Ta gọi tên hắn.

“Ngẩng đầu lên.”

Hắn chậm rãi ngẩng đầu.

“Nhìn kỹ ta là ai.”

“Ta tên là Lê Vu.”

“Là một đại phu.”

“Ta sống lại một đời, không phải để bị nhốt trong hậu viện của ai đó, thêu phượng vẽ loan.”

“Đôi tay này của ta, là để cầm dao cứu người, không phải để dâng trà rót nước.”

Hắn ngây ra nhìn ta, môi mấp máy, nhưng không nói được lời nào.

Hắn giơ tay lên, dường như muốn chạm vào má ta.

Nhưng cuối cùng, chỉ là nhẹ nhàng vuốt qua một lọn tóc rối bên thái dương ta.

Động tác cẩn thận, như nâng niu châu ngọc.

23

Trận chiến phương Bắc kéo dài suốt ba năm cuối cùng cũng kết thúc, bằng việc thủ cấp của vua Bắc Địch bị treo trên tường thành Ải Nhạn Môn.

Thánh chỉ đã đến.

Người tuyên chỉ là Lâm Viễn Chinh.

Hắn vẫn mặc một thân trang phục dạ sắc như cũ, chỉ là giữa chân mày đã bớt đi vẻ sát khí nơi chiến trường, thêm vào vài phần trầm ổn của kinh thành.

“Lê thần y.”

Hắn chắp tay với ta, đưa ra một cuộn thánh chỉ sắc vàng rực rỡ.

“Bệ hạ đang chờ cô.”

Trở lại kinh thành, như đã cách cả một đời.

Không có mười dặm hồng trang, không có nghi trượng nghênh đón.

Ta mặc một thân vải thô, một mình bước vào hoàng thành nguy nga tráng lệ.

Trong điện Thái Hòa, trên ngai vàng rồng khảm vàng nơi chín con rồng uốn lượn, là người đàn ông ta từng hai lần kéo trở về từ tay Diêm Vương.

Tiêu Cảnh Diêm mặc một bộ long bào dạ sắc, chỉ vàng thêu năm móng rồng giương nanh múa vuốt, uy nghiêm và nghiêm nghị.

Hắn không còn là vị Thái tử mất khống chế trong đêm tuyết năm nào.

Mà là tân quân của Đại Chu.

“Lê Vu.”

Hắn mở miệng, giọng nói vang vọng trong đại điện uy nghi, mang theo áp lực đặc biệt của bậc đế vương.

Ta quỳ xuống, hành lễ.

“Thần nữ tham kiến bệ hạ.”

Hắn không cho ta đứng dậy.

Chúng ta cứ thế, một người cao cao tại thượng, một người cúi đầu nơi đất.

Thật lâu.

Hắn chậm rãi bước xuống long ỷ, từng bước, dừng lại trước mặt ta.

Một đôi giày đen thêu rồng hiện vào tầm mắt.

“Ngẩng đầu lên.”

Ta làm theo, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hắn.

“Trẫm từng hứa, sẽ ban cho nàng vinh quang tối thượng.”

Hắn lấy từ tay áo ra một ấn tín khắc hình phượng hoàng bằng vàng ròng.

“Phượng ấn này, là của nàng.”

Hắn nói rất nhẹ nhàng.

Ngôi vị Hoàng hậu Đại Chu.

Đỉnh cao mà mọi nữ nhân thiên hạ đều mơ ước.

Ta nhìn ấn phượng đó, ánh mắt lại không chút dao động.

“Bệ hạ.”

“Thần nữ xin khước từ thánh ân.”

Ánh mắt hắn lập tức dậy sóng.

“Tại sao?”

“Ở doanh trại tiền tuyến, thần nữ đã nói rõ ràng.”

“Người hành y, cứu người không cầu báo đáp.”

“Thứ trẫm ban cho nàng, không phải là báo đáp!”

Giọng hắn đột ngột cao vút, siết chặt cổ tay ta.

“Là danh phận! Là giang sơn của trẫm, muốn cùng nàng chia sẻ!”

Ta đau, nhưng không nhíu mày lấy một cái.

“Bệ hạ, người sai rồi.”

Ta nhìn thẳng vào ánh mắt dữ dội như muốn nuốt người của hắn, từng chữ từng chữ rõ ràng.

“Người ta cứu, là Thái tử Tiêu Cảnh Diêm bị thương nặng sắp chết.”

“Không phải là phu quân của ta, Tiêu Cảnh Diêm.”

Hắn chấn động mạnh, như bị một nhát đâm thẳng vào tim.

“Chiến trường của ta là bên giường bệnh, không phải nơi cung đình hậu viện.”

