Bùi Nghiễn Chu nhìn chằm chằm ta.

“Ai dạy ngươi những lời này?”

“Kinh thành dạy ta.”

Hắn không ép ta nữa.

————————————————————————

Ngày hôm sau, ta vẫn ra quầy.

Cổ tay đau, ta dùng vải quấn chặt lại.

Chưa kịp nhóm lửa, nhị thúc Thẩm Vạn Tài đã tới.

Bốn năm không gặp.

Ông ta béo lên hai vòng.

La thị đi phía sau, vừa đi vừa khóc lóc.

“Thanh Chi à!”

“Nhị thẩm tìm con khổ sở biết bao!”

Cả con phố lập tức im lặng.

Xiên thịt trong tay ta dừng lại.

Thẩm Vạn Tài nhìn bộ nam trang trên người ta.

Trong mắt toàn là tính toán.

“Cháu gái.”

“Đủ náo loạn rồi thì theo nhị thúc về nhà.”

“Một cô nương lại giả làm nam nhân, xuất đầu lộ diện ngoài đường, còn ra
thể thống gì!”

Ánh mắt mọi người xung quanh đều thay đổi.

Ta chậm rãi đặt xiên xuống.

“Ngươi nhận nhầm người rồi.”

La thị lao tới muốn bắt ta.

“Ngươi có hóa thành tro ta cũng nhận ra!”

“Cửa hàng cha mẹ ngươi để lại vẫn còn ở nhà.”

“Ngươi không thể không lo cho chúng ta!”

Ta nhìn thấy Bùi Nghiễn Chu đứng ở đầu phố.

Hắn không tiến tới.

Chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Thẩm Vạn Tài lấy ra một tờ khế cũ.

“Mọi người nhìn xem.”

“Đây là văn thư đại ca ta để lại trước lúc chết.”

“Nàng, Thẩm Thanh Chi, là nữ nhi nhà họ Thẩm.”

“Tiền nàng kiếm hôm nay cũng phải thuộc về Thẩm gia!”

4

Cả con phố lập tức náo loạn.

“Thẩm Thanh là cô nương sao?”

“Bảo sao dáng vẻ thanh tú như vậy.”

“Nhưng cửa hàng nhà họ Thẩm chẳng phải đã bị nhị phòng chiếm mất rồi
sao?”

Thẩm Vạn Tài nghe vậy lập tức trừng mắt.

“Ăn nói bậy bạ!”

La thị vỗ đùi khóc.

“Chúng ta nuôi nó ăn, nuôi nó mặc.”

“Nó lại trộm bí phương trong nhà chạy ra ngoài.”

“Bây giờ kiếm được tiền thì không nhận người thân nữa.”

Ta nhìn tờ văn thư kia.

Giấy là thật.

Chữ cũng giống chữ của cha ta.

Nhưng cha ta tuyệt đối sẽ không giao ta cho Thẩm Vạn Tài.

Trước lúc mẫu thân qua đời, bà từng nắm tay ta nói:

“Thanh Chi, đừng tin nhị thúc con.”

Ta cầm một xiên thịt dê.

Đặt lên bếp than.

Thẩm Vạn Tài sững người.

“Ngươi làm gì?”

“Mở quầy.”

La thị hét lên.

“Ngươi còn mặt mũi buôn bán sao?”

Ta lật xiên thịt.

“Mặt ở trên người ta.”

“Các ngươi muốn thì tới mà cắt.”

Đám đông im bặt.

Thẩm Vạn Tài sa sầm mặt.

“Con nha đầu chết tiệt.”

“Đừng ép ta.”

Ta ngẩng đầu.

“Khế ước cửa hàng đâu?”

Hắn khựng lại.

“Khế ước gì?”

“Khế cửa hàng phố Đông cha mẹ ta để lại.”

“Ngươi nói thay ta quản lý.”

“Đã quản bốn năm.”

“Hôm nay lấy ra đây.”

Ánh mắt Thẩm Vạn Tài lóe lên.

“Bán rồi.”

“Bán cho ai?”

“Chi tiêu trong nhà.”

“Sổ sách đâu?”

Hắn tức giận.

“Một nhà tính toán gì chứ!”

Ta bật cười.

“Vừa rồi ngươi nói tiền của ta phải thuộc về Thẩm gia.”

“Bây giờ lại nói người nhà không cần tính toán.”

“Nhị thúc.”

“Miệng ngươi, rốt cuộc câu nào là thật?”

Người vây xem không nhịn được bật cười.

La thị tức giận.

“Một cô nương mà miệng lưỡi sắc bén như vậy.”

“Sau này ai dám cưới ngươi?”

Ta đưa xiên thịt nướng cho khách.

“Ta không gả.”

“Ta thuê người làm.”

