“Anh ta đã cứu bố tôi.”

“Vậy nên cậu phải dùng cả đời để trả sao?” Chu Dữ hơi kích động, “Vãn Tình, như vậy không công bằng. Anh ta trước tiên hủy hoại cuộc đời cậu, rồi bố thí một chút ân huệ, liền muốn cậu mang ơn cả đời?”

“Tôi biết là không công bằng.” Tôi khẽ nói, “Nhưng đó là hiện thực.”

“Cậu có thể thay đổi hiện thực.” Anh nói, “Rời khỏi anh ta, bắt đầu lại. Tôi có thể giúp cậu, tranh của cậu vẫn có thị trường, cậu có thể sống bằng việc vẽ.”

Tôi lắc đầu: “Chu Dữ, cảm ơn cậu. Nhưng chuyện của tôi, để tôi tự xử lý.”

Anh thở dài: “Được thôi. Nhưng hãy nhớ, bất cứ lúc nào cậu cũng có bạn bè. Cậu không phải một mình.”

Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành của anh, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Đã bao lâu rồi, không có ai quan tâm tôi một cách thuần túy như vậy.

Ở nhà họ Cố, mọi sự tốt với tôi đều có mục đích. Trước mặt gia đình, tôi phải giả vờ mạnh mẽ để họ không lo lắng.

Chỉ ở chỗ Chu Dữ, tôi mới có thể tạm thời tháo bỏ lớp ngụy trang.

“À đúng rồi.” Anh lấy từ giá vẽ ra một bức tranh, “Cái này tặng cậu.”

Bức tranh vẽ biển dưới ánh trăng, rất giống bức tranh năm xưa của tôi, nhưng dịu dàng và yên bình hơn.

“Sao cậu biết tôi thích biển?”

“Hồi đại học cậu hay nói biển là thứ tự do nhất.” Anh mỉm cười, “Tôi hy vọng cậu cũng có thể được tự do.”

Tôi nhận lấy bức tranh, mắt hơi ướt.

“Cảm ơn.”

Đêm đó, Chu Dữ đưa tôi về nhà họ Cố.

Xe dừng trước biệt thự, Cố Thừa Tiêu đứng ở cửa, sắc mặt âm trầm.

“Hắn là ai?” Anh nhìn chằm chằm chiếc xe của Chu Dữ.

“Một người bạn.” Tôi nói.

“Bạn gì mà nửa đêm đưa em về nhà?”

“Cố Thừa Tiêu, đừng vô lý.”

“Anh vô lý?” Anh cười lạnh, “Lâm Vãn Tình, đừng quên giao dịch của chúng ta. Trước khi anh có được thứ mình muốn, tốt nhất em nên biết điều một chút.”

Tôi nhìn anh, đột nhiên thấy thật nực cười.

“Cố Thừa Tiêu, anh nghĩ mình là ai? Chủ nhân của tôi sao?”

“Anh là chồng của em.”

9

“Chồng?” Tôi bật cười, “Có người chồng nào coi vợ mình như một món hàng giao dịch không? Có người chồng nào lấy gia đình vợ ra làm con tin không? Cố Thừa Tiêu, anh xứng đáng nói hai chữ đó sao?”

Sắc mặt anh tái xanh, nắm chặt cổ tay tôi: “Lâm Vãn Tình, đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi.”

“Buông tôi ra.”

“Nếu tôi không buông thì sao?”

“Vậy tôi sẽ không thực hiện giao dịch.” Tôi nhìn anh, “Anh có thể tiếp tục uy hiếp tôi, nhưng tôi nói cho anh biết, nếu anh ép tôi đến đường cùng, tôi chuyện gì cũng làm được.”

Chúng tôi giằng co với nhau, cho đến khi Chu Dữ bước xuống xe.

“Anh Cố, xin anh buông cô ấy ra.” Giọng Chu Dữ bình tĩnh, nhưng mang theo sức ép không thể nghi ngờ.

Cố Thừa Tiêu nheo mắt: “Anh là ai?”

“Chu Dữ, bạn của Vãn Tình.”

“Bạn?” Cố Thừa Tiêu cười lạnh, “Tôi thấy là tình nhân thì đúng hơn.”

Ánh mắt Chu Dữ lạnh lại: “Xin anh tôn trọng một chút.”

“Tôn trọng?” Cố Thừa Tiêu buông tôi ra, bước về phía Chu Dữ, “Anh nửa đêm đưa vợ tôi về nhà, còn muốn tôi tôn trọng anh?”

“Cố Thừa Tiêu!” Tôi kéo anh lại, “Đủ rồi!”

Anh hất tay tôi ra, vung một cú đấm về phía Chu Dữ.

Chu Dữ không tránh, trúng một cú đấm, khóe miệng rỉ máu.

Nhưng anh nhanh chóng phản đòn, hai người lao vào đánh nhau.

“Đừng đánh nữa!” Tôi hét lên.

Bảo vệ chạy tới, vất vả lắm mới tách được họ ra.

Mặt Cố Thừa Tiêu bị trầy xước, Chu Dữ cũng chẳng khá hơn.

“Cút!” Cố Thừa Tiêu chỉ vào Chu Dữ, “Nếu để tôi thấy anh lại gần Vãn Tình lần nữa, tôi sẽ khiến anh không thể sống nổi trong giới nghệ thuật!”

Chu Dữ lau vết máu nơi khóe miệng, nhìn tôi: “Vãn Tình, nếu cần giúp đỡ, cứ tìm tôi.”

Rồi anh lên xe rời đi.

Cố Thừa Tiêu kéo tôi vào nhà, lôi thẳng lên phòng ngủ, ném tôi xuống giường.

“Lâm Vãn Tình, cô giỏi thật.” Anh cúi xuống nhìn tôi, “Nhanh vậy đã tìm được người thay thế rồi?”

“Tôi và anh ấy chỉ là bạn.”

“Bạn?” Anh bóp cằm tôi, “Cô tưởng tôi là kẻ ngốc à? Ánh mắt hắn nhìn cô, hoàn toàn không phải chỉ là bạn.”

“Thì sao?” Tôi hỏi ngược lại, “Cố Thừa Tiêu, anh có Tô Vũ Nhu, có thể có những người phụ nữ khác, tại sao tôi lại không thể có bạn?”

“Bởi vì cô là vợ của tôi!”

“Anh đã bao giờ coi tôi là vợ chưa?” Tôi đẩy anh ra, “Bảy năm rồi, anh từng tôn trọng tôi chưa? Từng quan tâm đến cảm nhận của tôi chưa? Bây giờ anh dựa vào đâu mà yêu cầu tôi phải trung thành?”

Anh sững người.