“Thiên hạ của ta là hàng trăm phương thuốc trong y thư, là hơi thở nhẹ nhàng sau cơn nguy kịch của bệnh nhân.”

“Không phải là bốn bức tường đỏ ngói lưu ly này, càng không phải là chiếc ấn phượng tối cao đó.”

“Vô lễ!”

Hắn gầm lên, gân xanh nổi đầy mu bàn tay.

“Lê Vu, đừng quên, thiên hạ này là của vua!”

“Người của nàng, mạng của nàng, đều là của trẫm!”

Ta bật cười.

“Trên đất vua, cũng có sinh lão bệnh tử.”

“Bệ hạ, người có thể quản thiên hạ bá tánh, nhưng không thể quản Diêm Vương đòi mạng.”

“Mà ta… có thể.”

Không khí lặng như chết.

Hắn nhìn ta chằm chằm, lửa giận, giãy giụa, không cam lòng trong mắt cuối cùng cũng dần dập tắt.

Chỉ còn lại mỏi mệt vô tận và cô đơn lạnh lẽo.

Hắn buông tay ta ra.

“Nàng… thật sự vô tình đến vậy sao?”

“Không phải vô tình.”

Ta nhìn hắn, ánh mắt kiên định.

“Mà là… đường không chung lối.”

Cả người hắn như bị rút sạch sức lực, xoay người lại, run nhẹ nơi bờ vai.

Ta tưởng hắn sẽ ban cho ta cái chết.

Hoặc giam cầm ta suốt đời.

Dù sao thì, trái ý quân vương, là tội khi quân lớn.

Rất lâu sau.

Tiếng cười trầm thấp của hắn vang lên trong đại điện.

Ban đầu là bật cười khe khẽ, sau là cười lớn tự giễu, rồi dần dần thành tiếng cười thản nhiên.

“Tốt.”

“Một câu ‘đường không chung lối’, thật hay.”

Hắn xoay người lại, ánh mắt đã khôi phục sự tỉnh táo.

Hắn tiện tay ném phượng ấn lên án thư, vang lên tiếng động trầm đục.

Sau đó, hắn lấy từ một bên khác ra một ấn tín nhỏ hơn, làm bằng ngọc trắng.

Hắn đi đến trước mặt ta, đặt ấn ngọc vào tay ta.

Ấn ngọc lạnh mà ấm, trơn mịn.

Ta cúi đầu nhìn.

Trên đó khắc bảy chữ:

“Đại Chu Thái Y Viện Viện Sử”

Ta ngẩn người.

“Trẫm không thể cho nàng y đạo thiên hạ mà nàng mong.”

Giọng hắn chưa từng bình thản như thế.

“Nhưng trẫm… có thể cho nàng một điểm khởi đầu.”

“Từ hôm nay, nàng là người đứng đầu Thái Y Viện Đại Chu, phẩm cấp tam phẩm, không bị hạn chế bởi cung quy, có thể tự do ra vào hoàng cung, có quyền điều phối dược liệu toàn thiên hạ, có thể thành lập Nữ y quán, có thể biên soạn y thư mới…”

“Lê Vu.”

Hắn nhìn ta, trong mắt là sự tán thưởng thuần túy chưa từng có… và là một sự thành toàn.

“Hãy đi con đường của nàng.”

“Hãy cứu lấy bách tính thiên hạ mà nàng muốn cứu.”

Ta siết chặt ấn ngọc trong tay, đầu ngón tay run nhẹ.

Ta chưa từng nghĩ đến…

Hắn sẽ trao cho ta thứ này.

Không phải xiềng xích, mà là… đôi cánh.

Ta hít sâu một hơi, nghiêm trang hành lễ với hắn.

Lần này, không phải là thần tử với quân vương.

Mà là người hành y, cảm tạ một tri kỷ… đã trao cho nàng cả bầu trời.

“Thần nữ, lĩnh chỉ.”

Khi ta bước ra khỏi điện Thái Hòa, ánh nắng ban trưa vừa đẹp.

Ấm áp, sáng rỡ, rọi xuống thân thể, xua tan mọi giá lạnh.

Ta mở tay ra, nhìn ấn ngọc trong lòng bàn tay lấp lánh.

Kinh thành ngựa xe như nước, tiếng người huyên náo, tràn ngập sức sống.

Từng khuôn mặt sống động kia, trong mắt ta, không còn là phông nền mờ ảo.

Mà là… từng sinh mệnh, đang chờ được lắng nghe, chờ được chữa lành.

Thiên hạ của ta.

Bắt đầu rồi.

(Hoàn)