Mặt mẹ chồng từ đỏ chuyển trắng, rồi lại từ trắng chuyển đỏ.

“Cố Thừa Dã, con có ý gì! Con định đoạn tuyệt với gia đình à…”

“Không đoạn tuyệt. Mẹ vẫn là mẹ con, chuyện này không đổi. Nhưng tiền của Niệm Niệm là của Niệm Niệm, tiền của con là của con. Mẹ cần bọn con hiếu kính, bọn con sẽ làm. Nhưng không phải bằng cách này.”

Mẹ chồng đứng trên ban công, gió thổi tung mái tóc đã xịt keo của bà.

Miệng bà mở ra mấy lần, nhưng không nói được chữ nào.

Cuối cùng bà đẩy chúng tôi ra, đi vào phòng khách.

“Tú Chi, đi, về nhà.”

Cố Tú Chi mặt mũi ngơ ngác bị bà kéo đi.

Triệu Nhã Lâm đứng ở cửa bếp, tạp dề vẫn chưa cởi.

Cố Thừa Viễn từ sofa ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng mẹ, rồi nhìn tôi và Cố Thừa Dã.

“Anh, anh làm hơi quá rồi đấy?”

“Anh đã nói gì? Anh chỉ nói sự thật.”

“Anh làm mẹ mất mặt.”

“Bà ấy làm Niệm Niệm mất mặt ba năm rồi, em có biết không?”

Cố Thừa Viễn há miệng, quay đầu nhìn Triệu Nhã Lâm.

Triệu Nhã Lâm nhún vai, đi vào bếp.

Tôi và Cố Thừa Dã rời khỏi nhà mới.

Trên đường, anh lái xe rất lâu mà không nói gì.

Cuối cùng, khi dừng ở một ngã tư đèn đỏ, anh mới lên tiếng:

“Hôm nay trước mặt mẹ, anh nói rất nhiều lời không nên nói.”

“Anh nói đều là lời nên nói.”

“Nhưng bà ấy sẽ không tha thứ cho anh.”

“Bà ấy sẽ tha thứ. Anh là con trai cả của bà ấy.”

“Ý anh không phải chuyện đó.” Anh nhìn đèn đỏ phía trước. “Bà ấy sẽ không tha thứ cho em.”

“Em vốn chưa từng được bà ấy tha thứ.”

Đèn chuyển xanh.

Xe lại khởi động.

“Niệm Niệm, dự án mảng xanh đô thị của em rốt cuộc ký bao nhiêu tiền?”

Tôi nhìn anh một cái.

“Anh thật sự muốn biết?”

“Nếu không muốn, anh đã không hỏi.”

“1,2 triệu.”

Anh đạp phanh.

Xe dừng giữa đường hai giây.

Xe phía sau bấm còi một tiếng dài.

Anh lại đạp ga, giọng hơi không vững.

“1,2 triệu?”

“Ừ. Chia ba đợt thanh toán, tiền cọc 360 nghìn đã vào tài khoản.”

Anh im lặng rất lâu.

“Từ khi studio của em thành lập đến giờ, tổng cộng kiếm được bao nhiêu?”

“Anh chắc chắn muốn biết?”

“Chắc chắn.”

“Tổng giá trị hợp đồng đã ký hơn 8 triệu. Lợi nhuận khoảng hơn 4 triệu.”

Anh không đạp phanh nữa, nhưng khớp tay trên vô lăng đã trắng bệch.

“4 triệu.”

“Ừ.”

“Em chưa từng nói với anh.”

“Anh chưa từng hỏi.”

“Đúng.” Anh gật đầu. “Là vấn đề của anh.”

“Không phải vấn đề của anh. Là em không muốn mẹ anh biết.”

“Vì sao?”

“Anh nghĩ xem?”

Anh không nói nữa.

Bởi nếu mẹ chồng biết, tiền bà đòi mỗi tháng sẽ không còn là hai ba chục nghìn, mà là hai ba trăm nghìn.

Anh hiểu.

“Niệm Niệm.”

“Ừ?”

“Từ mai anh sẽ làm vài chuyện. Em đừng cản anh.”

“Chuyện gì?”

“Đến lúc đó em sẽ biết.”

Đây là lần thứ hai anh nói với tôi “đến lúc đó em sẽ biết”.

Tôi không hỏi tiếp.

Về đến nhà, tắm xong, tôi vào phòng làm việc chỉnh sửa phương án.

Điện thoại rung lên.

WeChat, Triệu Nhã Lâm.

Cô ta tự thêm bạn tôi rồi gửi tin nhắn.

“Chị dâu, chuyện hôm nay chị đừng để trong lòng nhé. Em chỉ nhanh miệng thôi, không có ý gì khác.”

Ngay sau đó là tin thứ hai.

“À đúng rồi, tuần sau công ty bọn em có một hoạt động triển lãm thiết kế, cần thuê ngoài một phần thiết kế gian hàng. Chị có hứng thú không?”

Tin thứ ba:

“Ngân sách không nhiều, khoảng 50 nghìn thôi, nhưng có thể quen biết không ít người trong giới, tốt cho sự phát triển của studio chị.”

Tôi nhìn ba tin nhắn đó.

Thiết kế gian hàng 50 nghìn, với quy mô hiện tại của studio tôi, làm loại dự án này chẳng khác nào hạ cấp.

Nhưng Triệu Nhã Lâm không biết điều đó.

Trong nhận thức của cô ta, studio của tôi vẫn là công ty nhỏ thuê văn phòng 60 mét vuông, mang theo hai ba nhân viên khổ sở nhận việc.

Tôi trả lời hai chữ.

“Không cần.”

Cô ta trả lời ngay.