4.
Khi bốn chữ “Midnight Rose” được thốt ra từ miệng ngài Adrian, cả văn phòng rơi vào một sự yên lặng kỳ lạ.
Yên lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.
Phần lớn mọi người đều ngơ ngác, hiển nhiên chưa từng nghe qua cái tên này.
Nhưng nhìn biểu cảm kích động đến gần như mất bình tĩnh của tổng giám đốc, tất cả đều nhận ra…
chai nước hoa này tuyệt đối không hề đơn giản.
Nụ cười hả hê trên mặt Vương Lâm lập tức cứng lại.
Biểu cảm của cô ta giống hệt một pho tượng sáp đang tan chảy, méo mó và buồn cười.
Sao có thể?
Mùi hương khó chịu trên người Cố An Nhiên… sao lại có một cái tên tao nhã như vậy?
Chắc chắn tổng giám đốc nhầm rồi.
Đúng… nhất định là nhầm!
Giữa những ánh mắt đầy nghi hoặc của mọi người, tôi bình tĩnh gật đầu.
“Vâng, thưa ngài.”
Câu trả lời của tôi giống như một viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, lập tức dấy lên từng lớp sóng lớn.
Đôi mắt của Adrian thậm chí còn hơi đỏ lên.
Ông bước thêm một bước về phía trước, trong giọng nói có chút gấp gáp.
“Không thể nào… loại nước hoa này đã ngừng sản xuất từ rất lâu rồi.”
“Theo tôi được biết, những chai còn lại trên thế giới đều nằm trong tay các nhà sưu tầm cá nhân.”
“Cô… cô lấy nó từ đâu?”
Những lời này chứa lượng thông tin quá lớn.
Ngừng sản xuất.
Nhà sưu tầm cá nhân.
Những từ ấy ghép lại với nhau, chỉ ra một sự thật khó tin—
Chai nước hoa trên người tôi, thứ mà Vương Lâm vừa chế giễu là “hàng 9 tệ 9 mua trên mạng”…
lại là một món đồ hiếm có.
Trong văn phòng vang lên những tiếng hít khí lạnh.
Tất cả ánh mắt đều dồn về phía tôi như những luồng đèn chiếu.
Trong đó có kinh ngạc, tò mò, và cả sự khó tin.
Còn gương mặt của Vương Lâm… trong khoảnh khắc ấy bỗng trắng bệch.
Không còn một giọt máu.
Cơ thể cô ta khẽ run lên, môi run rẩy nhưng không nói nổi một chữ.
Chai Chanel Gabrielle mà cô ta luôn tự hào… trước “Midnight Rose” bí ẩn này lập tức trở nên nhạt nhòa, thậm chí có chút buồn cười.
Thứ vũ khí sắc bén nhất mà cô ta dùng để công kích tôi…
chỉ trong chớp mắt đã biến thành lưỡi dao đâm ngược lại chính cô ta.
Sự nông cạn, vô tri và hợm hĩnh của cô ta… bị phơi bày trọn vẹn dưới ánh sáng.
Tôi không để ý đến những ánh mắt phức tạp xung quanh, chỉ nhìn Adrian và bình tĩnh giải thích.
“Chai nước hoa này là do một bậc tiền bối tặng.”
“Một bậc tiền bối?”
Adrian lập tức hỏi tiếp.
“Tôi có thể mạo muội hỏi… đó là vị tiền bối nào không?”
Thái độ của ông lúc này đã hoàn toàn thay đổi.
Không còn là ánh nhìn đánh giá của cấp trên đối với nhân viên.
Mà giống như một sự hỏi han ngang hàng… thậm chí mang theo chút mong chờ.
Điều này khiến giám đốc công ty và trưởng phòng Trương đứng bên cạnh nhìn mà toát mồ hôi lạnh.
Họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng họ biết một điều—
Nhân viên tưởng chừng bình thường tên Cố An Nhiên này… tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Tôi suy nghĩ một chút rồi nói:
“Thầy của tôi. Ông họ Bạch, là một nhà điều chế nước hoa.”
“Bạch?”
Đôi mắt Adrian lập tức sáng lên.
“Ngài Bạch Khải Minh?”
Tôi gật đầu.
“Vâng.”
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, biểu cảm của Adrian càng trở nên xúc động và cảm khái.
Ông thở dài một hơi, trong giọng nói tràn đầy sự kính trọng và hoài niệm.
“Thì ra là học trò của đại sư Bạch. Thất lễ rồi.”
“Tôi đã tìm ông ấy suốt nhiều năm… không ngờ lại gặp được người kế thừa của ông ấy ở đây.”
Ông nhìn tôi, ánh mắt trở nên vô cùng dịu dàng.
“Chai Midnight Rose này… đối với tôi có ý nghĩa đặc biệt.”
