“Còn một chuyện nữa.” Phó Tư Niên nói, “Trong bài phỏng vấn, người trợ lý cũ có nhắc đến một chi tiết. Trước khi lên kế hoạch làm đoạn video đó, Ôn Tâm Duyệt từng thông qua một người trung gian để thăm dò thái độ của tôi. Người trung gian đó là người bên cạnh tôi. Tôi đang điều tra xem đó là ai.”

“Tìm được rồi thì báo cho tôi biết?”

“Sẽ báo.”

Khương Niệm cúp điện thoại.

Tiểu Châu vẫn đứng bên cạnh, tay chưa rời khỏi mu bàn tay cô.

“Mẹ, là người đàn ông kia gọi à?”

“Ừ.”

“Ông ấy có nói lời nào làm mẹ hết giận không?”

Khương Niệm suy nghĩ một lúc. “Không hẳn. Nhưng anh ta nói một câu không đến nỗi ngu xuẩn.”

“Câu gì ạ?”

“Anh ta nói, đáng bị truy cứu thì nhất định phải truy cứu.”

Tiểu Châu gật gật đầu, như đang nhấm nháp sức nặng của câu nói này. “Vậy trước kia ông ấy không chịu truy cứu đúng không ạ?”

“Đúng.”

“Thế bây giờ ông ấy truy cứu rồi, có tính là tiến bộ không ạ?”

Khương Niệm bị logic của con trai chọc cho nhếch khóe môi. “Cũng coi là một sự tiến bộ nhỏ.”

“Vậy thì tốt.” Tiểu Châu buông tay cô ra, trèo lên đệm trước bàn trà lật trang bài tập tiếp theo, “Tiến bộ thì vẫn hơn là không tiến bộ. Nhưng con vẫn không thích ông ấy.”

“Tại sao?”

“Vì ông ấy từng làm mẹ khóc.” Tiểu Châu cúi đầu làm bài tập, “Người làm mẹ khóc, tiến bộ đến mấy con cũng không tha thứ.”

Khương Niệm đứng giữa phòng khách, nhìn phía sau đầu con trai. Ánh nắng hắt từ cửa sổ vào, chiếu lên mái tóc tơ mềm mại của cậu bé.

Cô quay vào bếp, bật bếp lại, hâm nóng nồi canh bị trào.

Tay không còn run nữa.

***

Ngày thứ tư sau khi bài phỏng vấn được đăng, Ôn Tâm Duyệt cuối cùng cũng phải công khai lộ diện.

Không phải tự nguyện. Mà là bị triệu tập đến cơ quan chức năng để điều tra, lúc bước ra thì bị các phóng viên chặn ngay ở cửa.

Hình ảnh lan truyền chóng mặt trên mạng. Ôn Tâm Duyệt đeo khẩu trang và đội mũ, kính râm che khuất hơn nửa khuôn mặt, được ba nhân viên bao bọc, nhét vào trong xe hơi. Micro của các phóng viên chĩa tới tấp như giáo mác.

“Ôn Tâm Duyệt, cô phản hồi thế nào về những cáo buộc của trợ lý cũ?”

“Sự thật về đoạn video bắt nạt ba năm trước là gì?”

“Cô có thừa nhận mình đã đứng sau dàn dựng bạo lực mạng nhắm vào Khương Niệm không?”

Ôn Tâm Duyệt không trả lời bất kỳ câu hỏi nào. Bước chân cô ta rất nhanh, gần như là bị xốc lên để tống vào xe. Nhưng đúng khoảnh khắc cửa xe đóng lại, chiếc khẩu trang bị thổi lệch đi một góc vì nhịp thở dốc của cô ta. Ống kính bắt được bờ môi ấy — nhợt nhạt, căng cứng, như thể phải dùng toàn bộ sức lực mới không phát ra tiếng thét.

Đoạn clip này được cắt ảnh, phóng to, lan truyền. Bình luận hàng top là: *”Đây chính là dáng vẻ của cô ta khi không khóc nổi. Ba năm trước đối diện với Khương Niệm khóc chân thật như thế, còn bây giờ thì sao?”*

Cùng ngày, Tập đoàn họ Phó tung ra thông cáo thứ hai. Lời lẽ dứt khoát hơn lần trước: Tuyên bố chính thức chấm dứt mọi hợp tác thương mại với phòng làm việc của Ôn Tâm Duyệt, đòi lại chi phí quảng bá đã thanh toán, và bảo lưu quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với hành vi quảng bá sai sự thật.

Đoạn cuối của bản thông cáo ghi rõ: *”Tập đoàn họ Phó tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ cá nhân hay tổ chức nào lợi dụng tài nguyên của công ty để thực hiện hành vi sai trái.”*

Khi La Đồng đọc xong đoạn thông cáo này qua điện thoại, trong giọng điệu mang theo một sự thanh thản vô cùng sảng khoái. “Niệm Niệm, cậu nghe thấy không? Phó Tư Niên làm vậy là công khai cắt đứt quan hệ với Ôn Tâm Duyệt trước toàn ngành đấy. Cắt đứt hoàn toàn. Loại không chừa lại một đường lui nào ấy.”

“Tớ nghe rồi.”

“Cậu cảm thấy thế nào?”

Khương Niệm đặt mớ rau vừa rửa sạch lên thớt, tay cầm dao thái từng nhát một. “Không có cảm giác gì.”