Cô ấy là bạn học thời đại học, cũng là một trong số ít những người tôi vẫn còn giữ liên lạc sau khi ly hôn.

“Thấy trạng thái cậu bây giờ tốt thế này, tớ cũng yên tâm rồi.”

Cô bạn nâng ly nước ép, cụng ly với tôi: “Thật sự mừng cho cậu, cuối cùng cũng thoát khỏi cái hố lửa đó.”

Tôi mỉm cười: “Kính cuộc đời mới.”

Chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện, nói về công việc, chuyện phiếm, về bộ phim chiếu rạp gần đây.

Đột nhiên, cô bạn như nhớ ra điều gì đó, hạ thấp giọng nói với tôi: “À này, cậu biết không? Hai ngày trước tớ… vô tình nhìn thấy Chu Khải đấy.”

Tay tôi hơi khựng lại, nhưng ngay sau đó lại làm như không có chuyện gì, tiếp tục cắt miếng bít tết trên đĩa.

“Thế à? Ở đâu?”

“Ngay dưới lầu công ty tớ.”

Bạn tôi nói: “Dưới lầu công ty tớ có một cái chợ lao động, cậu biết không? Chính là cái kiểu chỗ chuyên tìm công nhân thời vụ, bốc vác ấy. Tớ thấy anh ta ngồi xổm bên vệ đường, lẫn trong đám người đó, chờ người ta gọi đi làm. Bị nắng chiếu đen nhẻm, gầy xọp đi, nếu không phải nhờ cái nét mặt ấy vẫn còn chút đường nét, tớ thật sự không dám nhận ra.”

“Tớ nghe nói, bố anh ta tuy được cấp cứu qua cơn nguy kịch nhưng bị liệt nửa người, không thể tự sinh hoạt. Mẹ anh ta bị đả kích nặng, tinh thần lúc tỉnh lúc mê. Đứa em trai cuỗm tiền chạy trốn xong thì không bao giờ xuất hiện nữa. Bây giờ anh ta thân cô thế cô, vừa phải chăm lo cho hai người bệnh, vừa phải trả nợ khoản tiền bán xe vay mượn. Công việc trước kia cũng mất rồi, chắc là nhà lắm chuyện quá không đi làm bình thường được. Chỉ có thể dựa vào làm công nhật vặt vãnh, kiếm mấy đồng tiền mồ hôi nước mắt thôi.”

Bạn tôi thở dài: “Đúng là… sự đời khó đoán. Ai mà ngờ được, cái kẻ từng là tinh hoa với mức lương năm hai triệu tệ, lại rơi vào bước đường cùng như ngày hôm nay.”

Tôi dùng dĩa xiên một miếng bít tết, đưa vào miệng, chầm chậm nhai.

Thịt bò tươi mềm, nước sốt đậm đà.

Tôi chợt nhớ lại, rất lâu về trước, Chu Khải cũng từng dẫn tôi đến một nhà hàng đồ Tây cao cấp.

Anh ta lúc đó, phong độ ngời ngời, dõng dạc hứa hẹn.

Anh ta nói: “Vợ ơi, sau này anh kiếm được nhiều tiền rồi, sẽ cho em ngày nào cũng được ăn bít tết, không bao giờ phải chen chúc đi tàu điện ngầm nữa, mua nhà lầu, sắm xe hơi cho em.”

Lúc đó, tôi ngập tràn hạnh phúc, cứ ngỡ mình đã gả cho tình yêu, gả cho một tương lai tươi sáng.

Nhưng mãi sau này tôi mới hiểu, một người đàn ông nói gì không quan trọng.

Anh ta làm gì, mới là điều quan trọng.

Một người đàn ông chỉ biết dùng tiền để thể hiện tình yêu, nhưng không biết dùng sự tôn trọng và trách nhiệm để gìn giữ mái ấm, thì dù có cho anh ta cả một núi vàng, anh ta cũng có thể tự tay phá sạch sành sanh.

“Cậu… không buồn chứ?”

Bạn tôi dè dặt nhìn tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, mỉm cười với cô ấy.

“Tại sao tớ phải buồn?”

Tôi hỏi lại: “Tớ chỉ đang cảm thấy may mắn. May mắn là tớ chạy thoát nhanh thôi.”

Đúng vậy, may mắn.

Không có sự đồng cảm, không có sự thương hại, chỉ có may mắn.

May mắn vì trước khi bị con tàu đắm đó kéo hẳn xuống đáy biển, tôi đã dứt khoát nhảy lên thuyền cứu sinh.

Ngoài cửa sổ, đèn đường đã lên rực rỡ, xe cộ tấp nập qua lại.

Tôi nhìn hình bóng mình phản chiếu trên tấm kính, lớp trang điểm tỉ mỉ, ánh mắt trong veo sáng ngời.

Tôi biết, cuộc đời thực sự thuộc về tôi, giờ mới chỉ đang bắt đầu.

***

Sau khi studio đi vào quỹ đạo, dự án lớn đầu tiên tôi nhận là thiết kế một trung tâm sinh hoạt cộng đồng cho trẻ em thuộc một quỹ từ thiện.

Dự án này không có lãi, thậm chí có thể nói là phải bỏ tiền túi ra làm.

Nhưng tôi làm rất nhiệt huyết, rất vui vẻ.