Chú nhìn xung quanh, rồi nhìn điện thoại tôi.
“Cho chú xem điện thoại một chút được không?”
Tôi đưa cho chú.
Chú nhìn bình luận trên màn hình, vẻ mặt thay đổi.
“Cháu nhỏ, cháu theo chú về đồn một lát nhé? Ở ngoài nóng quá.”

Tôi hỏi: “Về đồn có cơm ăn không ạ?”
Chú sững người, rồi mỉm cười.
“Có, có cơm ăn.”

Tôi đứng dậy, phủi bụi trên mông, đi theo chú ra xe cảnh sát. Anh trai áo vàng chạy theo, nhét vào tay tôi một mẩu giấy.
“Nhóc con, đây là số điện thoại của anh, có chuyện gì thì gọi anh nhé.”
Tôi nhận lấy mẩu giấy, nói lời cảm ơn.

Khi xe khởi hành, tôi nhìn ra cửa sổ, trước cửa hàng tiện lợi có rất nhiều người, ai nấy đều giơ điện thoại quay tôi. Dì mập đứng ở cửa, cứ thế lau nước mắt.

Tôi hỏi chú cảnh sát: “Tại sao dì kia lại khóc ạ?”
Chú cảnh sát im lặng một lúc rồi nói: “Dì ấy thương cháu.”
Tôi nói: “Con không cần người khác thương, con có ảnh của mẹ là đủ rồi.”

Nhắc đến ảnh, tôi chợt nhớ ra.
Ảnh của mẹ vẫn còn ở trong bể bơi.
“Chú ơi,” tôi kéo tay áo chú, “Chú đưa con đi tìm ảnh của mẹ được không ạ?”

Chú hỏi: “Ảnh gì cơ?”
Tôi nói: “Ảnh của mẹ, bị chị ném vào bể bơi rồi.”

Chú sững người, nhìn sang chú cảnh sát lái xe phía trước. Sau đó chú lấy điện thoại ra xem cái gì đó, vẻ mặt trở nên phức tạp.
“Cháu nhỏ, bố cháu… có biết cháu ở ngoài không?”
Tôi nói: “Không ạ. Bố chẳng bao giờ nghe máy con.”

Chú lại im lặng.
Xe chạy một lúc thì dừng trước một tòa nhà nhỏ. Cửa treo biển “Đồn Cảnh sát”. Tôi xuống xe, theo chú đi vào trong.

Bên trong rất đông người. Có người mặc sắc phục, người mặc thường phục, còn có những anh lớn cầm máy quay phim. Tôi vừa vào cửa, tất cả mọi người đều nhìn tôi.

Một dì chạy lại, ngồi xổm trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi.
“Tiểu Manh đúng không? Có đói không? Khát không? Lạnh không con?”
Tôi lắc đầu.
“Con vừa ăn hamburger rồi ạ.”

Dì sững người, rồi quay lại lườm những người cầm máy quay.
“Ai cho các anh vào đây? Ra ngoài hết! Đừng làm đứa trẻ sợ!”

Mấy anh lớn ngượng ngùng rút lui. Dì dẫn tôi vào một căn phòng, cho tôi ngồi trên sofa, rót cho tôi ly nước và đưa một hộp bánh quy.

“Tiểu Manh, dì hỏi con vài câu nhé?”
Tôi gật đầu.
“Con tên là gì? Năm nay mấy tuổi?”
“Quách Tiểu Manh, năm tuổi ạ.”
“Mẹ con tên là gì?”
“Liễu Như Yên.”

Dì cúi đầu ghi vào sổ.
“Còn bố con?”
“Quách Soái ạ.”

Tay dì khựng lại.
“Con chắc chứ?”
Tôi gật đầu.

Dì im lặng vài giây, rồi hỏi tiếp: “Tại sao hôm nay con lại ra ngoài một mình? Mẹ con đâu?”
Tôi nói: “Mẹ mất rồi. Ba tháng trước bị xe tải đâm chết.”

