Vết thương của Tiêu Cảnh Hoài còn chưa khỏi hẳn, đã vội vã đưa ta ra khỏi thành.

“Đi xem kịch,” Hắn nói, “Ngoại ô kinh thành mới có một gánh hát đến, hát hay vô cùng.”

Ta bán tín bán nghi lên xe ngựa. Nhưng xe ngựa lại đi theo một hướng ngày càng hẻo lánh, từ quan lộ rẽ vào đường nhỏ, cuối cùng dừng lại trước một tiểu viện tĩnh mịch.

“Đây là…”

“Xuống xe xem thử đi.” Tiêu Cảnh Hoài nhảy xuống trước, đưa tay ra đỡ ta.

Ta nắm lấy tay hắn bước xuống, quan sát tiểu viện trước mặt. Gạch xanh ngói xám, cánh cửa khép hờ, bên trong loáng thoáng có tiếng nữ nhân cười đùa.

Trái tim ta, bỗng chốc chìm nghỉm.

Trong thoại bản kể thế nào nhỉ?

Tướng quân khải hoàn trở về, thường sẽ dắt theo một nữ nhân.

Nữ nhân đó có thể là công chúa địch quốc, có thể là ân nhân cứu mạng, có thể là… ngoại thất.

Ta ngẩn ngơ nhìn Tiêu Cảnh Hoài… nước mắt bỗng chốc trào dâng.

“Điện hạ,” Giọng ta run rẩy, “Đây là… ngoại thất sao?”

Tiêu Cảnh Hoài sững sờ.

“Cái gì?”

“Nữ nhân ở bên trong,” Ta chỉ vào tiểu viện, nước mắt tuôn rơi lã chã, “Là ngoại thất của ngài đúng không? Ngài dẫn ta tới xem, là muốn… muốn nạp cô ta vào phủ?”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hoài thay đổi liên tục.

Hắn nhìn ta khóc… đột nhiên, hắn bật cười.

“Đúng,” Hắn nói, “Có thể là ngoại thất.”

Thế giới của ta, trong khoảnh khắc này sụp đổ.

Ta hất tay hắn ra, giơ tay định tát hắn.

Cửa mở.

Một nữ nhân bước ra, theo sau là một nam nhân. Nữ nhân yếu ớt mỏng manh, nam nhân ôn nhuận nhã nhặn, chính là Mộ Vân Tranh.

“Thẩm cô nương?” Mộ Vân Tranh nhìn thấy ta thì ngẩn người, “Thái tử điện hạ? Sao hai người lại…”

Bàn tay ta cứng đờ giữa không trung.

Ta nhìn Mộ Vân Tranh, nhìn nữ nhân kia, lại nhìn Tiêu Cảnh Hoài… đầu óc “ong” lên một tiếng.

“Đây là…”

“Ngoại thất của Mộ Thế tử,” Tiêu Cảnh Hoài rốt cuộc cũng không nhịn được mà bật cười ra tiếng, “Cô đưa muội tới xem kịch, xem chính là vở kịch này.”

Khuôn mặt ta, từ trắng chuyển sang đỏ, từ đỏ lại chuyển sang tím, cuối cùng định hình ở một sắc xanh xao phức tạp.

“Tiêu Cảnh Hoài!” Ta gọi cả họ lẫn tên hắn, “Ngài đùa bỡn ta!”

“Ta không đùa bỡn muội,” Tiêu Cảnh Hoài cười tới mức hai vai run bần bật, “Ta nói có thể là ngoại thất, là do muội tự lý giải đấy chứ…”

“Huynh!”

Ta xoay người bỏ đi, lại bị hắn kéo lại.

“Được rồi được rồi,” Tiêu Cảnh Hoài cố nhịn cười, “Là ta không đúng. Nhưng ta đưa muội tới đây, là muốn muội biết trong lòng Mộ Vân Tranh đã có người khác, hắn không xứng với muội.”

Ta dừng bước.

