Tôi là một kết giới sư cấp chín ẩn danh. Suốt ngày đêm, tôi miệt mài tu sửa tường thành, chặn đứng những đợt tấn công của hàng trăm triệu thây ma.

Trong đại hội tuyên dương cuối năm, đám người của bộ phận tác chiến chỉ biết trốn sau tường thành run lẩy bẩy, mỗi người được phát một bộ giáp xương ngoài cao cấp, biệt thự riêng ở khu lõi và thuốc cấp S. Tổ y tế được phát dao phẫu thuật bằng vàng, ngay cả người đổ bô cũng nhận được hai thùng thịt hộp.

Còn tôi và đội công trình của tôi, những người mệt đến mức hộc máu, chỉ nhận được một lá cờ nhung thêu dòng chữ: “Người khuân gạch đẹp nhất.”

Gã mặt trắng của bộ phận tác chiến cầm bộ giáp ra khoe khoang:

“Đây chính là số mệnh. Cái nghề thợ hồ quèn của các người, cũng chỉ xứng nhận lá cờ để lau mồ hôi thôi.”

Thành chủ càng nói bằng giọng sâu xa:

“Phòng thủ là bổn phận, giết địch mới là công lao. Lá cờ này các người treo trong lán công trình đi, nhìn cho vui mắt.”

Nhìn mảnh vải nhẹ bẫng trong tay, tôi bật cười.

Không có dị năng của tôi gia trì, nơi này căn bản không phải tường đồng vách sắt, mà chỉ là một đống công trình rởm nát như bã đậu.

“Được. Vậy tôi không làm ‘người khuân gạch đẹp nhất’ nữa.”

Tôi xé nát lá cờ ngay tại chỗ, búng tay một cái, thu hồi lớp phòng ngự tuyệt đối đã bao phủ căn cứ suốt ba năm.

Bây giờ, chào mừng đến với tận thế thật sự.

**1**

Tiếng búng tay vừa vang lên, vòm sáng trên đỉnh đầu lặng lẽ tan biến.

Gió dữ mang theo mùi thối rữa và vụn băng lập tức tràn vào sảnh tiệc.

Đèn chùm pha lê trên mái vòm rung lắc dữ dội, phát ra âm thanh ma sát chói tai.

Các quý bà bị luồng gió tanh nồng làm sặc, cúi người nôn khan, lớp trang điểm lập tức lem nhem khắp mặt.

Cái lạnh âm ba mươi độ đâm buốt làn da mỗi người.

Tôi nhìn đám bảo vệ bị gió thổi lùi lại, khóe môi khẽ cong lên.

Không còn kết giới lọc khí nữa, đây mới là mùi vị mà phế thổ nên có.

“Giả thần giả quỷ!”

Lâm Phong sải bước tiến lên, bộ giáp xương ngoài phát ra tiếng ù ù.

Pít-tông thủy lực kéo cánh tay máy, nện mạnh xuống mặt bàn đá cẩm thạch.

“Ầm!”

Đá cẩm thạch vỡ nát, vụn đá bắn tung tóe.

Lâm Phong thu cánh tay máy lại, xuyên qua mặt nạ nhìn tôi chằm chằm. Giọng nói được bộ khuếch đại phóng lớn nghe vô cùng chói tai:

“Thẩm Ly, thủ đoạn của cô càng ngày càng hèn rồi đấy. Tắt hình chiếu toàn tức, bật máy thổi gió à?”

“Cô tưởng bọn tôi bị dọa lớn lên sao?”

Hắn chỉ vào đống đá vụn trên đất, nhìn quanh bốn phía:

“Thấy chưa? Đây mới là sức mạnh tuyệt đối!”

“Dù không còn cái lồng sáng đó, đội thiết giáp của ông đây cũng có thể giẫm thây ma như giẫm kiến!”

“Chỉ có loại phế vật chỉ biết nghịch bùn như các người mới coi phòng ngự là bảo bối.”

Nhìn thấy mặt bàn bị đập nát, các vị khách dần bình tĩnh lại.

“Đúng vậy, bộ trưởng Lâm là dị năng giả cường hóa sức mạnh cấp năm, còn có giáp mới nhất nữa!”

“Con mụ điên Thẩm Ly này dám phá hoại trong đại hội tuyên dương, nhất định phải nghiêm trị!”

Thành chủ Lý Vạn Sơn đứng dậy, kéo chặt áo khoác lông, sắc mặt âm trầm.

Ông ta chán ghét phất tay, thậm chí không thèm nhìn tôi.

“Cậy công sinh kiêu, công khai phá hoại lễ mừng, làm rối loạn quân tâm.”

“Tước đoạt toàn bộ vật tư phân phối của đội công trình Thẩm Ly, thu hồi quyền cư trú trong nội thành.”

“Nếu đã không muốn làm người khuân gạch đẹp nhất, vậy thì cút ra khu ổ chuột ngoài thành.”

“Đi tranh ăn với đám chó hoang đi.”

Lão Trương trong đội công trình đỏ hoe mắt, định xông lên lý luận, nhưng bị tôi ngăn lại.

Tôi nhìn Lý Vạn Sơn, rồi lại nhìn sang Lâm Phong, đáy mắt không chút gợn sóng.

“Không cần tiễn.”

Tôi xoay người, dẫn theo mấy chục anh em đi về phía cánh cửa lớn vỡ nát.

Khi đi ngang qua cây cột chịu lực khổng lồ, tôi dừng bước, đưa tay vỗ nhẹ lên thân cột.

Dưới đầu ngón tay, bê tông đang mất đi hoạt tính.

Không còn dị năng nuôi dưỡng, nó chỉ là một đống cát sắp phong hóa.

Tôi quay đầu, ánh mắt lướt qua lá cờ “Người khuân gạch đẹp nhất”, bước tới xé nát nó rồi giẫm xuống dưới chân.

“Lý Vạn Sơn, nhớ kỹ lời ông nói hôm nay.”

“Sau này đừng cầu xin tôi quay lại.”

Lâm Phong điều khiển giáp xương ngoài làm động tác ôm bụng cười:

“Cầu xin cô?”

“Nếu ông đây cầu xin cô một câu, bộ giáp này tôi cũng cởi ra cho cô bán sắt vụn!”

“Cút đi, đồ thợ hồ hôi hám!”

Cánh cửa lớn ầm ầm đóng lại.

Ngoài cửa là tuyết đen, cùng tiếng gào thét từ xa không còn bị ngăn cách nữa.

“Đội trưởng, chúng ta thật sự đi sao?”

A Hào co cổ lại, môi tím tái vì lạnh:

“Không còn kết giới, đêm nay ngoài thành sẽ chết cóng người mất.”

Tôi lấy một miếng vải đen che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt.

“Đi.”

Tôi nhìn về phía sâu trong nền móng tường thành:

“Vừa hay nhường chỗ cho họ tận hưởng thật tốt những ‘vị khách’ chân chính.”

Tuyết ngoài thành đã ngập qua đầu gối.

Dân tị nạn co ro trong những container bỏ hoang, run lẩy bẩy.