Tôi đặt báo cáo kiểm tra lên bàn: “Tường đã được gia cố và chống thấm, cấu trúc kính cũng đã được bên thi công tính toán lại.”

Anh ngước mắt nhìn tôi: “Cô rất muốn giữ lại à?”

“Khách hàng muốn giữ lại.”

“Vị khách nào?”

“Cô Tần.”

Có người ở đầu kia bàn họp cúi đầu uống nước, cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình.

Tần Thư Ý nhìn Hạ Minh Xuyên: “Đám cưới này có một nửa là của em.”

Hạ Minh Xuyên im lặng một lát, rồi ký tên lên trang phương án.

“Giữ lại.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, những người khác lục tục rời đi. Lúc tôi thu dọn các mẫu vật liệu, một ly cà phê được đẩy tới cạnh tay tôi. Cà phê đen, không đường, nhiệt độ vừa phải.

Trước đây tôi thường xuyên thức đêm làm thiết kế, lần nào Hạ Minh Xuyên cũng pha cho tôi một ly. Anh nhớ rõ tôi không uống được cà phê hòa tan bị chua, nên dù túi chỉ còn mười mấy tệ cũng đi mua loại cà phê xay tại chỗ rẻ nhất ở tiệm đầu ngõ.

Bây giờ tôi ngửi thấy mùi cà phê là lại buồn nôn.

“Cảm ơn, tôi đã cai rồi.”

Động tác của anh khựng lại: “Trước đây cô từng nói cai cà phê là bằng với cai mạng cơ mà.”

“Bây giờ tôi khá quý trọng mạng sống.”

Hạ Minh Xuyên ngẩng đầu lên. Tôi đã cất các bản vẽ vào cặp, né tránh ánh mắt của anh. Tần Thư Ý ra ngoài nghe điện thoại, trong phòng họp chỉ còn lại hai người chúng tôi.

Hạ Minh Xuyên bưng ly cà phê về lại trước mặt mình: “Thói quen của nhà thiết kế thay đổi cũng nhanh thật đấy.”

“Bảy năm đủ để thay đổi rất nhiều thói quen.”

“Ví dụ như đổi đàn ông?”

Tôi gài nút kẹp tài liệu lại: “Chủ đề này đã nói rồi.”

“Tên chồng đó của cô tên là gì?”

“Không cần thiết phải nói với anh.”

“Trốn tránh cái gì?”

“Anh sắp kết hôn rồi, cứ đi dò hỏi chuyện tình cảm của vợ cũ như vậy không hay lắm đâu.”

Ly cà phê trong tay anh rơi mạnh xuống bàn, phát ra một tiếng động trầm đục.

“Tôi chỉ muốn xem thử, người mà năm xưa cô chọn tốt đến mức nào thôi.”

“Không tốt bằng anh.”

Tôi trả lời rất nhanh. Hạ Minh Xuyên chằm chằm nhìn tôi, như đang phán đoán xem câu nói này có mấy phần thật giả.

Tôi xách kẹp tài liệu bước ra ngoài.

Anh ở phía sau nói: “Ngày mai đi thử món ăn, Thư Ý hy vọng đội thiết kế cũng sẽ đi.”

“Tôi sẽ bảo Đường Trình tham gia.”

“Cô ấy hy vọng cô đi.”

“Tôi sẽ gửi mẫu giấy qua, người thì không cần đến đâu.”

“Tô Kiến Vị, cô đã nhận ba mươi vạn rồi.”

Tôi dừng bước.

“Phạm vi công việc không bao gồm việc thử món ăn.”

“Bây giờ thêm vào.”

“Thêm hạng mục thì thu thêm phí.”

Hạ Minh Xuyên dựa vào ghế cười khẩy: “Ra giá đi.”

“Ba ngàn.”

“Được.”

Tôi xoay người lại: “Hạ tổng, tiền của anh nhiều lắm sao?”

“Đủ để mua thời gian của cô.”

“Vậy thì ký thỏa thuận bổ sung đi.”

Anh cầm bút lên, thực sự thêm ba ngàn tệ phí dịch vụ thử món ăn vào tờ dự toán.

Bảy năm trước, để mua cho tôi một chiếc bánh kem sinh nhật giá bảy mươi chín tệ, anh đã nhận thêm hai giờ lái xe hộ vào ban đêm. Khi bánh kem được giao đến nhà thì đã méo xẹo, lớp kem dính bét nhè lên nắp hộp. Tôi cầm thìa cạo xuống ăn, anh ngồi trên mép giường thề thốt, sau này nhất định sẽ mua cho tôi chiếc bánh kem đắt nhất thành phố.

Còn hiện tại, anh dùng ba ngàn tệ để mua tôi đi ăn một bữa tiệc cưới cùng anh.

Tôi cầm tờ giấy đã ký xong lên: “Chiều mai gặp.”

Khi tôi bước ra khỏi tòa nhà công ty, trời đã tối. Tôi đứng bên đường rất lâu, đợi cho cơn đau cuộn lên từ dạ dày qua đi mới bắt taxi về studio.

Ngày hôm sau, trên bàn tiệc trong phòng VIP đã bày sẵn hai mươi sáu món ăn. Bố mẹ Tần Thư Ý đều có mặt, mẹ của Hạ Minh Xuyên cũng đến. Lúc tôi đẩy cửa bước vào, mẹ Hạ đang cầm thực đơn kén cá chọn canh hải sản không đủ tươi. Bà ngẩng đầu lên nhìn thấy tôi, thực đơn trên tay lập tức rơi xuống bàn.

“Sao cô lại ở đây?”

Cả phòng VIP bỗng im bặt.