Nói được nửa câu, nó bỗng khựng lại.

Phu quân lập tức tiếp lời, giọng lạnh xuống.

“Hại một con cá thì có gì thú vị?”

Hắn nắm lấy tay ta, thấy máu trên đầu ngón tay ta và cây kim trên bàn, biểu cảm lập tức khó coi đến cực điểm.

“Thẩm Thính Vãn, nàng điên rồi sao?”

“Ta có lòng tốt để nàng ở nhà nuôi cá vượng gia, nàng lại lấy kim đâm nó?”

“Nàng có biết mấy con cá này quý đến mức nào không? Có biết cao nhân nói chúng không được bị thương không?”

Ta hất tay hắn ra, nhìn hắn rồi bật cười.

“Quý?”

“Chàng đau lòng đến mức này, người không biết còn tưởng trong đó nuôi tổ tông nhà chàng.”

Hài nhi hét lên: “Chúng nó tốt hơn người!”

Ta khựng lại.

Nó cũng sững ra, đại khái biết mình lỡ lời, trên mặt thoáng qua vẻ hoảng loạn.

Nhưng giây tiếp theo, nó lại cứng cổ tiếp tục hét với ta:

“Chúng nó sẽ không nổi giận như người!”

“Sẽ không bắt nạt người khác như người!”

“Trước đây người lúc nào cũng làm cho…”

“Đủ rồi!” Phu quân nghiêm giọng cắt ngang.

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Ta nhìn đứa trẻ trước mắt mà mình một tay nuôi lớn, bỗng cảm thấy xa lạ.

Đời trước sau khi ta bệnh, ăn cơm cần người đút, đi vệ sinh cũng quên cởi y phục, là nó và phu quân thay phiên ở bên, dỗ dành ta.

Ta còn tưởng đó là yêu thương.

Bây giờ mới hiểu, bọn họ đang canh giữ một cái vỏ rỗng, chờ người bên trong bị thay thế.

Phu quân đại khái sợ ta nghi ngờ, bèn dịu giọng.

“Hài nhi nói lời nóng giận, nàng đừng để trong lòng.”

“Nhưng về sau nàng phải cẩn thận phụng dưỡng cá.”

Trước khi hài nhi rời đi, nó còn quay đầu trừng ta, ánh mắt vừa hung dữ vừa đề phòng.

“Nếu người còn làm chúng nó bị thương, con sẽ không nhận người làm mẫu thân nữa.”

Ta nghe xong, ngược lại bình tĩnh.

Thứ đời trước ta sợ mất nhất, giờ đây tự tay xé toạc trước mặt ta.

Cũng tốt.

Như vậy khi ta ra tay, sẽ không mềm lòng nữa.

Bọn họ kiểm tra kỹ một vòng, không phát hiện ta đã lấy máu cá đi.

Trước khi đi, phu quân còn quay đầu lạnh lùng nhìn ta.

“Hoàng hôn nhớ cho cá ăn.”

Cửa khép lại, trong sân lại yên tĩnh.

Ta xách tay nải, xoay người đi đến ngoại thành.

Lần này, ta muốn chặt đứt hoàn toàn sợi dây đã mục nát trong mệnh ta.

Trong đạo quán, mùi hương khói nồng đến sặc người.

Ta đưa bức họa, máu cá và máu của mình cho lão đạo trưởng. Ông ấy lập pháp đàn, đốt phù, dẫn tuyến, niệm chú, cuối cùng vung kiếm chém xuống đoạn dây đỏ quấn vào nhau.

Khi dây đỏ đứt, huyệt thái dương của ta giật mạnh.

Như có thứ gì đó bị mạnh mẽ kéo ra khỏi xương cốt.

Đau đến mức ta gập người xuống, trán đầy mồ hôi lạnh.

Lão đạo trưởng thu kiếm: “Đứt rồi.”

“Từ bây giờ trở đi, nàng ta có bị thương nữa cũng sẽ không phản phệ lên người ngươi.”

“Nhưng tốt nhất ngươi nên xử lý nhanh. Thứ mượn mệnh giỏi phản công nhất.”

Ta chống tay vào góc bàn đứng vững, cổ họng căng lên: “Nàng ta còn muốn cướp thân thể của ta.”

Lão đạo trưởng nhìn ta một cái: “Vậy phải xem ai ra tay trước.”

Ta cười.

Đời này, ta sẽ đi trước một bước, tiễn nàng ta đi chết.

Trên đường về nhà, phu quân sai tiểu tư đến truyền lời.

Hắn như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, giọng điệu còn mang vài phần dặn dò.

“Sắp hoàng hôn rồi, nhớ cho cá ăn.”

Ta đứng bên đường, nhìn xe ngựa người qua lại, mỉm cười đáp một tiếng: “Được.”

Về đến nhà, ta rửa tay sạch sẽ, cầm thức ăn cá, đứng trước hồ.

Chín con cá chép gấm đều bơi lại. Nhất là con lớn nhất, cách vách hồ vẫn quẫy đuôi với ta, như đã nhận định ta vẫn sẽ giống hôm qua, bị nó giày vò đến đau đầu muốn nứt ra.

Ta rửa tay sạch, bốc thức ăn cá, từng hạt từng hạt ném xuống.

Ta ném hạt thứ nhất.

Không đau.

Hạt thứ hai, cũng không đau.

Hạt thứ ba, vẫn không sao.

Cuối cùng, uất khí nghẹn trong lòng ta cũng được thở ra.

Đứt rồi, thật sự đứt rồi.

Tiếp tục cho ăn, ta cũng sẽ không còn bị nó từng chút từng chút rút rỗng nữa.

Ngoài cửa sân lại truyền đến tiếng bước chân, là hài nhi chưa tan học, sai tiểu tư trước về truyền lời.

Mở miệng liền chất vấn: “Người đã cho cá ăn chưa?”

Ta dựa bên hồ cá, nghe tiếng nước bên trong hỗn loạn, tâm trạng chưa từng tốt đến vậy.

“Cho rồi.”

“Bảo thiếu gia nhà ngươi yên tâm. Tối nay, ta còn cho chúng thêm món, làm cá chiên giòn…”

Tiểu tư không hiểu, lẩm bẩm rồi đi hồi lời.

Ta rải hết mấy hạt thức ăn cuối cùng xuống. Con cá chép gấm lớn nhất đột nhiên nhảy lên, đuôi lại quất mạnh vào mặt ta.

Nước bắn đầy mặt ta.

Nó còn tưởng ta sẽ đau, sẽ sợ.

Ta lau nước trên mặt, mỉm cười.

“Tống Ngưng, lần này không còn ai gánh thay ngươi nữa đâu.”

Ta xoay người lấy chiếc vợt lớn trong phòng chứa đồ, thọc thẳng vào hồ cá.

Một vợt, hai vợt, ba vợt.

Chín con cá chép gấm đều bị ta vớt vào túi vải đen.

Chúng điên cuồng va đập trong túi, đuôi cá quất bôm bốp, túi vải gần như bị đâm rách. Con lớn nhất hung dữ nhất, cách lớp vải cũng thấy nó lao loạn lên, như đã phát điên.

Ta chẳng vội chút nào.

Ta đổ chín con cá chép gấm bình thường đã mua sẵn vào hồ. Màu sắc gần giống, kích cỡ cũng gần giống, ánh nắng chiếu xuống, nhìn từ xa, chẳng ai nhận ra.