“Không phải,” Giọng Lục Tiêu căng thẳng, “Dì Lâm nhận nhầm rồi. Bọn họ thời trẻ hay làm việc cùng nhau, tai trái đều từng bị thương.”

Lâm Văn Tuệ lắc đầu: “Tôi không bao giờ nhận nhầm bọn họ.”

Lục Tiêu mở bức ảnh cũ của Lục Tranh trong điện thoại. Người đàn ông trong ảnh tai trái nguyên vẹn, nhưng chân phải đúng là không bình thường.

Tôi quay sang Lâm Văn Tuệ: “Tại sao bác cứ khăng khăng Cao Khải Thành là Lục Tranh?”

Bà mấp máy môi, ánh mắt né tránh. Trình Nghiên Chu bước đến trước mặt mẹ: “Mẹ, mẹ còn giấu chuyện gì nữa?”

Lâm Văn Tuệ nắm chặt túi thuốc. Năm đó hợp tác xã không chỉ có một chiếc xe tải. Đêm đứa trẻ mất tích, Lục Tranh lái chiếc xe có đăng ký chính thức đến bến tàu. Còn Tôn Duy Đức lại lái đi một chiếc xe cũ không biển số. Lâm Văn Tuệ vì 200 tệ mà gộp hồ sơ của hai chiếc xe làm một. Vì vậy cảnh sát luôn chỉ điều tra chiếc xe do Lục Tranh cầm lái.

“Bác biết Tôn Duy Đức cũng từng lái xe?”

“Sau khi vụ án xảy ra mới biết.”

“Lúc ngồi tù sao bác không nói?”

“Tôi nói rồi, không ai tin.” Giọng bà nhỏ dần, “Sau đó Tôn Duy Đức nhờ người đánh tiếng cho tôi. Nếu tôi dám nhắc lại chiếc xe cũ đó, ông ta sẽ khiến Nghiên Chu không sống quá tuổi 20.”

Trình Nghiên Chu nhắm mắt, vẻ mặt không chút ngạc nhiên. Anh đã biết từ lâu. Lâm Văn Tuệ kể cho anh sau khi ra tù, nên anh mới nói với bên ngoài rằng mẹ mình đã chết. Anh sợ Tôn Duy Đức quay lại, cũng sợ nhà họ Phương biết mẹ mình từng che giấu manh mối quan trọng.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, những năm qua Trình Nghiên Chu điều tra không chỉ vì tung tích của anh trai tôi. Anh còn muốn chứng minh mẹ mình không trực tiếp tham gia vụ bắt cóc.

“Anh tiếp cận em, là vì chuyện nhà họ Phương phải không?” Tôi hỏi rất bình thản.

Trình Nghiên Chu im lặng rất lâu không trả lời. Tám năm trước, chúng tôi quen nhau ở bệnh viện khi bố tôi nằm viện. Anh giúp tôi nhặt những tờ biên lai rơi vãi, lại giúp tôi đưa bố về phòng bệnh. Tôi vẫn luôn nghĩ đó chỉ là sự tình cờ.

“Lúc đầu anh biết em là ai,” anh thừa nhận, “Sau này muốn cưới em, cũng là thật.”

Lời nói dối sắc bén nhất luôn được bọc bằng một phần sự thật. Tôi không hỏi thêm.

Cảnh sát gửi đến hình ảnh camera giao thông ngoại ô phía Bắc. Chiếc xe 7 chỗ đi vào khu công nghiệp đông lạnh bỏ hoang, sau đó không thấy trở ra. Lục Tiêu nhận ra ngay đó chính là nhà kho mà Lục Tranh hẹn gặp cậu hai tháng trước. Lực lượng cảnh sát đã triển khai đến hiện trường.

Chúng tôi bị yêu cầu ở lại. Nhưng tôi lại nhận được tin nhắn định vị từ Tôn Duy Đức. Vị trí chính là khu đông lạnh. Hắn yêu cầu tôi mang theo sổ sách và thẻ nhớ đi một mình. Nếu có xe thứ hai bám theo, hắn sẽ lập tức kích nổ bình gas trong kho. Phía dưới là bức ảnh bố mẹ tôi bị trói trên ghế sắt, ngồi giữa họ là một người đàn ông chân phải hơi thọt.

Lục Tiêu vừa nhìn đã thốt lên: “Lục Tranh.”

Tôn Duy Đức gửi tiếp câu cuối cùng:

*”Muốn biết ai mới thực sự là Phương An, thì bảo Lục Tiêu đích thân mang đồ tới đây.”*

**15**

Cảnh sát không đồng ý để Lục Tiêu một mình đi vào nhà kho. Tôn Duy Đức am hiểu cấu trúc khu đông lạnh, có thể đã lắp camera theo dõi, việc tự ý tiếp cận chỉ khiến bố mẹ tôi rơi vào vòng nguy hiểm lớn hơn.

Đội đàm phán tiếp quản điện thoại của tôi, cố gắng câu giờ. Nhưng Tôn Duy Đức không trả lời nữa.

Mười phút sau, hắn gửi một bức ảnh đếm ngược. Bảng điện tử bên cạnh bình gas chỉ còn 45 phút.

Lục Tiêu cởi áo khoác: “Đưa đồ cho em.”

“Cậu vào đó rồi, hắn sẽ không thả cậu ra đâu.”

“Ít nhất cũng đổi được bố mẹ ra.” Cậu ta gọi hai tiếng “bố mẹ” rất tự nhiên. Dù kết quả ADN thế nào, hai người ấy đã trở thành những người thân mà cậu ta không muốn để mất thêm lần nữa.