Ta và Cố Như Ý cùng là biểu cô nương đến nương nhờ Quốc công phủ.
Trước khi chúng ta đến đây, vừa có một vị biểu cô nương ỷ vào dung mạo xinh đẹp, muốn quyến rũ thế tử không thành, cuối cùng bị đuổi đi trong ê chề.
Ta và Cố Như Ý lập tức xem thế tử như hồng thủy mãnh thú.
Ta yên phận nơi một góc, cẩn thận dè dặt. Không chép kinh thư thì làm kim chỉ, một lòng hầu hạ lão thái thái.
Nàng tránh né thế tử, khéo léo lấy lòng khắp nơi. Từ các vị phu nhân trong phủ cho đến cô nương, thiếu gia, ai cũng bị nàng dỗ đến vui vẻ.
Một năm sau, Cố Như Ý được chỉ cho một mối hôn sự tốt, vui mừng xuất giá.
Đến lượt ta, lão thái thái nói:
“Ta thấy con là cô nương an phận, vậy thì ở lại làm thiếp cho thế tử đi.”
Chương 1
Ta và Cố Như Ý cùng là biểu cô nương đến nương nhờ Quốc công phủ.
Trước khi chúng ta đến đây, vừa có một vị biểu cô nương ỷ vào dung mạo xinh đẹp, muốn quyến rũ thế tử không thành, cuối cùng bị đuổi đi trong ê chề.
Ta và Cố Như Ý lập tức xem thế tử như hồng thủy mãnh thú.
Ta yên phận nơi một góc, cẩn thận dè dặt. Không chép kinh thư thì làm kim chỉ, một lòng hầu hạ lão thái thái.
Nàng tránh né thế tử, khéo léo lấy lòng khắp nơi.
Từ các vị phu nhân trong phủ cho đến cô nương, thiếu gia, ai cũng bị nàng dỗ đến vui vẻ.
Một năm sau, Cố Như Ý được chỉ cho một mối hôn sự tốt, vui mừng xuất giá.
Đến lượt ta, lão thái thái nói:
“Ta thấy con là cô nương an phận, vậy thì ở lại làm thiếp cho thế tử đi.”
1
Trong đầu ta trống rỗng.
Ngẩn ra hồi lâu, ta vội quỳ xuống đất dập đầu.
“Ngoại tổ mẫu, Khuynh An không dám vọng tưởng đến thế tử.”
“Thế tử thân phận tôn quý, thế tử phu nhân tương lai ắt phải là quý nữ danh môn. Khuynh An dung mạo tầm thường, dù làm thiếp cũng không xứng. Có thể ở trong phủ hầu hạ ngoại tổ mẫu đã là phúc phận bằng trời.”
Nụ cười trên mặt lão thái thái nhạt đi vài phần.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một tiếng động khẽ.
Rèm từ bên ngoài được vén lên.
Một nam tử trẻ tuổi thân hình cao lớn bước vào.
Mày kiếm, mắt sâu, thần sắc lạnh lùng, quanh thân mang khí thế của người đã quen ở địa vị cao.
Chính là thế tử Lục Chí.
Hắn đi thẳng đến trước mặt lão thái thái, hành lễ.
“Tôn nhi thỉnh an tổ mẫu.”
Lão thái thái thấy hắn bước vào, lập tức không còn để ý đến ta nữa.
“Sao giờ này đã về rồi? Dùng cơm chưa?”
“Dùng rồi.” Giọng Lục Chí nhàn nhạt. “Hoàng thượng giữ lại dùng bữa.”
Hắn mặc viên lĩnh bào màu xanh đen, cả người toát lên vẻ thanh quý xa cách.
Hắn là cận thần của thiên tử, Đồng Hoa tiết độ sứ, quyền cao chức trọng. Trong phủ này, ngay cả Quốc công gia cũng phải nhường hắn ba phần.
Lão thái thái không nhắc đến chuyện cho ta đứng dậy, Lục Chí cũng không nhắc.
Ta quỳ dưới đất.
Cúi mắt lắng nghe hai tổ tôn họ trò chuyện việc nhà.
