lên xếp thứ ba chung cuộc!”

“Điểm phỏng vấn cao lắm à?”

“Cực kỳ cao, gần như tuyệt đối!” Trần Vũ Đồng nói, “Từ trước đến nay, trong các kỳ phỏng vấn thạc sĩ của khoa em, chưa từng có tiền lệ ai đạt được điểm số cao ngất ngưởng như thế cả.”

Chu Viễn Hàng nhìn thẳng vào mắt cô sinh viên: “Tại sao cô lại nói cho tôi biết những chuyện này?”

Trần Vũ Đồng cắn chặt môi, mắt rưng rưng căm phẫn:

“Bởi vì cái suất trúng tuyển đó… đáng lẽ ra phải là của em!”

Chu Viễn Hàng lập tức hiểu ra: “Cô nghi ngờ cô ta đi cửa sau?”

“Không phải nghi ngờ, mà là chắc chắn một trăm phần trăm!” Trần Vũ Đồng quả quyết, “Trước hôm phỏng vấn, có bạn học bắt gặp cô ta đi ăn tối riêng với Giáo sư Triệu Chí Cương!”

“Triệu Chí Cương?”

“Đúng vậy, Phó khoa Báo chí, đồng thời là Trưởng ban giám khảo đợt phỏng vấn vừa rồi.”

Tim Chu Viễn Hàng đập dồn dập: “Cô có bằng chứng không?”

“Em có ảnh chụp.” Trần Vũ Đồng rút điện thoại ra, mở một tấm ảnh cho anh xem.

Trong ảnh, Triệu Đình Đình và một người đàn ông trung niên đang ngồi đối diện nhau trong một nhà hàng sang trọng, hai người trò chuyện có vẻ rất thân mật.

“Đây là do bạn cùng lớp em vô tình chụp được khi cũng đi ăn ở nhà hàng đó hôm ấy.”

Chu Viễn Hàng phóng to bức ảnh, quan sát kỹ lưỡng. Quả đúng là Triệu Đình Đình, mặc chiếc váy trắng, đối diện là một người đàn ông trung niên đeo kính trí thức.

“Tấm ảnh này chứng minh được điều gì?”

“Chứng minh họ đã tiếp xúc riêng tư trước kỳ thi phỏng vấn! Theo quy chế của Bộ Giáo dục và nhà trường, giám khảo và thí sinh tuyệt đối không được phép gặp gỡ riêng tư trước kỳ thi.”

“Thế tại sao cô không làm đơn tố cáo?”

“Em tố cáo rồi chứ!” Trần Vũ Đồng cười chua chát, “Nhưng nhà trường bảo bằng chứng chưa đủ cấu thành vi phạm, không thụ lý giải quyết.”

Chu Viễn Hàng trầm ngâm một lát: “Vậy cô muốn tôi giúp gì?”

“Em muốn hợp tác với anh.” Trần Vũ Đồng tha thiết nhìn anh, “Anh cũng bị mẹ con Triệu Đình Đình hãm hại đến nông nỗi này, chúng ta có chung một kẻ thù!”

Chu Viễn Hàng tựa lưng vào sofa, ngước nhìn trần nhà suy tính. Anh đang cân nhắc xem có nên nhúng tay vào chuyện này hay không. Nếu giúp Trần Vũ Đồng, đồng nghĩa với việc anh phải đối đầu trực diện với một vị Phó giáo sư của trường đại học danh tiếng hàng đầu. Rủi ro là cực kỳ lớn.

Nhưng nếu không làm, anh chỉ có thể trơ mắt nhìn Triệu Đình Đình nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, còn bản thân thì mãi mãi mang vết nhơ trên lưng.

“Để tôi suy nghĩ thêm đã.”

“Được ạ, nhưng em mong anh quyết định sớm.” Trần Vũ Đồng đứng dậy, “Vì chỉ còn một tháng nữa là kỳ học thạc sĩ khai giảng rồi. Đến lúc gạo đã nấu thành cơm, dù có phanh phui ra thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Tiễn Trần Vũ Đồng ra về, Chu Viễn Hàng ngồi bất động trên sofa rất lâu. Xấp tài liệu và bức ảnh bày la liệt trên bàn, như một lời nhắc nhở rằng cơ hội lật ngược thế cờ đang nằm ngay trước mắt anh.

Anh cầm điện thoại lên, gọi cho Vương Kiến Quốc:

“Kiến Quốc, dò la giúp tôi một người.”

“Ai thế?”

“Triệu Chí Cương, Phó khoa Báo chí Đại học Phục Đán.”

“Lão đó làm sao?”

“Có thể liên quan mật thiết đến vụ đỗ thạc sĩ mờ ám của Triệu Đình Đình.”

Vương Kiến Quốc im lặng mất hai giây: “Ông định chơi lớn đấy à?”

“Bị dồn vào chân tường rồi, không làm không được.”

“Được, để tôi nhờ mấy mối quan hệ hỏi thử xem sao.” Vương Kiến Quốc dặn, “Nhưng tôi nhắc trước, chuyện đụng chạm đến giảng viên đại học lớn không dễ xơi đâu đấy.”

Cúp máy, Chu Viễn Hàng gom toàn bộ tài liệu cất kỹ vào ngăn kéo.

Chiều muộn đến trường đón con gái, cô giáo chủ nhiệm gọi anh lại ở cổng trường:

“Anh Chu ơi, hôm nay bé Đóa Đóa xảy ra xô xát đánh nhau với bạn trong lớp đấy ạ.”

Đầu óc Chu Viễn Hàng ong lên một tiếng: “Ai đánh con bé?”