“Nó không chỉ là một món đồ, mà là một ký ức không thể thay thế.”
Adrian không nói tiếp nữa.
Nhưng sự dịu dàng xen lẫn buồn bã trong ánh mắt ông… đã nói lên tất cả.
Không khí trong văn phòng từ căng thẳng ban đầu… chuyển thành chấn động sâu sắc.
Mọi người đều đang cố tiêu hóa những gì vừa xảy ra.
Một nhân viên bị cho là nghèo nàn và thích làm sang.
Một chai nước hoa bị chế giễu là hàng rẻ tiền.
Một tổng giám đốc tập đoàn quốc tế đứng trên cao.
Ba thứ tưởng chừng chẳng liên quan…
lại vì một nhà điều chế nước hoa tên Bạch Khải Minh và chai nước hoa truyền kỳ Midnight Rose mà giao nhau theo cách kịch tính đến vậy.
Mọi thứ giống hệt một tình tiết trong phim.
Còn người khơi mào cho tất cả chuyện này—
Vương Lâm.
Lúc này sắc mặt cô ta xám như tro.
Cô ta đứng đó, giống như một con rối bị rút mất dây điều khiển, lảo đảo không vững.
Ánh mắt của các đồng nghiệp nhìn về phía cô ta tràn đầy đủ loại cảm xúc.
Có thương hại.
Có khinh thường.
Cũng có người chờ xem trò vui.
Những ánh mắt ấy giống như vô số cây kim đâm vào người cô ta, khiến cô ta không còn chỗ nào để trốn.
Cô ta biết.
Lần này… cô ta thật sự xong rồi.
5.
Cảm xúc của Adrian nhanh chóng bình tĩnh trở lại.
Ông thu lại sự chú ý vào công việc, nhưng ánh mắt khi nhìn tôi đã hoàn toàn khác trước.
Trong đó có sự tán thưởng, tôn trọng… và cả một chút thân thiện.
“Cô Cố,” ông mỉm cười nói, “phần báo cáo vừa rồi của cô rất xuất sắc. Tư duy rõ ràng, số liệu đầy đủ, khiến tôi rất tin tưởng vào tương lai của ‘Kế hoạch Tinh Thần’.”
“Cảm ơn ngài tổng giám đốc đã ghi nhận.” Tôi đáp lại khiêm tốn.
“Không, đây không phải là lời khen, mà là sự thật.”
Adrian khẽ xua tay.
“Tôi quyết định dự án này sẽ do cô toàn quyền phụ trách. Các nguồn lực và ngân sách tiếp theo, tổng bộ sẽ dành cho dự án sự hỗ trợ lớn nhất.”
Quyết định này giống như một quả bom nặng ký nổ tung trong văn phòng.
Toàn quyền phụ trách.
Sự hỗ trợ tối đa từ tổng bộ.
Đối với bất kỳ ai trong môi trường công sở, đây đều là cơ hội mà cả đời cũng chưa chắc có được.
Trưởng phòng Trương lập tức lộ vẻ mừng rỡ tột độ. Đây là vinh dự của cả bộ phận.
Giám đốc công ty cũng cười không khép miệng, liên tục gật đầu.
“Quyết định của tổng giám đốc thật sáng suốt. Cố An Nhiên là nhân viên xuất sắc nhất của công ty chúng tôi, chắc chắn sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngài!”
Các đồng nghiệp xung quanh cũng lần lượt nhìn về phía tôi với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa chúc mừng.
Những người từng thờ ơ với tôi, thậm chí từng hùa theo Vương Lâm trước đây… lúc này đều nở nụ cười nhiệt tình.
“An Nhiên, chúc mừng nhé!”
“Thật lợi hại, tôi đã biết cô không phải người bình thường rồi.”
“Sau này nhớ chiếu cố chúng tôi nhiều hơn.”
Tôi mỉm cười, khẽ gật đầu đáp lại từng người.
Nhưng trong lòng vẫn bình lặng.
Thêm hoa trên gấm thì dễ.
Giữa lúc hoạn nạn mới thấy lòng người.
Bộ mặt thật của con người, tôi đã nhìn quá rõ.
Còn Vương Lâm…
Ngay khi nghe thấy quyết định này, cơ thể cô ta khẽ lảo đảo, suýt không đứng vững.
Cô ta nhìn tôi đang đứng ở trung tâm, được mọi người vây quanh, nhận lấy vinh dự lớn nhất.
Trong ánh mắt là sự oán hận và không cam lòng.
Tại sao?
Tại sao Cố An Nhiên lại có thể được tổng giám đốc coi trọng như vậy?
Chỉ vì một chai nước hoa sao?
Chỉ vì quen biết cái gọi là “đại sư” nào đó sao?
Thật không công bằng!
Ngọn lửa ghen ghét trong lòng cô ta cháy dữ dội, gần như thiêu rụi lý trí.
