“Sinh nhật An An, anh có được đến không?”

“Còn phải xem con bé có muốn hay không đã.”

Anh ta gật đầu thầm lặng.

“Anh sẽ hỏi con bé.”

Tôi xoay người bước lên xe.

Đột nhiên anh ta gọi giật lại.

“Diệp Tri Hạ.”

Tôi dừng chân.

“Tại sao năm xưa ông nội lại giao bản di chúc đó cho em, mà không giao cho anh?”

Tôi ngoảnh đầu lại.

“Bởi vì ông nhìn người rất chuẩn.”

Anh ta đứng chôn chân trước cửa Cục Dân chính, chẳng còn lý lẽ nào để bao biện nữa.

Sau khi ly hôn, tôi đưa hai đứa trẻ về sống ở căn nhà nhỏ.

An An đi học mẫu giáo.

An Triệt thì bú sữa, ngủ vùi, và khóc nhè.

Cuộc sống tuy vụn vặt nhưng vô cùng viên mãn.

Bùi Nghiên Chu làm đúng theo thỏa thuận xin phép thăm nom.

Lần đầu tiên, anh ta đến trễ hai phút.

An An ngồi khoanh tay trước ngực trên sô pha.

“Bố, bố đến muộn rồi đấy.”

Bùi Nghiên Chu lập tức rối rít xin lỗi.

“Bố xin lỗi con.”

An An chìa ra một tờ giấy.

“Đây là nội quy thăm nom.”

Anh ta nhận lấy và đọc to.

“Không được lớn tiếng mắng mẹ.”

“Không được nhắc đến dì xấu xa kia.”

“Không được bế em trai quá mười phút.”

“Không được tặng loại hoa mà mẹ không thích.”

Đọc đến dòng cuối cùng, cổ họng anh ta nghẹn đắng.

“Bố nhớ rồi.”

An An gật gật chiếc đầu nhỏ.

“Thế thì bố vào đi.”

Anh ta thay dép bước vào nhà.

Đập vào mắt là chiếc nôi mới toanh đặt ở góc phòng khách.

Đó là đồ của một hãng bình dân, không hề đắt tiền.

Anh ta hỏi: “Sao không dùng cái anh gửi đến?”

Tôi đang pha sữa trong bếp nói vọng ra:

“Là An An chọn đấy.”

An An hếch cằm lên: “Cái này là do mẹ mua, không có ai đá hỏng cả.”

Bùi Nghiên Chu ngồi bệt xuống thảm xốp, xếp lego cùng con bé.

An Triệt tỉnh giấc, khóc ré lên.

Anh ta phản xạ có điều kiện định đứng phắt dậy.

Tôi nhắc nhở: “Ngồi xuống.”

Anh ta ngoan ngoãn ngồi lại.

An An nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Bố, bây giờ bố biết nghe lời mẹ rồi đấy.”

Anh ta lí nhí nói nhỏ:

“Trước kia vì không nghe lời nên bố mới đánh mất gia đình.”

Bàn tay đang cầm bình sữa của tôi hơi khựng lại.

Hết giờ thăm nom, anh ta đứng ở cửa dùng dằng mãi không chịu về.

An An hỏi vặn vẹo.

“Bố, lần sau bố có đến đúng giờ nữa không?”

“Đúng giờ.”

“Thế thì lần sau con cho phép bố bế em thêm một phút thành mười một phút.”

Anh ta khẽ mỉm cười.

“Cảm ơn An An.”

Cánh cửa vừa đóng lại, An An đã sà vào ôm chầm lấy tôi.

“Mẹ ơi, hôm nay con vẫn chưa tha lỗi cho bố đâu.”

Tôi ừ một tiếng: “Ừ.”

“Con chỉ đang cho bố một cơ hội thể hiện thôi.”

“Thế cũng được.”

Con bé thở phào nhẹ nhõm.

Một tháng sau, vụ án của Lâm Vãn Vãn được đưa ra xét xử.

Tôi không ra tòa.

Châu Dữ gửi thông báo kết quả cho tôi.

Lâm Vãn Vãn với các tội danh tống tiền bất thành, xâm phạm quyền riêng tư và ngụy tạo bằng chứng, bị tuyên án một năm sáu tháng tù giam, hoãn thi hành án hai năm, đồng thời phải bồi thường thiệt hại và công khai xin lỗi.

Gã Giám đốc Marketing đã có vợ kia bị công ty sa thải, còn cô vợ cũng đệ đơn ly hôn.

Bùi Nghiên Chu đích thân ra tòa làm chứng.

Kết thúc phiên tòa, anh ta nhắn tin cho tôi.

“Cô ấy đã xin lỗi rồi.”

Tôi đáp gọn lỏn: “Đã nhận được thông tin.”

Anh ta lại gửi thêm.

“Anh cũng còn nợ em rất nhiều.”

Tôi không trả lời.

***

**11**

Nửa năm sau, đợt kiểm toán nội bộ của Bùi Nghiên Chu hoàn tất.

Anh ta đã nộp bù toàn bộ các khoản thu chi sai quy định cùng tiền phạt vi phạm.

Hội đồng quản trị Bùi thị khôi phục chức vụ Phó Tổng giám đốc cho anh ta.

Không phải là Tổng giám đốc.

Bố chồng tôi vẫn tiếp tục nắm quyền điều hành.

Lúc cô ba gọi điện kể cho tôi nghe, giọng điệu cô vô cùng hả hê.

“Để cho nó làm phó tổng đi, cho chừa cái thói ngông cuồng tự mãn.”

Tôi hùa theo: “Thế cũng tốt.”

“Cháu không xót xa à?”

“Cháu đang bận thay bỉm cho An Triệt rồi.”

Cô ba bật cười khanh khách cả buổi.