Ta nhìn về phía Mộ Vân Tranh, nhìn nữ nhân ốm yếu kia, đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

“Nữ nhân đó…”

“Là biểu muội của hắn,” Tiêu Cảnh Hoài hạ giọng nói, “Gia đình gặp nạn, đến nương tựa vào hắn. Hai người thanh mai trúc mã, tâm đầu ý hợp, chỉ là môn đăng hộ đối cách biệt, không thể thành thân.”

Ta trầm mặc.

Ta nhớ lại phản ứng lúc nãy của mình, nhớ lại giọt nước mắt chưa kịp rơi kia, nhớ lại cái tát suýt giáng xuống…

Ta thật ngốc.

Nhưng hắn cũng thật đáng ghét.

“Điện hạ,” Ta xoay người lại, nhìn Tiêu Cảnh Hoài, “Làm thế này vui lắm sao?”

Nụ cười của Tiêu Cảnh Hoài đông cứng lại.

Hắn nhìn vẻ mặt điềm tĩnh của ta, đột nhiên hoảng hốt: “A Diên, ta…”

“Mộ Thế tử có tình có nghĩa, thà bị người khác hiểu lầm cũng phải bảo vệ biểu muội,” Giọng ta rất nhẹ, “Điện hạ lại đem chuyện này ra diễn kịch, đặt chuyện riêng tư của hắn ở chỗ nào?”

Tiêu Cảnh Hoài sững sờ.

Hắn không ngờ, phản ứng đầu tiên của ta không phải là tức giận hắn gạt ta, mà là… bênh vực Mộ Vân Tranh?

“Muội…”

“Ta sẽ giữ bí mật,” Ta nắm lấy tay hắn, “Chuyện của Mộ Thế tử, ta sẽ không nói ra ngoài. Điện hạ cũng không được nói.”

Tiêu Cảnh Hoài nhìn ta, nhìn thẳng vào mắt ta, nơi đó không hề có tức giận, không có uất ức, chỉ có… sự thiện lương?

“Thẩm Tri Diên,” Hắn đột nhiên kéo ta ôm vào lòng, ôm rất chặt, “Như vậy mà muội cũng nhịn được sao?”

“Cái gì?”

“Ngay cả hắn mà muội cũng nhịn được,” Giọng Tiêu Cảnh Hoài run rẩy, “Vậy tại sao không thể tha thứ cho ta?”

Ta sửng sốt.

“Ta…”

“Ba năm trước ta nói không nhớ, là sợ tử trận làm lỡ dở muội; ta đẩy muội cho ba vị lương phối kia, là sợ không thể cho muội một tương lai; ta…”

Tiêu Cảnh Hoài vùi mặt vào hõm cổ ta, giọng nói muộn phiền: “Ta biết sai rồi. Ta không nên tự tiện quyết định, không nên đẩy muội ra xa, không nên… để muội phải đợi chờ ba năm.”

Trái tim ta, mềm nhũn thành một vũng nước.

Ta giơ tay lên, ôm nhẹ vào lưng hắn: “Ta biết.”

“Muội biết sao?”

“Lâm Thư Dao đã kể hết cho ta rồi,” Ta khẽ nói, “Ba năm nay, huynh luôn che chở cho ta.”

Cơ thể Tiêu Cảnh Hoài cứng lại một chút.

“Vậy sao muội còn trốn tránh ta?”

“Bởi vì tức giận,” Ta phụng phịu, “Ai bảo huynh dám nói không nhớ…”

Tiêu Cảnh Hoài mỉm cười, tiếng cười rầu rĩ, mang theo sự thanh thản.

“Được,” Hắn nói, “Là lỗi của ta. Từ nay sẽ không thế nữa.”

“Từ nay?”

“Từ nay,” Hắn ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt ta, “Ta cái gì cũng nhớ. Nhớ lần đầu gặp mặt ở nhà xí, nhớ hôn ước từ bé, nhớ lời tỏ tình dưới cột hành lang… nhớ lại tất thảy.”