Tiếng cười càng lớn hơn.

Sắc mặt Thẩm Vạn Tài từ xanh chuyển sang đỏ.

Ông ta đập tờ khế xuống bàn.

“Ngươi không nhận cũng phải nhận!”

“Trên này có dấu tay của cha ngươi!”

“Hôm nay ta sẽ đưa ngươi tới nha môn!”

Ông ta đưa tay muốn kéo ta.

Ta lùi một bước.

Cầm dao lên.

Lưỡi dao đặt sát mặt bàn.

“Không được chạm vào ta.”

La thị sợ hãi lùi lại.

Nhưng Thẩm Vạn Tài lại cười.

“Được.”

“Nữ cải nam trang.”

“Cầm dao uy hiếp thân nhân.”

“Mọi người đều nhìn thấy.”

“Đây chính là đứa con gái vong ân bội nghĩa mà Thẩm gia nuôi ra!”

Ta nhìn hắn.

Trong lòng từng chút từng chút lạnh xuống.

Bốn năm nay, ta trốn tránh Thẩm gia.

Ta nghĩ chỉ cần có tiền, ta sẽ có thể cách xa bọn họ.

Nhưng sói ngửi thấy mùi thịt.

Cuối cùng vẫn sẽ tìm tới.

Bùi Nghiễn Chu cuối cùng cũng bước tới.

Hắn ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kia.

“Ba mươi xiên thịt dê.”

Mọi người lập tức tránh sang hai bên.

Sắc mặt Thẩm Vạn Tài thay đổi.

Hắn nhận ra quan phục.

Nhưng không nhận ra người mặc thường phục trước mắt.

“Vị gia này.”

“Hôm nay là chuyện nhà họ Thẩm chúng ta.”

Bùi Nghiễn Chu không thèm nhìn hắn.

“Bản tướng ăn cơm.”

“Không nghe chó sủa.”

Hai chữ bản tướng vừa rơi xuống.

Hai chân Thẩm Vạn Tài lập tức mềm nhũn.

La thị trực tiếp quỳ xuống.

Ta đặt thịt lên bếp.

Cổ tay vẫn đau.

Nhưng khi phe phẩy quạt lửa.

Tay lại vô cùng ổn định.

Bùi Nghiễn Chu nhìn Thẩm Vạn Tài.

“Ngươi nói nàng trộm bí phương.”

“Chứng cứ đâu?”

Thẩm Vạn Tài run rẩy giơ tờ khế lên.

“Đây…”

“Đây chính là chứng cứ.”

Bùi Nghiễn Chu nhận lấy.

Chỉ nhìn một lần.

Sau đó đặt xuống bàn.

“Văn thư giả.”

“Theo luật.”

“Đánh tám mươi trượng.”

“Lưu đày ba nghìn dặm.”

Mặt Thẩm Vạn Tài trắng bệch.

“Không thể nào!”

“Dấu tay này là thật!”

Bùi Nghiễn Chu lạnh nhạt nói:

“Dấu tay là thật.”

“Nhưng chữ là giả.”

Hắn ngẩng mắt.

“Đại ca ngươi bị thương tay phải.”

“Khi viết chữ, nét kết thường nghiêng sang trái.”

“Nhưng văn thư này lại nghiêng sang phải.”

“Quan trọng hơn.”

“Mực trên giấy là mực Huy Châu sản xuất hai năm trước.”

“Mà đại ca ngươi đã chết từ bốn năm trước.”

Cả con phố rơi vào im lặng.

Thẩm Vạn Tài ngã quỵ xuống đất.

Ta nhìn Bùi Nghiễn Chu.

Hắn làm sao biết thói quen viết chữ của cha ta?

5

Khi Thẩm Vạn Tài bị áp giải đi, ông ta vẫn không ngừng kêu oan.

La thị nằm dưới đất khóc lóc.

“Thanh Chi!”

“Cứu nhị thúc con!”

Ta gói ba mươi xiên thịt dê vào giấy dầu.

“Ta tên Thẩm Thanh.”

La thị ngẩng đầu.

Trong mắt đầy oán độc.

“Ngươi sẽ gặp báo ứng!”

Tùy tùng của Bùi Nghiễn Chu lạnh giọng.

“Mắng thêm một câu.”

“Đưa ngươi cùng tới Hình bộ.”

La thị lập tức im miệng.

Sau khi đám đông tan đi, lão bán trà bước tới.

“Đứa nhỏ.”

“Ngươi thật sự là cô nương sao?”

Ta gật đầu.

Ông thở dài.

“Những năm này, con thật không dễ dàng.”
Ta đưa cho ông một xiên thịt đã nướng xong.

“Việc dễ dàng không đến lượt ta.”

Vành mắt lão bán trà đỏ lên.