“Em sẽ phải quay về cầu xin anh thôi.”

Tôi chụp màn hình tin nhắn, lưu vào một thư mục.

Thư mục đó mang tên “Bằng chứng Bùi Tự Bạch”.

Buổi chiều, Tần Chi gọi điện thoại cho tôi.

Vốn dĩ tôi không định nghe, ngón tay chạm vào nút từ chối, rồi lại khựng lại.

Vừa nhấc máy, đầu dây bên kia đã truyền đến tiếng thở nức nở cố kìm nén của cô ta.

“Lâm Tri Hòa, cô và Bùi Tự Bạch thực sự không còn ở bên nhau nữa phải không?”

Tôi nghe mà thấy buồn cười.

“Cô Tần à, cô hỏi nhầm người rồi, cô phải đi kiểm tra chồng mình chứ.”

Cô ta cuống lên.

“Tôi kiểm tra rồi, trong điện thoại anh ấy toàn là ảnh của cô, lúc say rượu anh ấy gọi tên cô, anh ấy còn giữ cả nhẫn cưới của hai người nữa.”

Tôi không đáp.

Giọng cô ta run rẩy.

“Có phải cô cố ý không? Cô đi rồi mà vẫn muốn lạt mềm buộc chặt anh ấy?”

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn từng dòng xe lao vút qua trên đường cao tốc.

“Tôi chặn cả số điện thoại của anh ta rồi, lấy cái gì mà buộc, lấy không khí à?”

Tần Chi bật khóc.

“Nhưng anh ấy không chạm vào tôi.”

Tôi nhắm mắt lại.

Mười tám tuổi.

Cô ta cứ tưởng cướp được tờ giấy đăng ký kết hôn là cướp được tình yêu.

Cô ta không biết rằng, có một số loại đàn ông, đến tình yêu cũng phải tính toán chi phí.

Tôi đáp: “Đó là chuyện của vợ chồng cô.”

“Lâm Tri Hòa, cô quay lại đi.”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Tần Chi sụt sịt mũi.

“Cô quay lại mắng anh ấy cũng được, đánh anh ấy cũng được. Dạo này anh ấy phát điên rồi, tôi chịu không nổi nữa.”

Bàn tay đang giữ cốc giấy của tôi siết chặt lại.

“Tần Chi, đường là do các người tự chọn đi.”

Cô ta hét lên chói lói: “Nhưng tôi mới mười tám tuổi!”

“Tuổi mười tám của cô, không phải là lý do để người khác phải nuốt dao thay cô.”

Tôi cúp máy.

Viền cốc giấy bị tôi bóp bẹp, nước tràn ra, làm bỏng đỏ cả mu bàn tay.

Thẩm Nghiên Chu bước vào, mở vòi nước lạnh xối lên tay tôi.

“Đau thì buông tay ra.”

Tôi nhìn dòng nước chảy qua vùng da ửng đỏ.

“Trước đây em luôn nghĩ, chỉ cần em cố nhịn thêm một chút, anh ta sẽ nhớ đến điểm tốt của em.”

Thẩm Nghiên Chu không tiếp lời.

Tôi cất giọng trầm thấp: “Hóa ra con người ta khi được thiên vị quá lâu, sẽ coi máu thịt của người khác như thảm đỏ để bước lên.”

【Chương 7】

Dự án nhà sách cuối cùng cũng được giữ lại.

Bên A không những không truy cứu trách nhiệm, mà còn giao luôn dự án cửa hàng giai đoạn hai cho chúng tôi.

Vào ngày chốt phương án thi công, tôi đứng tại công trường, ngửi mùi gỗ hòa lẫn với mùi sơn, bỗng nhớ lại bản thân của năm năm trước.

Khi đó tôi cũng đứng trong cửa hàng đầu tiên của Bùi Tự Bạch, cầm thước dây ngồi xổm trên mặt đất đo phào chân tường.

Anh ta ôm lấy tôi từ phía sau, nói: “Tri Hòa, đợi khi nào anh có tiền, anh sẽ tổ chức cho em một đám cưới đắt đỏ nhất.”

Đám cưới đắt đỏ nhất chẳng bao giờ tới.

Chỉ đợi được một cuốn sổ đăng ký kết hôn của người khác.

Ba tháng sau, bụng tôi bắt đầu lộ rõ.

Mọi người trong studio đều nhìn ra, nhưng không ai hỏi nhiều.

Thẩm Nghiên Chu đổi chỗ ngồi của tôi đến gần nhà vệ sinh hơn, trong phòng trà nước cũng có thêm bánh quy soda và sữa chua không đường.

Tôi biết là ai mua.

Có một hôm tăng ca, cô trợ lý Tiểu Kiều gục xuống bàn hỏi tôi.

“Chị Tri Hòa, ba đứa bé đâu rồi?”

Cả văn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Tiểu Kiều giật mình phản ứng lại, mặt tái mét.

“Em xin lỗi, em lỡ lời.”

Tôi bấm lưu bản vẽ.

“Chết rồi.”

Mắt Tiểu Kiều trừng to.

Thẩm Nghiên Chu bưng cốc nước đi ngang qua, sặc một tiếng.

Tôi bồi thêm một câu.

“Chết ở chỗ tôi rồi.”

Mọi người cúi đầu cười, cười rất kiềm chế.

Tôi cũng cười.

Cười xong, dạ dày cuộn lên một trận, tôi vội vịn tay vào bàn ngồi xuống.

Thẩm Nghiên Chu bước tới.

“Đi bệnh viện.”

“Không cần đâu, bệnh cũ thôi ạ.”

Anh chộp lấy chìa khóa xe.

“Tôi là sếp, tôi bảo đi.”