Vành mắt dì đỏ lên.
“Vậy… ở nhà con ở cùng với ai?”
“Mẹ kế và chị gái ạ.”
“Họ đối xử với con tốt không?”

Tôi suy nghĩ một lúc, không biết trả lời thế nào. Nhìn vẻ mặt tôi, dì dường như đã hiểu ra điều gì. Dì đứng dậy, đi ra ngoài nói vài câu với các chú cảnh sát. Tôi không nghe thấy họ nói gì, nhưng vẻ mặt ai nấy đều rất nghiêm trọng.

Một lúc sau, dì quay lại.
“Tiểu Manh, con có đói không?”
“Con vừa ăn rồi ạ.”
“Vậy có mệt không? Có muốn ngủ một lát không?”

Tôi thực sự hơi buồn ngủ. Sáng nay dậy quá sớm, lại đi bộ lâu, giờ ăn no nên càng buồn ngủ hơn. Tôi gật đầu.

Dì dẫn tôi vào một căn phòng nhỏ bên cạnh, trong đó có một chiếc giường nhỏ với ga trải giường sạch sẽ.
“Con ngủ đi, dì ở ngoài trông cho, có chuyện gì thì gọi dì nhé.”

Tôi nằm trên giường, ôm chiếc ba lô nhỏ. Trong ba lô có 8 tệ, còn có ảnh của mẹ…
À không, ảnh của mẹ mất rồi. Bị chị ném vào bể bơi rồi.

Tôi bỗng muốn khóc. Nhưng tôi không khóc.
Mẹ nói, khóc không có ích gì, phải kiên cường.

Tôi nhắm mắt lại.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi nghe thấy tiếng người nói chuyện bên ngoài.
“Lên hot search số 1 Weibo rồi…”
“Dưới bài đăng của Quách thị nổ tung rồi…”
“Chính chủ vẫn chưa phản hồi sao?”
“Đội ngũ truyền thông đang cố dìm xuống, nhưng không dìm nổi rồi…”

Tôi không hiểu lắm, nhưng tôi biết họ đang nói về tôi.

—

**Chương 4: Bố xuất hiện trên tivi**

Không biết đã ngủ bao lâu, tôi bị đánh thức bởi tiếng ồn bên ngoài. Có tiếng ai đó hét lớn.
“Các anh không được vào! Đứa trẻ đang ngủ!”
“Chúng tôi là phóng viên, chúng tôi có quyền phỏng vấn!”
“Quyền phỏng vấn cái gì? Đây là đồn cảnh sát! Ra ngoài hết!”

Tôi dụi mắt ngồi dậy. Ngoài trời sắp tối, ánh sáng màu cam đỏ xuyên qua khe rèm cửa. Tôi ôm ba lô, xuống giường, mở hé cửa phòng.

Bên ngoài rất đông người. Ngoài các chú cảnh sát mặc sắc phục, còn có rất nhiều người cầm máy quay, micro, chen chúc thành một cụm. Một dì đang nói trước máy quay với vẻ mặt kích động:

“…Hiện chúng tôi đang đợi trước cửa đồn cảnh sát, bé gái năm tuổi Quách Tiểu Manh đang được cảnh sát bảo vệ bên trong. Theo thông tin chúng tôi nắm được, chiều nay đứa trẻ đã một mình bỏ nhà ra đi, cầu cứu qua nền tảng livestream, thu hút sự quan tâm của toàn mạng xã hội. Trong khi đó, cha của đứa trẻ, Chủ tịch tập đoàn Quách thị Quách Soái, cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ phản hồi nào về việc này…”

Trên tivi?
Tôi ngẩng đầu nhìn, cuối hành lang có một chiếc tivi treo trên tường, người trong đó đang nói. Gương mặt dì trong tivi giống hệt dì đang đứng ngoài kia.