Đúng lúc đó, ánh mắt Adrian vô tình quét qua cô ta.
Dường như ông chú ý tới một mùi hương nồng đậm khác trong không khí.
Ông khẽ nhíu mày, bình thản hỏi:
“Mùi hương trên người vị này khá đặc biệt. Xin hỏi cô đang dùng loại nước hoa nào?”
Câu hỏi ấy khiến toàn bộ ánh mắt trong phòng lập tức dồn về phía Vương Lâm.
Tim cô ta chợt trùng xuống.
Nhưng ngay sau đó, một tia hy vọng lại bùng lên.
Cơ hội.
Đây là cơ hội cuối cùng để lấy lại thể diện.
Cô ta cố nén sự hoảng loạn trong lòng, nở một nụ cười tự cho là tao nhã.
“Thưa tổng giám đốc, tôi đang dùng Gabrielle phiên bản mới nhất của Chanel. Tôi đặc biệt nhờ bạn mang từ Pháp về.”
Cô ta cố ý nhấn mạnh hai chữ “Pháp”, hy vọng tạo được sự đồng cảm.
Ánh mắt cô ta đầy mong chờ, chờ đợi một lời khen.
Nhưng…
Cô ta thất vọng.
Adrian chỉ nghe với vẻ mặt bình thản, trong mắt không có chút dao động.
Ông im lặng vài giây, sau đó đánh giá bằng giọng nói rất chuyên nghiệp.
“Nước hoa thương mại của Chanel. Một sản phẩm công nghiệp sản xuất hàng loạt.”
“Hương đầu cam chanh quá sắc, hương giữa hoa trắng hơi rối, còn hương cuối xạ hương lại quá cố ý.”
“Nó giống như một diễn viên cố gắng thể hiện quá mức, vội vàng phô bày tất cả… nhưng lại đánh mất linh hồn.”
“Nếu dùng nó để thể hiện gu thẩm mỹ… vẫn còn thiếu chút tinh tế.”
Lời đánh giá của Adrian bình tĩnh và khách quan.
Nhưng từng chữ… đều đâm thẳng vào tim.
Mỗi câu giống như một cái tát vang dội giáng thẳng vào mặt Vương Lâm.
Gu thẩm mỹ mà cô ta luôn tự hào.
Chai nước hoa đắt tiền mà cô ta khoe khoang không biết bao nhiêu lần.
Trước mặt người thật sự hiểu về nước hoa… lại bị đánh giá chẳng đáng giá.
“Quá gắng sức.”
“Đánh mất linh hồn.”
“Thiếu tinh tế.”
Những lời ấy dường như không chỉ đang nói về chai nước hoa.
Mà còn đang nói về chính con người cô ta.
Sắc mặt Vương Lâm lập tức từ trắng bệch chuyển thành tím tái.
Sự nhục nhã chưa từng có.
Cô ta cảm thấy mình giống hệt một kẻ hề.
Màn trình diễn mà cô ta chuẩn bị kỹ lưỡng… trong mắt người khác chỉ là một trò cười.
Không khí trong văn phòng im lặng đến đáng sợ.
Các đồng nghiệp đều cúi đầu, nhưng bờ vai khẽ rung lên.
Rõ ràng là đang cố nén cười.
Nước mắt bắt đầu dâng lên trong mắt Vương Lâm.
Cô ta muốn phản bác… nhưng lại phát hiện mình không thể nói ra nổi một lời.
Trước uy tín tuyệt đối ấy, mọi phản kháng đều trở nên yếu ớt.
Adrian dường như không hề nhận ra lời nói của mình vừa gây ra cú đả kích lớn thế nào.
Hoặc có lẽ… ông hoàn toàn không quan tâm.
Ông chỉ quay đầu, nhìn lại tôi, nụ cười ôn hòa một lần nữa xuất hiện.
“Cô Cố, không biết tôi có vinh dự được mời cô dùng bữa trưa, để trò chuyện thêm về đại sư Bạch… và câu chuyện của ‘Midnight Rose’ hay không?”
6.
“Tất nhiên rồi, đó là vinh dự của tôi.”
Tôi mỉm cười nhận lời mời dùng bữa trưa của ngài Adrian.
Kết quả này lại một lần nữa khiến tất cả mọi người kinh ngạc.
Một tổng giám đốc tập đoàn xuyên quốc gia… lại chủ động mời một nhân viên cấp cơ sở dùng bữa trưa.
Điều này đã không còn đơn giản là sự tán thưởng nữa.
Đây gần như là sự ưu ái ở mức cao nhất.
Trưởng phòng Trương và giám đốc công ty trao đổi với nhau một ánh mắt.
Trong ánh mắt của cả hai đều có sự kinh ngạc… và cả may mắn.
May mắn vì trước đó họ không thật sự gây khó dễ cho tôi chỉ vì lời xúi giục của Vương Lâm.
