Tống Viễn cuối cùng phán quyết, xóa tên chúng khỏi tông phổ.

Tước bỏ họ Cố, đưa đến Từ Ấu Cục ngoài kinh thành.

Từ nay sống chết vinh nhục ra sao, đều không còn nửa phần liên quan đến Bình Dương Hầu phủ.

Còn bức di thư của Liễu Như Yên.

Trước chứng cứ sắt đá, tự nhiên trở thành một tờ giấy trò cười.

Cái gọi là “vu hãm”, cái gọi là “oan khuất”, đều thành minh chứng rõ nhất cho tâm địa độc ác của nàng.

Ta, Thẩm Ngọc Vi, không những rửa sạch mọi hiềm nghi.

Mà còn trở thành người bị hại lớn nhất trong cơn sóng gió này.

Một vị chủ mẫu Hầu phủ ẩn nhẫn chịu đựng, cuối cùng vạch trần bê bối gia tộc,拨乱反正, đáng thương mà cũng đáng kính.

Lão phu nhân, sau khi tận mắt chứng kiến hai đứa con trai — một kẻ phát điên, một kẻ vào ngục.

Đòn đả kích đối với bà là hủy diệt.

Tất cả kiêu hãnh, tất cả hy vọng, trong một ngày hóa thành bọt nước.

Bà trúng phong ngay tại chỗ, miệng méo mắt lệch, ngã quỵ xuống đất.

Tuy giữ được mạng sống, nhưng từ đó thành phế nhân, miệng không nói được, thân không động được.

Chỉ có thể nằm trên giường, ngày ngày đêm đêm, dùng đôi mắt đục ngầu nhìn tòa Hầu phủ đã tan tác.

Trong vô tận hối hận mà sống nốt quãng đời còn lại.

Một màn náo kịch, kết thúc.

Bình Dương Hầu phủ, tòa phủ đệ từng hiển hách nơi kinh thành.

Giờ đây gia chủ phát điên, Nhị gia vào ngục, lão phu nhân liệt giường.

Tuyệt tự, bê bối truyền khắp thiên hạ.

Đã là danh tồn thực vong.

Chỉ còn lại một tòa lao lung hoa lệ, tràn ngập u ám và nhục nhã.

Sau khi xử lý xong mọi việc, Tống Viễn đến trước mặt ta.

Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Có dò xét, có thẩm định, cũng có tán thưởng.

“Thẩm phu nhân.”

Hắn chậm rãi nói, “Hôm nay, vất vả cho ngươi rồi.”

Ta khẽ cúi mình.

“Không dám.”

“Dân phụ chỉ làm tròn bổn phận, trả lại mình một sự trong sạch, trả lại Hầu phủ một công đạo.”

Giọng ta vẫn bình thản.

Như thể sóng gió kinh thiên vừa qua chẳng hề liên quan đến ta.

Tống Viễn nhìn ta thật sâu.

“Bản quan sẽ tâu rõ vụ án này lên Thánh thượng.”

“Công lao của phu nhân trong đó, bản quan cũng sẽ bẩm báo đầy đủ.”

“Tin rằng Thánh thượng tất có ban thưởng.”

Ta lắc đầu.

“Dân phụ không dám cầu ban thưởng.”

“Chỉ cầu được một phần tâm an.”

Tống Viễn không nói thêm.

Hắn dẫn người Đại Lý Tự rời đi.

Hầu phủ rộng lớn trong khoảnh khắc trở nên trống rỗng.

Chỉ còn ta và một đám hạ nhân run rẩy, không biết phải làm sao.

Ba ngày sau.

Thánh chỉ đến.

Thánh thượng cảm niệm công tích tổ tiên họ Cố, không nỡ để tuyệt tự.

Nhưng Cố Trường Phong điên loạn, Cố Trường Minh có tội, tước vị Bình Dương Hầu không ai có thể kế thừa.

Cuối cùng, Thánh thượng hạ chỉ.

Giáng Bình Dương Hầu xuống Bình Dương Bá.

Từ nhánh họ Cố xa phòng, chọn một hài tử nhận làm con thừa tự kế thừa tước vị.

Đợi Cố Trường Phong trăm năm sau, lại định đoạt.

Đồng thời, trong thánh chỉ còn đặc biệt nhắc đến ta.

Khen ta “đức ngôn dung công, tứ đức đầy đủ, xử biến bất kinh, có phong thái đại nghĩa”.

Không những ban thưởng vàng bạc lụa vóc.