Đầu gối từng trận tê dại, nhưng ta không dám động đậy.
Bọn họ rõ ràng cố ý phơi ta ở đó.
Lời lão thái thái vừa rồi là cho ta thể diện.
Nhưng ta lại không biết điều.
Bà không vui, nên muốn phạt ta một chút.
Nhưng ta đã làm sai điều gì?
Ta chỉ là không muốn làm thiếp mà thôi.
2
Trở về viện, ta ngồi bên mép giường ngẩn người.
Đang xuất thần, Cố Như Ý bưng một chén trà sữa nóng hổi bước vào.
“Khuynh An!”
Nàng cười hì hì nói:
“Sao lại mang vẻ mặt này?”
“Lão thái thái chọn cho muội một lang quân như ý rồi à?”
Ta và Cố Như Ý cùng là biểu cô nương đến nương nhờ Quốc công phủ.
Một năm trước, sau khi phụ mẫu qua đời, ta lẻ loi một mình từ Thanh Hà đến kinh thành nương nhờ Quốc công phủ.
Trên thuyền, ta gặp Cố Như Ý.
Bất ngờ biết được nàng cũng là biểu cô nương đến Quốc công phủ nhận thân.
Mẫu thân nàng qua đời, kế mẫu đối xử với nàng không tốt, nàng bèn nghĩ tự mình lên kinh thành tìm một tiền đồ.
Có lẽ vì cảnh ngộ tương tự.
Chúng ta đồng hành suốt dọc đường, vậy mà thành tỷ muội tri kỷ.
Cuối cùng cũng đến kinh thành.
Xe ngựa của Quốc công phủ đưa chúng ta đến trước cánh cửa lớn sơn son ấy.
Gạch xanh ngói đen, sư tử đá uy nghi.
Ta nắm chặt dây buộc tay nải, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Đang định vào cửa.
Bỗng từ cửa hông có một người lảo đảo xông ra.
Là một cô nương trẻ mười bảy, mười tám tuổi.
Nàng sinh ra cực đẹp, da trắng hơn tuyết, tóc đen như mây, đôi mắt ngậm tình khóc đến sưng đỏ, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây không ngừng rơi xuống.
Sau lưng nàng là hai bà tử vai u thịt bắp, mắng chửi đầy hung dữ.
“Cũng không soi gương xem mình là thứ gì! Một nha đầu nhà sa sút mà cũng dám vọng tưởng đến thế tử gia!”
“Lão thái thái nhân từ thu nhận ngươi, ngươi thì hay rồi, lấy oán báo ân, làm ra chuyện hạ tiện như thế!”
“Mau cút! Nếu còn để bọn ta trông thấy, đánh gãy chân ngươi!”
Cô nương kia bị xô đẩy, chân lảo đảo, chật vật ngã xuống đất.
Ta vội tiến lên đỡ một tay.
“Không sao chứ?”
Nàng ngẩng đầu nhìn ta.
Cắn môi, trong mắt lóe lên một tia khó xử.
Rồi nàng bỗng hất tay ta ra, tự mình bò dậy, không nói một lời mà rời đi.
Liễu ma ma dẫn đường hừ lạnh một tiếng, quay đầu gõ nhịp cảnh cáo chúng ta.
“Hai vị cô nương vừa rồi đều đã nhìn thấy rồi đấy.”
“Vị kia là biểu cô nương năm ngoái đến phủ chúng ta. Ỷ vào bản thân sinh ra có chút nhan sắc, tâm cũng cao, vậy mà dám mượn cớ đưa canh cho thế tử để dán người lên thế tử.”
“Chẳng qua là cháu gái của một thiếp thất, lại dám làm ra chuyện hạ tiện như vậy. Lão thái thái nhân từ, chỉ đuổi nàng ta ra khỏi phủ.”
Nói đến đây, giọng bà ta lại ngừng một chút.
“Các cô nương đều là người thông minh, nên biết chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm.”
Ta và Cố Như Ý sợ đến mức không dám thở mạnh.
Hai người nhìn nhau, rồi gật đầu lia lịa như giã tỏi.
3
Sau khi vào Quốc công phủ.