Nếu không, hậu quả có lẽ khó mà tưởng tượng nổi.
Còn Vương Lâm đứng tại chỗ, toàn thân lạnh toát.
Cô ta nhìn tôi trò chuyện thoải mái với Adrian, nhìn mọi người xung quanh vây quanh tôi như trung tâm của ánh sáng.
Cảm giác như cả thế giới đã đảo lộn.
Cô ta thua rồi.
Thua đến mức không còn chút thể diện nào.
Không chỉ mất mặt… mà còn có thể mất cả tương lai.
Khoảng thời gian kiểm tra còn lại trở thành một sự tra tấn.
Adrian rõ ràng rất hứng thú với dự án do tôi phụ trách.
Ông tiếp tục hỏi thêm vài chi tiết quan trọng.
Tôi trả lời từng câu một cách trôi chảy, sự chuyên nghiệp thể hiện rõ ràng khiến ông liên tục gật đầu.
Còn Vương Lâm…
Cô ta giống như một cái bóng bị bỏ quên ở góc phòng.
Không ai hỏi đến.
Bộ đồ cô ta chuẩn bị kỹ lưỡng, lớp trang điểm cầu kỳ, và mùi nước hoa được xịt cẩn thận…
Trong khoảnh khắc ấy tất cả đều trở thành một sự châm biếm.
Cuối cùng, nửa giờ kiểm tra cũng kết thúc.
Adrian cùng đoàn lãnh đạo, dưới sự hộ tống của ban quản lý công ty, rời khỏi bộ phận.
Ngay khi họ vừa đi, văn phòng đang căng thẳng lập tức trở nên sôi động.
Tất cả mọi người đều vây quanh bàn làm việc của tôi.
“An Nhiên, thật sự quá giỏi!”
“Không ngờ cô lại quen biết đại sư điều chế nước hoa trong truyền thuyết, còn giấu kín như vậy!”
“Chai Midnight Rose đó rốt cuộc là thế nào? Kể cho chúng tôi nghe đi!”
Mọi người nói liên tục, nhiệt tình đến mức tôi hơi khó chống đỡ.
Tôi chỉ có thể mỉm cười đáp lại.
“Chỉ là chút truyền thống trong gia đình thôi, không có gì đặc biệt.”
Sự khiêm tốn của tôi lại càng khiến mọi người cảm thấy khó đoán.
Ở phía bên kia…
Bàn làm việc của Vương Lâm lại hoàn toàn vắng vẻ.
Không một ai đứng gần.
Cô ta ngồi trên ghế, ánh mắt trống rỗng, giống như linh hồn đã bị rút đi.
Những đồng nghiệp từng bám theo cô ta, từng nịnh bợ đủ điều…
Lúc này đều tránh xa, như sợ bị liên lụy.
Thực tế nơi công sở vốn tàn nhẫn như vậy.
Khi đang được trọng dụng, ai cũng vây quanh.
Khi thất thế, người ta chỉ muốn tránh càng xa càng tốt.
Không lâu sau, đã đến giờ ăn trưa.
Thư ký của tổng giám đốc đích thân tới bộ phận, lịch sự mời tôi lên nhà hàng dành cho khách VIP ở tầng cao nhất của công ty.
Adrian đã chờ sẵn ở đó.
Cả nhà hàng rộng lớn chỉ có hai người.
Trên bàn là những món ăn Pháp tinh xảo, trong không gian vang lên bản nhạc cổ điển nhẹ nhàng.
“Xin mời ngồi, cô Cố.”
Adrian lịch thiệp kéo ghế cho tôi.
“Cảm ơn ngài.”
Bữa trưa diễn ra rất thoải mái.
Chúng tôi trò chuyện rất nhiều.
Về thầy của tôi, Bạch Khải Minh.
Về nghệ thuật điều chế nước hoa.
Và cả về chai Midnight Rose.
Tôi nói với ông rằng Bạch Khải Minh chính là ông ngoại của tôi.
Từ nhỏ tôi đã lớn lên bên cạnh ông, quen với mùi hương của các loại nguyên liệu, nên có sự nhạy cảm đặc biệt với mùi hương.
Chai Midnight Rose được ông tạo ra sau khi vợ ông, cũng là bà ngoại tôi, qua đời.
Để tưởng nhớ bà.
Ông đã dùng ba loại hoa hồng mà bà yêu thích nhất.
Thông qua một kỹ thuật chưng cất cổ xưa và phức tạp, ông hòa quyện chúng với hương gỗ tuyết tùng trầm lắng và chút hổ phách ấm áp.
Tạo nên mùi hương độc nhất vô nhị.
Nó tượng trưng cho tình yêu mãnh liệt.
Cho nỗi nhớ sâu sắc.
Và cho sự dịu dàng sau khi thời gian lắng lại.
