Khương Niệm cúi đầu nhìn con. Đứa trẻ năm tuổi ba tháng khi nói ra những lời này, giọng điệu còn chắc chắn hơn phần lớn người trưởng thành.

“Con chỉ cần khôn lớn là được rồi.” Khương Niệm nắn nắn bàn tay con, “Chuyện sắc mặt, để mẹ tự nhìn.”

Hai người đi dọc theo vỉa hè một đoạn. Phía trước có một quán lẩu, trước cửa đang xếp hàng. Tiểu Châu ngửa đầu nhìn biển hiệu một cái, nghiêm túc phân tích: “Quán này đắt quá. Quán phía trước rẻ hơn, hương vị chắc cũng tương đương.”

“Sao con biết?”

“Quán có biển hiệu cũ thường mở lâu rồi, mở được lâu chứng tỏ hương vị ăn được. Quán mới sửa sang, đắt gấp đôi nhưng chưa chắc đã ngon đâu.”

Khương Niệm dắt con đi về phía quán phía trước. Cứ đi, đi mãi, bỗng nhiên cô thấy sống mũi cay cay.

Không phải là buồn. Mà là một thứ cảm giác khác. Giống như một nơi bị bưng bít suốt ba năm rốt cuộc cũng có chút ánh sáng rọi vào.

Cô hít sâu một hơi, nuốt vị cay xè ấy xuống.

“Đi nhanh lên.” Cô giục, “Còn đi xếp hàng nữa.”

“Vâng.” Tiểu Châu rảo bước, đôi chân nhỏ bé thoăn thoắt tiến lên.

Hai người mẹ con trong tiết trời thu của Thủ đô, bước vào một quán lẩu có biển hiệu hơi cũ kỹ.

***

Tuần thứ hai sau khi từ Thủ đô trở về, vụ án của Ôn Tâm Duyệt có diễn biến mới.

Không phải là vụ làm giả sổ sách tài chính. Đường dây đó tiến triển chậm, vẫn đang trong giai đoạn thu thập chứng cứ. Thứ nổ ra là một chuyện khác.

Trợ lý cũ của Ôn Tâm Duyệt đã nhận lời phỏng vấn của một phóng viên điều tra. Nội dung phỏng vấn được đăng tải trên mạng đúng lúc Khương Niệm đang nấu bữa tối trong bếp. La Đồng gọi bảy cuộc điện thoại cô đều không bắt máy, cuối cùng cô nàng đành phải gửi một tin nhắn thoại: “Cậu mau lên mạng xem đi. Trợ lý cũ của Ôn Tâm Duyệt lên tiếng rồi, đoạn video ba năm trước không chỉ là vấn đề cắt ghép đâu. Cơ bản là do Ôn Tâm Duyệt chủ động dàn dựng. Cô ta đã sắp xếp người quay sẵn ở hiện trường, cố tình chọc tức cậu, đợi cậu không kìm được cảm xúc rồi mới cắt xén bóp méo sự thật. Hơn nữa, khi lên kế hoạch chuyện này, Phó Tư Niên hoàn toàn không hay biết.”

Khương Niệm đặt muôi xuống bệ bếp.

Tin nhắn thoại vẫn tiếp tục: “Trợ lý cũ nói cô ấy giữ lịch sử trò chuyện và ảnh chụp kịch bản kế hoạch lúc đó. Cô ấy đã lưu giữ suốt ba năm. Vì hồi đó khi bị đuổi việc, Ôn Tâm Duyệt từng đe dọa cô ấy, nói rằng nếu dám tiết lộ nửa lời thì đừng hòng lăn lộn trong ngành này nữa. Nhưng bây giờ Ôn Tâm Duyệt ốc còn không mang nổi mình ốc, cô ấy không sợ nữa.”

Khương Niệm tắt bếp, bước ra phòng khách. Tiểu Châu đang nằm sấp trên bàn trà giải một bài toán, đầu cũng không thèm ngẩng lên.

Cô ngồi xuống, mở bài phỏng vấn đó ra.

Rất dài. Rất nhiều chi tiết. Bằng một giọng điệu kể lể bình thản, người trợ lý cũ đã thuật lại toàn bộ âm mưu hãm hại được dàn dựng công phu từ ba năm trước.

Dòng thời gian như sau: Sau khi biết Phó Tư Niên sắp ly hôn với Khương Niệm, Ôn Tâm Duyệt cho rằng cơ hội của mình đã đến. Nhưng cô ta không bằng lòng với việc chỉ thay thế vị trí của Khương Niệm, cô ta muốn chắc chắn rằng Khương Niệm mãi mãi không thể ngóc đầu lên được. Thế là cô ta đã dàn dựng vở kịch “bị bắt nạt”.

Đầu tiên, cô ta sai người của mình cố ý vấp ngã làm đổ cốc nước Khương Niệm để trên bàn tại một sự kiện, hắt ướt hết người cô. Theo bản năng, Khương Niệm đẩy người đứng gần mình nhất ra, và người đó tình cờ lại là Ôn Tâm Duyệt. Ôn Tâm Duyệt lập tức ngã nhào xuống đất, khóc lóc thảm thiết.

Toàn bộ cảnh này đã được ghi lại bằng điện thoại từ ba góc độ khác nhau đã được bố trí sẵn. Lúc cắt ghép hậu kỳ, bọn chúng chỉ dùng một góc quay, góc đó tình cờ không nhìn thấy cảnh cốc nước bị cố ý làm đổ, mà chỉ thấy Khương Niệm đẩy người và Ôn Tâm Duyệt ngã xuống.