Mà còn cho ta một ân điển tối cao.

Đó là cho phép ta và Cố Trường Phong “hòa ly”.

Hòa ly.

Không phải hưu thê.

Mà là hòa bình giải trừ hôn ước.

Ta sẽ không còn là phu nhân Bình Dương Bá.

Ta có thể khôi phục thân phận tự do.

Mang theo toàn bộ của hồi môn của mình, cùng tài vật Thánh thượng ban thưởng, rời khỏi tòa phủ đệ này.

Đi sống cuộc đời của chính ta.

Khi ta nhận được thánh chỉ này.

Ta quỳ trên đất, rất lâu không đứng dậy.

Ba năm ẩn nhẫn.

Ba năm nhục nhã.

Ba năm mưu tính.

Cuối cùng trong khoảnh khắc này, đổi lấy kết quả ta mong muốn nhất.

Không phải khoái cảm báo thù.

Không phải quyền lực trong tay.

Mà là tự do.

Ta cuối cùng có thể rời khỏi nơi từng mang đến cho ta vô tận đau khổ và dày vò.

Ta cuối cùng không còn là thê tử của ai, con dâu của ai.

Ta chỉ là Thẩm Ngọc Vi.

Chỉ là chính ta.

Ta chậm rãi ngẩng đầu.

Nhìn bốn chữ “Bình Dương Hầu phủ” treo cao trên tấm biển.

Ta mỉm cười.

Cười từ tận đáy lòng.

Nhưng nơi khóe mắt, hai hàng lệ lặng lẽ trượt xuống.

Đó là nước mắt tiễn biệt quá khứ.

Cũng là nước mắt đón chào tân sinh.

15

Thánh chỉ hòa ly vừa hạ, ta liền trở thành người phụ nữ được bàn tán nhất kinh thành.

Có người thương hại ta, nói ta gả vào Hầu phủ ba năm, chịu đủ ủy khuất, cuối cùng lại rơi vào kết cục như vậy, thật đáng thương.

Có người kính phục ta, nói ta lấy thân nữ tử, bằng sức một mình khuấy động phong vân, vạch trần bê bối, quả thực vừa có dũng vừa có mưu.

Lại có kẻ, âm thầm dòm ngó.

Dòm ngó thân phận tự do của ta, dòm ngó của hồi môn phong hậu của ta, cùng tài vật Thánh thượng ban thưởng.

Đối với đủ loại bàn tán ngoài kia, ta một mực không để tâm.

Ta bắt đầu lo liệu mọi việc trước khi rời đi.

Trước hết, là của hồi môn của ta.

Ba năm trước, ta mười dặm hồng trang, phong quang đại giá.

Của hồi môn của ta, gần như dọn trống nửa Thẩm gia.

Nhưng ba năm qua, phần lớn của hồi môn ấy bị Cố Trường Phong đem đi, bù đắp cho chi tiêu xa hoa của Liễu Như Yên, hoặc dùng vào việc lo lót quan trường của hắn.

Nay trung quỹ Hầu phủ đã trở lại tay ta.

Việc đầu tiên ta làm, là bảo quản gia mang toàn bộ sổ sách đến trước mặt ta.

Ta từng bút từng bút, tỉ mỉ đối chiếu.

Những năm ấy, những thứ bị Cố Trường Phong và lão phu nhân lấy đủ loại danh nghĩa mà chiếm dụng, bán đi, hoặc đem biếu tặng — thuộc của hồi môn của ta.

Đều được ta lần lượt thanh toán rõ ràng.

Sau đó, ta cầm danh sách này, đến gặp chi thứ họ Cố sắp được quá kế để thừa kế tước vị.

Nhà ấy vốn là thân thích nghèo hèn, bỗng nhiên trời rơi phú quý, tự nhiên mừng như điên.

Nhưng khi nhìn thấy bản danh sách hụt khổng lồ ta đưa ra.

Sắc mặt họ còn khó coi hơn cả khóc.

Ta không nhiều lời với họ.

Yêu cầu của ta rất đơn giản.

Hoặc là trả lại toàn bộ của hồi môn của ta nguyên vẹn.

Hoặc dùng tài sản của Hầu phủ… không, giờ là Bá phủ… để trừ nợ.

Họ dĩ nhiên không thể lấy ra ngần ấy bạc.

Cuối cùng chỉ có thể cắn răng, đem quá nửa cổ ngoạn thư họa, ruộng đất cửa tiệm trong phủ, sang tên cho ta.

Thứ ta lấy lại, không chỉ là của hồi môn.