Ta không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng hầu hạ lão thái thái.
Biết lão thái thái tin Phật, thích cô nương gia làm kim chỉ thêu thùa.
Ta bèn ngày ngày chép kinh, theo bà lễ Phật.
Tay nghề thêu thùa của ta rất tốt.
Năm xưa mẫu thân từng mời danh sư cầm tay chỉ dạy, mũi kim nhỏ mịn, hoa văn mới lạ.
Các vị phu nhân trong phủ xem xong đều khen không dứt miệng.
Lão thái thái nở mày nở mặt, thưởng cho ta không ít đồ.
Cố Như Ý thì khác ta.
Nàng trời sinh đã là người khéo léo tám mặt.
Miệng ngọt, thích cười, dỗ người khắp các phòng các viện đến mày nở mắt cười.
Chúng ta đều xem thế tử như hồng thủy mãnh thú.
Lục Chí công vụ bận rộn, thêm vào đó ngày thường chúng ta cố ý tránh né, thật ra rất hiếm khi nhìn thấy hắn.
Nương nhờ trong phủ một năm, ta chỉ gặp hắn hai lần.
Lần đầu là ngày thứ ba mới vào phủ.
Ta ở hậu hoa viên ngắt nụ hoa thay lão thái thái, vừa rẽ qua giả sơn, nghênh diện đã thấy hắn đi tới.
Ta vội cúi đầu đứng sát vào tường.
Đợi bóng áo tím trước mắt đi qua, ta mới dám ngẩng đầu.
Lần thứ hai là đêm giao thừa.
Lão thái thái giữ ta lại trong phòng đón giao thừa.
Hắn đến thỉnh an, phong trần mệt mỏi, tuyết trên vai vẫn chưa tan.
Ta bưng khay trà đi vào, vừa hay đối mặt với hắn.
Hắn ngồi ở chủ vị.
Đôi mắt đen trầm ấy rơi xuống chén trà trong tay ta, bỗng hỏi một câu:
“Đây là ngươi thêu?”
Trên tấm lót trà thêu tuế hàn tam hữu, là thứ ta làm để hiếu kính lão thái thái.
Ngoại tổ mẫu cười tiếp lời:
“Đứa nhỏ này kim chỉ tốt, lại hiếu thuận.”
Hắn không nói thêm gì, nhận trà uống một ngụm.
Ta và Cố Như Ý thường nhắc nhở nhau riêng.
“Như Ý, tỷ tuyệt đối đừng nổi tâm tư lệch lạc ấy.”
“Ta đâu có ngốc. Ngay cả dì mẫu ta còn sợ thế tử, ta nào dám sinh tà niệm ấy. Hơn nữa thế tử cũng chẳng để mắt đến chúng ta, chi bằng gả cho một tiểu quan, làm chính đầu nương tử.”
Cố Như Ý có tự tin để nói lời như vậy.
Dì mẫu nàng là kế phu nhân của Quốc công gia. Tuy cũng phải nhìn sắc mặt thế tử, nhưng rốt cuộc vẫn là chủ mẫu, cũng có chút phân lượng.
Còn ta lại không có chỗ dựa ấy.
Ta không phải ngoại tôn nữ ruột của lão thái thái, bà đối với ta cũng chỉ có chút tình cảm ngoài mặt.
Cứ như vậy trôi qua một năm.
Quốc công phu nhân thay Cố Như Ý nhìn trúng thứ tử nhà Vương thị lang bộ Lễ.
Tuy là thứ tử, nhưng cũng là người tuấn tú, tự mình thi đỗ công danh làm quan, tiền đồ vô lượng.
Sau khi hôn sự của Cố Như Ý được định, lão thái thái liền gọi ta đến.
Ta một lòng tưởng rằng bà muốn làm chủ cho ta.
Không ngờ.
Lại là muốn ta làm thiếp cho Lục Chí.
4
Sau ngày ấy, lão thái thái không nhắc lại chuyện làm thiếp nữa.
Ta đoán không ra trong lòng lão thái thái rốt cuộc nghĩ gì.
Trong lòng sốt ruột, nhưng không dám hỏi.
