Bởi vì con trai tôi cuối cùng cũng đã hiểu ra rằng, sự tha thứ chưa bao giờ là thứ mà người khác mở lời đòi hỏi thì mình bắt buộc phải trao đi.

Lại thêm vài tháng nữa trôi qua, cuộc sống của Bách Hàn đã dần dần quay trở lại quỹ đạo bình thường.

Nó bắt đầu vui vẻ đi ăn uống tụ tập cùng các đồng nghiệp sau giờ làm.

Những ngày nghỉ phép, thỉnh thoảng nó lại rủ bạn bè đi leo núi, hít thở không khí trong lành.

Có một lần, nó còn chụp ảnh gửi qua cho tôi, khoe rằng lần đầu tiên tự tay nấu món cơm cà ri, nhưng do thái khoai tây to quá nên hầm cả buổi trời mà khoai vẫn còn sượng ngắt.

Nhìn bức ảnh ngộ nghĩnh đó, tôi cười đến chảy cả nước mắt.

Tôi nhắn lại trêu nó:

“Từ bé con đã ghét ăn khoai tây rồi, bây giờ mới biết ‘đối phó’ với nó không dễ chút nào đúng không?”

Nó gửi lại cho tôi một chiếc nhãn dán cười lăn lộn.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra rằng, đã rất lâu rồi tôi không còn phải giật mình tỉnh giấc giữa đêm để lo lắng xem con trai mình có đang trùm chăn khóc thầm hay không nữa.

Và bản thân tôi cũng đã bắt đầu mở ra một trang đời hoàn toàn mới cho riêng mình.

Tôi đăng ký tham gia một lớp học yoga ở nhà văn hóa cộng đồng.

Mỗi tuần đều cùng vài người bạn già rủ nhau đi chợ sớm mua rau củ tươi.

Thỉnh thoảng, tôi lại một mình thong thả bắt một chuyến tàu hỏa đi du lịch bụi đến những thành phố lân cận để đổi gió.

Trước đây tôi luôn mang nặng tư tưởng rằng, đời người phụ nữ khi đã bước qua tuổi năm mươi thì coi như mọi thứ đã an bài.

Cứ quanh quẩn lo cho gia đình êm ấm.

Chờ ngày con cái dựng vợ gả chồng, yên bề gia thất.

Rồi cùng người chồng già nua đi hết quãng đời còn lại.

Mãi đến tận bây giờ tôi mới vỡ lẽ ra, hóa ra ở cái tuổi năm mươi sáu này, người ta vẫn hoàn toàn có thể học lại cách sống thật rực rỡ cho chính bản thân mình.

Một hôm, khi đang dọn dẹp lại những món đồ kỷ niệm cũ, tôi vô tình tìm thấy bức ảnh cưới chụp từ ba mươi mốt năm về trước.

Trong ảnh, tôi khi ấy mới vừa tròn hai mươi lăm tuổi xuân thì.

Khoác lên mình bộ váy cưới trắng tinh khôi, nụ cười còn e ấp, ngượng ngùng biết bao.

Chí Minh đứng sừng sững bên cạnh, nắm chặt lấy tay tôi đầy kiên định.

Tôi ngồi ngắm nhìn bức ảnh ấy rất lâu.

Ngày trước mỗi lần nhìn lại tấm hình này, trong lòng tôi luôn ngập tràn cảm giác ngọt ngào, hạnh phúc.

Sau này khi biết chuyện ông ta phản bội, tôi chỉ cảm thấy buồn nôn và ghê tởm tột cùng.

Thế nhưng vào ngày hôm ấy, tôi bỗng nhiên không còn những cảm xúc gay gắt, dữ dội như vậy nữa.

Tôi chỉ mỉm cười nhớ lại rằng, cô gái của năm hai mươi lăm tuổi ấy đã từng thực sự yêu say đắm người đàn ông này.

Và người đàn ông ấy cũng đã từng mang lại cho tôi những năm tháng thanh xuân ngập tràn niềm vui và hạnh phúc.

Những ký ức tươi đẹp đó không hề là giả dối.

Chỉ là về sau, chính ông ta đã tự tay đưa ra những lựa chọn sai lầm, khiến hai chúng tôi không thể nào tiếp tục đồng hành cùng nhau trên cùng một con đường được nữa.

Tôi không xé nát bức ảnh cưới đó.

Chỉ cẩn thận xếp nó vào trong một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Cùng với những tấm thiệp kỷ niệm ngày xưa và những bức ảnh du lịch cũ kỹ, tôi cất tất cả lên tầng cao nhất của chiếc tủ quần áo.

Tôi không cần phải dối lòng, giả vờ như ba mươi mốt năm thanh xuân ấy chưa từng tồn tại.

Và tôi cũng sẽ không bao giờ để cho ba mươi mốt năm dĩ vãng đó có quyền định đoạt tương lai phía trước của mình thêm một lần nào nữa.

Vào ngày giỗ của ba năm đó, tôi và Bách Hàn cùng nhau lên nghĩa trang viếng mộ ông.

Hôm ấy tiết trời trong xanh, nắng vàng rực rỡ.

Gió trên đồi nghĩa trang thổi hiu hiu mát rượi.

Tôi mang theo món kẹo đậu phộng giòn tan mà sinh thời ba thích ăn nhất.

Còn Bách Hàn mua một bó hoa cúc trắng tinh khiết đặt lên mộ.