Mà còn là tôn nghiêm ta từng đánh mất.

Xử lý xong của hồi môn, ta lại đi gặp Cố Trường Phong và lão phu nhân, lần cuối cùng.

Cố Trường Phong bị nhốt trong một căn phòng ở hậu viện.

Vị tướng quân năm xưa, nay áo quần rách rưới, tóc tai rối bời.

Hắn ngồi xổm trong góc, ôm gối, miệng lẩm bẩm không ngừng.

“Có cỏ… nhiều cỏ lắm… xanh rờn…”

Thấy ta, hắn thoáng sững sờ.

Rồi trong mắt bùng lên nỗi sợ hãi tột độ.

Hắn tay chân lùi về sau như con chuột bị kinh hãi.

“Đừng lại đây! Ngươi đừng lại đây!”

“Ngươi là ác quỷ! Ngươi là độc phụ!”

Ta không tiến thêm bước nào.

Chỉ đứng nơi cửa, lặng lẽ nhìn hắn một lát.

Rồi quay người rời đi.

Người đàn ông này, đã không còn đáng để ta có thêm bất kỳ cảm xúc nào.

Hận ý, cũng đã tan thành khói.

Bộ dạng hiện giờ của hắn, chính là hình phạt tốt nhất dành cho hắn.

Lão phu nhân nằm trên giường, không thể cử động.

Thấy ta bước vào, trong đôi mắt đục ngầu tràn đầy oán độc và không cam lòng.

Bà muốn mắng ta, muốn nguyền rủa ta.

Nhưng cái miệng méo lệch chỉ phát ra những tiếng “hơ hơ” vô nghĩa.

Ta bước đến bên giường, cúi xuống, ghé sát tai bà, khẽ nói:

“Mẫu thân.”

“Người có biết không?”

“Thật ra, con đã sớm biết Cố Trường Phong hắn trời sinh tuyệt mạch.”

“Ngay từ năm đầu tiên con gả vào Hầu phủ, con đã biết rồi.”

“Là một vị lão thần y vân du, vô tình nói cho con hay.”

“Con vốn muốn nói cho các người biết, nhưng các người trước nay chưa từng tin con.”

“Các người chỉ tin cái bụng của Liễu Như Yên.”

“Cho nên, con chỉ có thể dùng cách của chính mình để chứng minh tất cả.”

“Người cứ yên tâm, con sẽ sống rất tốt.”

“Con sẽ dùng tiền của Cố gia các người, mua một tòa trạch viện thật lớn, nuôi một đám hạ nhân ngoan ngoãn.”

“Con sẽ ngắm hết phồn hoa thế gian, nếm hết mỹ vị thiên hạ.”

“Còn người và đứa con trai ‘hiếu thuận’ của người, cứ ôm lấy tòa Bá phủ mục nát này, chậm rãi mà mục rữa nơi đây đi.”

Nói xong, ta đứng thẳng người.

Nhìn đôi mắt lão phu nhân vì kinh hãi và tuyệt vọng mà trợn trừng.

Ta khẽ cười, quay lưng, không ngoảnh đầu bước ra ngoài.

Phải.

Ta đã sớm biết chân tướng.

Ba năm ẩn nhẫn, chẳng qua là ta vì họ, chuẩn bị một tang lễ dài đằng đẵng.

Giờ đây, khúc nhạc đã dứt, người cũng tan.

Ta cũng nên đi sống đời mới của mình.

Ngày rời đi, trời rất đẹp.

Nắng rực rỡ, gió hiu hiu.

Ta không mang đi một mảy kim sợi chỉ của Bá phủ.

Chỉ mang theo tất cả những gì vốn thuộc về ta.

Xe ngựa của ta dừng trước đại môn Bá phủ.

Tấm biển “Bình Dương Hầu phủ” đã bị gỡ xuống, thay bằng “Bình Dương Bá phủ” nhỏ hơn một vòng.

Trông vừa nghèo nàn, vừa nực cười.

Ta không quay đầu.

Ta bước lên xe, buông màn xe xuống.

Cách tuyệt phía sau, tòa phủ đệ đầy dơ bẩn và bất kham ấy.

“Đi thôi.”

Ta khẽ dặn.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.

Hướng về phía trước — nơi tràn đầy ánh dương và một thế giới hoàn toàn mới.

Từ nay về sau, trên đời này không còn Bình Dương Hầu phu nhân họ Thẩm.

Chỉ còn — Thẩm Ngọc Vi.