Lục Chí hôm đó ngay trong đêm đã rời đi, đến nhậm chức Đồng Hoa tiết độ sứ, nghe nói phải đến đầu đông mới trở về.
Ta phải nhân quãng thời gian này.
Dỗ lão thái thái định cho ta một mối hôn sự.
Chỉ cần định thân rồi, chuyện nạp thiếp tự nhiên sẽ không còn tính nữa.
Hôm ấy, Cố Như Ý kéo ta đến Ngọc Xuân lâu ở thành nam dự yến.
Nàng nói tam cô nương nhà Vương thị lang mời vài vị khuê tú cùng ngắm hoa, để ta cũng đi giải khuây.
Trong yến tiệc người đông náo nhiệt.
Ta chọn một chỗ gần cửa sổ ngồi xuống, yên lặng uống trà.
Bỗng nghe sau lưng có một trận ồn ào.
“Ôn nhị công tử đến rồi!”
Quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi sải bước đi vào.
Trong tay hắn phe phẩy một chiếc quạt xếp, cả người toát lên khí phách phóng khoáng của thiếu niên.
Hắn cười hì hì chào hỏi.
Tròng mắt xoay một vòng, bỗng dừng lại trên mặt ta.
“Vị cô nương này là?”
Ta có chút lúng túng, đứng dậy hành lễ.
Như Ý vội giới thiệu:
“Đây là cô nương nhà họ Chúc, biểu muội của ta.”
“Chúc cô nương.” Ôn Hoài Ngọc lại chắp tay vái, đôi mắt sáng rực nhìn ta. “Ta tên Ôn Hoài Ngọc, phụ thân ta là Đại lý tự khanh, tỷ tỷ ta là quý phi của bệ hạ, đại ca ta là lang trung bộ Lại, ta là người tốt.”
Dáng vẻ hắn tự báo gia môn khiến người ta không nhịn được cười.
Ta mím môi, không nhịn được mà cong khóe môi.
Mắt Ôn Hoài Ngọc càng sáng hơn.
“Chúc muội muội, muội cười lên thật đẹp.”
Mặt ta thoáng chốc nóng bừng.
Cố Như Ý ở bên cạnh cười hòa giải:
“Ôn nhị công tử, huynh đừng bắt nạt muội muội ta da mặt mỏng.”
“Ta bắt nạt chỗ nào?” Ôn Hoài Ngọc kêu oan. “Ta đang khen mà!”
Hắn là một người thú vị.
Trong bữa tiệc nói chuyện hài hước, pha trò trêu đùa, khiến cả bàn người cười nghiêng ngả.
Nhưng ta luôn cảm giác trong bóng tối có một ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình.
Như gai sau lưng.
Lúc tan tiệc, Ôn Hoài Ngọc bỗng ghé lại gần.
“Chúc muội muội, ta có thể đến Quốc công phủ tìm muội chơi không?”
Ta trốn vào xe ngựa.
Trở về Quốc công phủ, ta men theo hành lang sao thủ đi về hậu viện.
Trời đã tối.
Dưới hiên treo vài ngọn phong đăng, lay lay lắc lắc, soi bóng người chập chờn.
Ta đang định vào cửa viện mình.
Bỗng từ trong bóng tối sau cột hành lang, truyền đến một giọng nói.
Trầm thấp, lạnh nhạt, như tôi qua băng.
“Ngươi không muốn theo ta, là vì nhìn trúng tên hoàn khố nhà họ Ôn kia?”
Chương 2
5
Bước chân ta khựng lại.
Tim đột ngột co thắt.
Người trong bóng tối chậm rãi bước ra, ánh đèn lướt qua gương mặt nghiêng lạnh trắng của hắn, soi rõ đôi mắt trầm lặng kia.
Lại thật sự là Lục Chí.
Hắn chẳng phải nên ở Đồng Hoa sao?
Ta vội lui nửa bước, phúc thân hành lễ.
“Thế tử.”
Hắn không đáp, chỉ rũ mắt nhìn ta.
“Ta hỏi ngươi.”
Ta siết chặt tay áo, ép bản thân trấn định lại.
