Ống kính lia về phía tôi, tôi cười vẫy tay chào cậu ta, cũng không để tâm lắm.

Video đó bất ngờ nổi tiếng trên mạng.

Cách đó vạn dặm, Tiêu Mặc Thần đang ngồi chết lặng bên bờ biển.

Một thuộc hạ cầm máy tính bảng, run rẩy đưa đến trước mặt anh ta.

“Ông chủ… ngài xem… cái này…”

Trong màn hình, tôi mặc một chiếc váy dài hoa nhí đặc trưng vùng miền, tóc vấn gọn đơn giản.

Anh ta chẳng nói một lời, một mình đặt vé chuyến bay sớm nhất tới nước M.

Tôi đang tính sổ sách trong quán, chuông gió ngoài cửa đột nhiên vang lên.

“Chào mừng quý khách.”

Tôi không ngẩng đầu lên, thuần thục chào bằng tiếng địa phương.

Không có ai trả lời.

Tôi nghi hoặc ngẩng đầu, khi nhìn rõ bóng dáng đứng ở cửa, cây bút trong tay tôi rơi thẳng xuống đất.

Gần như theo phản xạ, tôi quay người định chạy vào bếp sau.

Nhưng anh ta nhanh hơn tôi.

Anh ta lao đến như mũi tên, từ phía sau ôm chặt lấy tôi,

chất lỏng ấm nóng nhỏ xuống cổ tôi, rát bỏng đến đau da.

Anh ta đang khóc.

“Vũ Vy… Vũ Vy của tôi… cuối cùng tôi cũng tìm được em rồi…”

Giọng anh ta mang theo sự vui mừng tột độ lẫn sợ hãi khôn cùng vì tìm lại được người đã mất.

Tôi cứng đờ cả người, đầu óc trống rỗng,

mọi đau đớn và nỗi sợ của hai kiếp như sóng dữ ập đến trong khoảnh khắc ấy.

“Anh nhận nhầm người rồi.”

Tôi dồn hết sức muốn đẩy anh ta ra, nhưng anh ta lại siết chặt hơn,

“Anh không nhận nhầm, đời này sẽ không bao giờ nhận nhầm nữa…”

“Vũ Vy, xin lỗi em… xin lỗi…”

“Về nhà với anh, được không?”

9

Tôi mạnh tay đẩy anh ta ra, xoay người chộp lấy quyển menu trên bàn ném thẳng về phía anh ta.

“Tôi đã nói rồi, tôi không phải!”

“Cút ra ngoài!”

Anh ta bị ném trúng lệch đầu, khóe trán lập tức đỏ lên một mảng, nhưng không né, chỉ đứng sững nhìn tôi.

“Vũ Vy…”

Anh ta còn định bước tới một bước, tôi lại chộp lấy bình nước bên cạnh, không nghĩ ngợi hất thẳng vào người anh ta.

“Cút!”

Nước lạnh dội ướt sũng toàn thân anh ta, anh ta đứng chật vật tại chỗ, tóc ướt dính sát vào mặt, nhưng vẫn không đi, cứ cố chấp nhìn tôi như vậy.

Đúng lúc này, tấm rèm cửa bếp sau bị vén lên,

một thanh niên cao lớn vạm vỡ bưng khay bánh mì vừa nướng xong đi ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Lirim là con trai chủ tàu, da ngăm đen, nhưng nụ cười rất trong trẻo, giống như ánh nắng trưa ở thị trấn.

Anh ấy nhìn bầu không khí căng thẳng trong quán,

lại nhìn Tiêu Mặc Thần toàn thân ướt sũng, ánh mắt âm trầm,

lập tức đặt mạnh khay bánh xuống bàn, sải bước tới, chắn tôi ra phía sau.

“Anh là ai? Muốn làm gì!”

Ánh mắt Tiêu Mặc Thần rời khỏi tôi, dừng lại trên cánh tay Lirim đang che chở cho tôi,

ghen tuông và điên cuồng đan xen trong mắt anh ta, anh ta bước về phía chúng tôi một bước.

Tôi sợ hãi nắm chặt tay Lirim, cả người run lên.

“Cút! Tránh xa cô ấy ra!”

Lirim tiến lên một bước, che chắn tôi kín mít phía sau.

Tiêu Mặc Thần nhìn chằm chằm vào bàn tay chúng tôi đang nắm lấy nhau, nhưng cuối cùng vẫn không dám tiến thêm.

Có lẽ là sợ làm tôi hoảng loạn, hoặc cũng có lẽ là sợ tôi lại chọn cách cực đoan để trốn khỏi anh ta.

Anh ta chỉ đứng nhìn tôi chằm chằm, tôi quay mặt đi, không dám nhìn lại.

Tôi sợ chỉ cần nhìn thêm một lần nữa, cơn ác mộng mà tôi muốn quên sẽ lại cuồn cuộn kéo về.

Cuối cùng, người của anh ta tới, cưỡng ép kéo anh ta đi.

Quán ăn trở lại yên tĩnh, nhưng lòng tôi lại rối bời như tơ vò.

Anh ta không rời đi.

Ngay góc phố đối diện, anh ta thuê một căn nhà có thể nhìn thẳng lên cửa sổ tầng hai quán ăn của tôi.

Tôi không dám mở cửa sổ, thậm chí không dám lại gần cửa sổ.

Lirim nhìn ra sự bất an của tôi, mỗi ngày đều ở bên cạnh tôi.

Chúng tôi cùng nhau ra chợ biển mua nguyên liệu tươi mới,

dưới ánh hoàng hôn, anh ấy đàn guitar, hát cho tôi nghe những bản tình ca địa phương.

Người trong thị trấn đều nghĩ chúng tôi là một đôi, đùa vui thiện ý, giục chúng tôi sớm kết hôn.

Tôi chỉ cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Một buổi tối, sau khi quán đóng cửa,

Lirim lấy ra một chiếc nhẫn được mài từ vỏ sò, quỳ một gối trước mặt tôi.

“Vy Vy, lấy anh nhé.”

Ánh mắt anh ấy chân thành và nồng nhiệt,

“Anh sẽ cả đời đối xử tốt với em, bảo vệ em, không để bất kỳ ai bắt nạt em.”

Tôi nhìn anh ấy, rồi theo phản xạ liếc về góc phố đối diện, nơi ô cửa sổ tối đen kia.

Tôi biết, Tiêu Mặc Thần đang nhìn.

“Được.”

Lirim xúc động đeo nhẫn vào tay tôi, ôm chặt tôi vào lòng.

Ngay khoảnh khắc anh ấy ôm lấy tôi, từ phía đối diện vang lên tiếng kính vỡ chói tai.

Điều kiện duy nhất của tôi khi kết hôn là bán quán ăn, rời khỏi thành phố này.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng,

A Mộc lái chiếc bán tải cũ kỹ của anh ấy, chở tôi hướng về biên giới nước láng giềng.

Tôi quay đầu nhìn lại nơi mình đã sống hơn một năm qua.

Tạm biệt.

Cũng tạm biệt, Tiêu Mặc Thần.

Nguyện chúng ta, vĩnh viễn vĩnh viễn, không bao giờ gặp lại.