cũng không cho! Có khó khăn thì tự vận động cái thân mà giải quyết! Đừng có gọi điện về quê làm phiền mẹ nữa, mẹ không giúp gì được cho mày đâu!”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng gào rú điên cuồng của Lưu Cường, nhưng chồng tôi đã dứt khoát cúp máy. Anh quay người lại, thấy tôi đứng ở cửa, khẽ mỉm cười:

“Em nghe thấy hết rồi đúng không? Anh đã bảo rồi mà, lần này anh làm thật đấy!”

Tôi khẽ gật đầu, không nói gì. Nhưng trong lòng tôi, dường như có một tảng băng lạnh giá bao năm qua đang từ từ tan chảy ra.

Bố mẹ tôi ở lại đến ngày thứ mười tám thì có kết quả xét nghiệm tổng thể. Bệnh viêm loét dạ dày của bố nặng hơn dự tính, bác sĩ chỉ định phải nhập viện điều trị tích cực nửa tháng. Tôi không chần chừ nửa giây, lập tức xin nghỉ phép làm thủ tục nhập viện cho bố. Chồng tôi ngày nào tan làm cũng chạy thẳng vào viện, phụ giúp tôi chăm sóc bố, mua cơm, chạy giấy tờ, thậm chí chủ động ở lại viện trông đêm để tôi về nhà ngủ lấy sức.

Mẹ tôi nhìn bóng lưng anh tất bật ngược xuôi chăm sóc bố, lén nắm tay tôi thì thào:

“Thằng Thành bản tính nó tốt bụng và thương người lắm con ạ. Chẳng qua trước đây bị cái gia đình bên kia đè nặng quá thôi.”

Tôi mỉm cười:

“Vâng mẹ, sau này sẽ không thế nữa đâu ạ.”

Những ngày bố tôi nằm viện, mẹ chồng lại gọi điện lên hỏi chồng tôi bao giờ về đón bà lên thành phố.

Chồng tôi đáp:

“Đợi bố vợ con xuất viện rồi tính tiếp mẹ ạ. Dạo này sức khỏe bố mẹ A Ninh yếu lắm, con phải ưu tiên chăm sóc hai người trước đã.”

Mẹ chồng ở đầu dây bên kia lại bắt đầu lu loa ăn vạ:

“Mẹ đẻ mày ở quê chịu khổ chịu sở thì mày mặc xác, mày lại đi cúc cung tận tụy chăm sóc cái ngữ người ngoài họ! Tao là mẹ ruột của mày cơ mà!”

Chồng tôi cầm chặt chiếc điện thoại, im lặng vài giây rồi trầm giọng nói:

“Mẹ, mẹ là mẹ ruột của con, điều đó cả đời này không bao giờ thay đổi được. Nhưng bố mẹ của A Ninh cũng là đấng sinh thành ra cô ấy! Nếu ở quê mẹ gặp khó khăn thiếu thốn gì, con sẽ sắp xếp về thăm mẹ. Nhưng nếu mẹ cứ tiếp tục lấy chuyện này ra để gây sự, thì con thực sự hết cách rồi!”

Cúp máy xong, anh ngồi phịch xuống ghế sofa bệnh viện, vùi mặt vào hai bàn tay mệt mỏi. Tôi bước lại gần, ngồi xuống bên cạnh anh, khẽ tựa đầu vào vai anh mà không nói lời nào.

Ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống, ánh đèn rực rỡ của thành phố lung linh thắp sáng từng góc phố. Tôi khẽ thì thào bên tai anh:

“Anh vất vả nhiều rồi, chồng à.”

Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ nhưng lại nở một nụ cười ấm áp:

“Không vất vả đâu em. Trách nhiệm của anh, anh gánh vác được!”

Chỗ dựa vững chắc nhất của một cuộc hôn nhân hạnh phúc, chính là khi gặp sóng gió hoạn nạn, hai vợ chồng luôn ĐỒNG LÒNG, PHÂN BIỆT ĐƯỢC ĐÚNG SAI, và luôn sẵn sàng ĐỨNG RA CHE CHỞ CHO NHAU ĐẾN CÙNG!

Tôi nghĩ, ông trời rốt cuộc vẫn không bạc đãi tôi. Dẫu cho tôi phải nếm trải bao nhiêu cay đắng tủi nhục, nhưng cũng nhờ đó mà tôi nhìn thấu được bản chất thật sự của người đàn ông này. Anh đã không bỏ rơi tôi, không mù quáng đứng về phía gia đình độc hại kia. Anh đã chọn tôi, và chọn bảo vệ tổ ấm nhỏ của chúng tôi!

***

Ngày bố tôi xuất viện là ngày mùng ba tháng mười một, nhằm ngày mùng sáu tháng mười âm lịch.

Tiết trời đã chuyển lạnh hẳn, những hàng cây ngân hạnh ven đường nhuộm một màu vàng óng ả, gió heo may thổi qua cuốn theo những chiếc lá vàng rơi rụng như rải vàng xuống mặt đường. Tôi đỡ bố từng bước bước ra khỏi sảnh lớn bệnh viện, ông hít một hơi thật sâu làn không khí trong lành, cười sảng khoái:

“Vẫn là không khí bên ngoài sướng nhất! Cái mùi thuốc sát trùng trong bệnh viện, ngửi ròng rã suốt nửa tháng trời, người ngợm bố sắp ướp thành xác ướp đến nơi rồi!”

Mẹ tôi đi bên cạnh lườm yêu một cái: