“Vậy tạm thời không tính.” Luật sư nói. “Thứ chủ yếu vẫn là tranh căn nhà.”

“Được.”

“Còn một chuyện nữa.” Cô ấy nói. “Cô có muốn đòi bồi thường tổn thất tinh thần không?”

“Ý chị là sao?”

“Anh ta ngoại tình, cô có thể yêu cầu bồi thường tổn thất tinh thần.” Cô ấy nói. “Thường là một đến năm vạn.”

“Đòi được không?”

“Được.” Cô ấy nói. “Chứng cứ đủ.”

“Vậy đòi.”

“Năm vạn?”

“Năm vạn.”

Luật sư gật đầu, ghi một dòng vào sổ.

“Trần Di.” Cô ấy nói. “Chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị cái gì?”

“Những chuyện sắp tới sẽ rất khó coi.” Cô ấy nói. “Bọn họ có thể nói rất nhiều lời khó nghe. Có thể moi chuyện cũ, có thể công kích cô.”

“Cô phải chuẩn bị tâm lý.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Luật sư Lý.” Tôi nói. “Tôi không sợ.”

“Hả?”

“Anh ta đã đưa tiểu tam vào nhà tôi rồi.” Tôi nói. “Còn gì khó coi hơn được nữa?”

Cô ấy nhìn tôi một cái, cười.

“Được.” Cô ấy nói. “Vậy bắt đầu thôi.”

Trước ngày mở phiên tòa ba hôm, Chu Minh đến tìm tôi.

Không phải ở khách sạn, mà là dưới tòa nhà công ty tôi.

Lúc tôi tan làm, anh ta đứng ngay trước cổng. Trên tay còn xách một túi đồ.

“Niệm Niệm.” Anh ta nói. “Có thể nói chuyện chút không?”

“Có chuyện gì?”

“Anh muốn… nói lần cuối.”

“Nói gì?”

“Chuyện căn nhà.” Anh ta nói. “Anh có một đề nghị.”

Tôi nhìn anh ta một cái, không nói.

“Bên cạnh có quán cà phê.” Anh ta nói. “Ngồi một lát?”

Tôi nghĩ một chút, gật đầu.

Quán cà phê không lớn, người cũng không nhiều.

Chúng tôi ngồi ở góc. Anh ta gọi hai ly cà phê, đặt túi đồ đó lên bàn.

“Đây là gì?”

“Đồ của em.” Anh ta nói. “Lần trước em quên mang.”

Tôi mở ra nhìn. Là vài món trang sức, giấy tờ, với mấy cuốn sách.

“Cảm ơn.” Tôi nói. “Anh muốn bàn gì?”

Anh ta im lặng một lúc.

“Niệm Niệm.” Anh ta nói. “Có thể không ly hôn không?”

“Chu Minh—”

“Em nghe anh nói hết đã.” Anh ta cắt lời tôi. “Anh biết anh sai. Sai thật rồi. Nhưng anh không muốn ly hôn.”

“Tại sao?”

“Vì… anh vẫn yêu em.”

Tôi nhìn anh ta.

Trong mắt anh ta có nước.

“Niệm Niệm, bốn năm này, anh yêu em. Anh biết anh đã làm một chuyện rất ngu, nhưng không có nghĩa là anh không yêu em.”

“Thế Lâm Duyệt thì sao?”

“Cô ấy…” Anh ta do dự một chút. “Chỉ là một lúc hồ đồ.”

“Một lúc hồ đồ? Ba tháng?”

“Anh sẽ cắt với cô ấy.” Anh ta nói. “Đứa bé, cô ấy đã đồng ý bỏ rồi.”

“Thật không?”

“Thật.” Anh ta nói. “Mẹ anh đưa cô ấy mười lăm vạn. Nhiều hơn trước năm vạn. Cô ấy đồng ý rồi.”

Tôi cười một tiếng.

“Chu Minh.” Tôi nói. “Anh nghĩ như vậy là cứu vãn được sao?”

“Anh biết không dễ.” Anh ta nói. “Nhưng anh sẵn sàng cố gắng.”

“Anh sẵn sàng cố gắng cái gì?”

“Gì cũng được.” Anh ta nói. “Em muốn anh làm gì, anh làm.”

Tôi nhìn anh ta rất lâu.

“Chu Minh.” Tôi nói. “Em hỏi anh một câu.”

“Em hỏi đi.”

“Nếu em không phát hiện thì sao?”

“Hả?”

“Nếu em đi công tác lâu hơn, nửa năm, một năm. Nếu em không về sớm. Nếu em không phát hiện Lâm Duyệt.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Anh sẽ làm thế nào?”

Sắc mặt anh ta đổi đi.

“Anh sẽ bảo cô ta dọn đi không? Anh sẽ chia tay cô ta không? Anh sẽ bảo cô ta bỏ đứa bé không?”

Anh ta không nói.

“Anh sẽ không.” Tôi nói. “Anh sẽ tiếp tục giấu em. Đợi đứa bé sinh ra, anh có thể nói với em, cũng có thể không.”

“Anh sẽ muốn cả hai bên.”

Anh ta há miệng, muốn nói gì đó, rồi lại không nói được.

“Chu Minh.” Tôi nói. “Em không phải vì anh ngoại tình mà muốn ly hôn.”

“Vậy là vì sao?”

“Vì thái độ của anh.”

Tôi hít sâu một hơi: “Anh ngoại tình rồi, phản ứng đầu tiên của anh là gì? Là nói em đi công tác quá lâu, anh cô đơn. Là nói em cũng có trách nhiệm. Là nói em nên rộng lượng.”

“Anh chưa từng thật sự xin lỗi. Chưa từng thật sự cảm thấy mình sai.”

“Anh nghĩ chỉ cần đuổi người đi, bỏ đứa bé, chúng ta có thể coi như chưa từng có gì xảy ra.”

“Nhưng Chu Minh, em không thể.”

“Em không làm được.”

Nước mắt anh ta rơi xuống.

“Niệm Niệm, xin lỗi.” Anh ta nói. “Anh thật sự sai rồi.”

“Anh sai rồi.” Tôi nói. “Nhưng muộn quá rồi.”

Tôi đứng dậy, cầm túi đồ lên.

“Chu Minh.” Tôi nói. “Hẹn gặp ở tòa.”

Rồi tôi quay đi.

Sau lưng vang lên tiếng anh ta: “Niệm Niệm!”

Tôi không quay đầu.

Đó là lần cuối cùng chúng tôi gặp riêng.

Những gì tiếp theo, đều sẽ giải quyết ở tòa án.

Ngày mở phiên tòa, thời tiết rất đẹp.

Tôi mặc một bộ đồ công sở màu đen, trang điểm nhẹ.

Bố mẹ muốn đi cùng, tôi không cho.

“Con tự làm được.” Tôi nói. “Bố mẹ ở nhà đợi tin.”

Luật sư đứng đợi tôi trước cổng tòa.

“Chuẩn bị xong chưa?” cô ấy hỏi.

“Xong rồi.”

Chúng tôi bước vào phòng xử.

Chu Minh đã ở đó. Anh ta cũng thuê luật sư, một người đàn ông trung niên đeo kính.

Anh ta thấy tôi, há miệng như muốn nói gì đó.

Tôi không nhìn anh ta.

Phiên tòa bắt đầu.

Yêu cầu của tôi là: ly hôn, bất động sản phía tôi được chia 65%, bồi thường tổn thất tinh thần 50.000, phía bên kia hoàn trả 83.000 tài sản chung đã chuyển đi.

Luật sư của Chu Minh phản bác.

Ông ta nói: tiền trả trước là bố mẹ bên nữ cho tặng, không phải cho vay. Tiền vay tuy do bên nữ trả, nhưng bên nam cũng có thu nhập, chỉ là dùng cho chi tiêu gia đình khác. Nhà nên chia 50–50.

Luật sư của tôi đưa ra chứng cứ.

Lịch sử WeChat. Tin mẹ tôi nói “87 vạn này hai đứa từ từ trả.”

Sao kê ngân hàng. Ba năm tiền vay, toàn bộ trừ từ thẻ của tôi.

Lịch sử chi tiêu. Ba tháng Chu Minh tiêu cho Lâm Duyệt 83.000.

Ảnh siêu âm. Ảnh bộ đồ trẻ sơ sinh.

Còn có lời chứng của cậu tôi. Ông xác nhận lúc mua nhà, mẹ tôi đã nói rõ đây là tiền cho vay, không phải cho không.

Luật sư của Chu Minh im lặng.

Thẩm phán hỏi Chu Minh: “Bị đơn có gì muốn nói?”

Chu Minh đứng dậy.

“Thưa tòa, tôi… tôi thừa nhận mình sai.” Anh ta nói. “Nhưng tôi không muốn ly hôn.”

“Yêu cầu của anh là gì?”

“Tôi hy vọng… có thể hòa giải.”

“Nguyên đơn có đồng ý hòa giải không?”

Tôi đứng lên: “Không đồng ý.”

“Vì sao?”

“Vì anh ta không có thành ý.” Tôi nói. “Đến giờ anh ta vẫn không thấy mình sai đến mức nào. Anh ta nghĩ tôi nên tha thứ, nên rộng lượng.”

“Anh ta thậm chí trước phiên tòa còn nói với tôi, vì tôi đi công tác quá lâu nên anh ta cô đơn.”

“Thưa tòa, tôi không ly hôn vì anh ta ngoại tình. Mà vì thái độ của anh ta.”

Phòng xử rất yên lặng.

Thẩm phán nhìn Chu Minh một cái, rồi nhìn tôi.

“Vụ án này sự thật rõ ràng, chứng cứ đầy đủ.” Thẩm phán nói. “Tạm nghỉ, sẽ tuyên án sau.”

Bản án đã được tuyên.

Cho phép ly hôn.

Bất động sản thuộc về tôi, tôi bồi thường cho phía bên kia 150.000.

Bồi thường tổn thất tinh thần, tòa chấp nhận 30.000.

Tài sản chung bị chuyển đi 83.000, phía bên kia phải hoàn trả.

Xe thuộc về phía bên kia, khoản vay xe do phía bên kia chịu.

Tính ra, Chu Minh phải trả tôi 113.000. Căn nhà là của tôi.

Tôi cầm bản án, ngồi trên bậc thềm trước tòa rất lâu.

Kết thúc rồi.

Bốn năm hôn nhân, cứ thế mà kết thúc.

Tôi không khóc.

Tôi cứ tưởng mình sẽ khóc.

Nhưng tôi chỉ thấy mệt.

Rất mệt, rất mệt.

Điện thoại reo. Là mẹ tôi.

“Thế nào rồi?”

“Thắng rồi.”

“Nhà thì sao?”

“Của con.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Rồi mẹ tôi khóc.

“Tốt… tốt…” bà nghẹn ngào, “mẹ biết mà, con gái mẹ sẽ không thua.”

Tôi cũng muốn khóc.

Nhưng tôi cười.

“Mẹ đừng khóc.” Tôi nói. “Con về đây.”

“Ừ. Mẹ nấu đồ ngon cho con.”

Tôi cúp máy, đứng dậy.

Chu Minh vẫn chưa đi.

Anh ta đứng trước cổng tòa, tay cầm bản án, sắc mặt rất khó coi.

Thấy tôi, anh ta bước lại.

“Niệm Niệm.”

“Ừ.”

“Em… em hài lòng chưa?”

“Cũng được.”

“Còn căn nhà…”

“Của em.” Tôi nói. “Trong bản án viết rất rõ.”

Anh ta im lặng một lúc.

“Niệm Niệm, anh thật sự không ngờ em lại tuyệt tình như vậy.”

“Tuyệt tình?” Tôi cười. “Chu Minh, là anh tuyệt tình trước.”

“Anh đưa tiểu tam vào nhà em, ở ba tháng. Anh làm cô ta có thai. Anh để mẹ anh giúp anh che giấu.”

“Lúc anh làm những chuyện đó, anh có từng nghĩ đến em không?”

Anh ta không nói.

“Chu Minh.” Tôi nói. “Em không hận anh. Thật đấy.”

“Nhưng em sẽ không tha thứ.”

“Chúng ta dừng ở đây thôi.”

Tôi quay người, đi về phía taxi.

Sau lưng vang lên tiếng anh ta: “Niệm Niệm!”

Tôi dừng bước.

“Em sẽ hối hận.” Anh ta nói. “Em sẽ hối hận.”

Tôi quay lại nhìn anh ta một cái.

“Không.” Tôi nói.

Rồi tôi lên xe.

Chiếc xe lăn bánh.

Tôi nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, bỗng nhớ đến ngày cưới của chúng tôi.

Hôm đó cũng là một ngày thời tiết đẹp như vậy.

Chu Minh mặc vest, tôi mặc váy cưới. Anh nắm tay tôi, nói với tôi rằng anh sẽ yêu tôi mãi mãi.

Mãi mãi.

Thật buồn cười.

Sau khi bản án có hiệu lực, tôi chuyển về lại căn nhà đó.

Trống không.

Anh ta đã dọn hết mọi thứ đi. Quần áo, đồ điện, nội thất — cái gì mang được đều mang đi.

Phòng khách trống trải, chỉ còn một bộ sofa và một chiếc bàn trà.

Phòng ngủ cũng trống. Giường vẫn còn, nhưng ga, chăn đều không còn.

Tôi đứng giữa căn nhà, nhìn quanh một vòng.

Đây là nhà của tôi.

Căn nhà tôi đã bỏ ra 1,21 triệu để có được.

Giờ nó cuối cùng cũng chỉ thuộc về mình tôi.

Tôi ra siêu thị mua chăn ga, đồ dùng sinh hoạt, rồi gọi người đến tổng vệ sinh.

Đêm đầu tiên dọn vào, tôi nằm một mình trên giường, nhìn lên trần nhà.

Rất yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức có chút không quen.

Trước đây giờ này, Chu Minh chắc đang nằm bên cạnh chơi game, hoặc lướt điện thoại.

Giờ thì chẳng còn gì nữa.

Tôi xoay người, rót cho mình một cốc nước.

Điện thoại reo. Là Tiểu Mẫn — bạn thân tôi.

“Sao rồi? Dọn vào chưa?”

“Rồi.”

“Cảm giác thế nào?”

“Trống.” Tôi nói. “Trống quá.”

“Đó là chuyện tốt.” Cô ấy nói. “Trống rồi mới chứa được cái mới.”

Tôi cười nhẹ.

“À đúng rồi.” Cô ấy nói. “Bên Chu Minh có tin gì không?”

“Tin gì?”

“Lâm Duyệt ấy.” Cô nói. “Đứa bé bỏ chưa?”

Tôi khựng lại.

“Không biết.” Tôi nói. “Tớ không để ý.”

“Cậu không muốn biết à?”

“Không.”

“Thôi được.” Cô ấy nói. “Vậy nghỉ sớm đi. Có gì gọi tớ.”

“Ừ.”

Tôi cúp máy, nằm xuống lại.

Lâm Duyệt.

Cái tên đó đã lâu không xuất hiện trong đầu tôi.

Cô ta bỏ chưa? Hay đã sinh rồi?

Tôi không biết.

Cũng không muốn biết.

Đó là chuyện của Chu Minh.

Không liên quan gì đến tôi nữa.

Tháng thứ hai, tôi nhận được chuyển khoản của Chu Minh.

113.000. Không thiếu một đồng.

Anh ta nhắn kèm một câu: “Đây là tiền theo bản án. Chúc em hạnh phúc.”

Tôi không trả lời.

Nhận tiền xong, xóa luôn cuộc trò chuyện.

Rồi tôi ra ngân hàng, đổi khoản vay thành trả trước một phần.

Căn nhà 1,21 triệu, giờ còn 530.000 tiền vay.

Tôi quyết định trả hết trong ba năm.

Mỗi tháng trả thêm một chút, bớt được tiền lãi.

Cuộc sống dần trở lại bình thường.

Đi làm, tan làm, ăn, ngủ.

Thỉnh thoảng tăng ca, thỉnh thoảng đi ăn với bạn.

Cuối tuần, tôi dọn dẹp nhà cửa, hoặc ra ngoài dạo.

Có lần tôi đi ngang một cửa hàng thú cưng, thấy một chú mèo nhỏ.

Màu cam, rất bé, co ro trong lồng.

Nhân viên nói nó bị bỏ rơi, nuôi ba tháng rồi mà chưa ai nhận.

Tôi nghĩ một chút, rồi mang nó về nhà.

Đặt tên nó là “Tám Bảy”.

87 vạn tiền trả trước, cái tên 87.

Mẹ tôi bảo cái tên không may.

Tôi nói rất tốt. Để tôi nhớ vài chuyện.

Nhớ chuyện gì?

Nhớ rằng đừng dễ dàng tin một người.

Nửa năm sau, một ngày tôi gặp mẹ Chu Minh trong siêu thị.

Bà đẩy xe hàng, thấy tôi thì khựng lại.

“Di Di?”

“Chào cô.” Tôi gật đầu. “Lâu rồi không gặp.”

Biểu cảm bà rất phức tạp. Có chút ngượng, có chút không tự nhiên.

“Con… dạo này thế nào?”

“Con ổn.”

“Vậy thì tốt.” Bà nói. “Tốt là được.”

Im lặng vài giây.

“Minh Minh… nó cũng ổn.” Bà nói. “Nó với Lâm Duyệt…”

“Cô.” Tôi cắt lời. “Con không muốn biết.”

“Hả?”

“Chuyện của Chu Minh không liên quan gì đến con nữa.” Tôi nói. “Cô không cần kể.”

Bà há miệng, cuối cùng không nói gì.

“Vậy… vậy cô đi trước nhé.”

“Vâng.” Tôi nói. “Tạm biệt.”

Tôi đẩy xe hàng, tiếp tục đi.

Bà gọi với theo: “Di Di!”

Tôi quay lại.

“Minh Minh… nó hối hận rồi.” Bà nói. “Nó thật sự hối hận.”

Tôi nhìn bà.

“Cô.” Tôi nói. “Hối hận thì có ích gì?”

Bà không nói.

“Nó hối hận là vì nó mất nhà, mất tiền, mất một người vợ biết kiếm tiền.”

“Không phải vì nó đã làm con tổn thương.”

Tôi cười nhẹ: “Cô, tạm biệt.”

Rồi tôi quay người đi.

Một năm sau.

Khoản vay của tôi đã trả xong. Trước thời hạn hai năm.

Hôm đó tôi cầm giấy xác nhận tất toán, đứng trước cửa ngân hàng, bỗng muốn khóc.

1,21 triệu.

870.000 tiền trả trước, 340.000 tiền vay.

Tất cả đều là tiền của tôi và bố mẹ tôi.

Giờ đã trả xong hết.

Căn nhà này, hoàn toàn thuộc về tôi rồi.

Tôi chụp một tấm hình, gửi cho mẹ.

“Mẹ, trả xong nợ rồi.”

Mẹ trả lời ngay: “Tuyệt quá! Con gái mẹ giỏi lắm!”

Tôi cười.

Về đến nhà, Tám Bảy đứng đợi ở cửa.

Nó đã lớn hơn rất nhiều, không còn là chú mèo co ro trong lồng ngày nào.

Tôi bế nó lên, ngồi xuống sofa.

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, ấm áp.

Tôi chợt nhớ lời Chu Minh từng nói — anh ta thích ánh nắng ở đây, hướng Nam, ngày nào cũng có thể phơi nắng.

Giờ ánh nắng này chỉ thuộc về tôi.

Tôi tựa vào sofa, vuốt lông Tám Bảy, nhắm mắt lại.

Một năm qua, tôi học được rất nhiều.

Học được rằng đừng dễ dàng tin một người.

Học được phải bảo vệ tiền của mình.

Học được trong hợp đồng, nhất định phải viết rõ mọi thứ.

Còn học được —

Một mình, cũng có thể sống rất tốt.

Ngoài cửa sổ có tiếng trẻ con cười.

Dưới lầu có người dắt chó đi dạo.

Cuộc sống vẫn đang tiếp diễn.

Và câu chuyện của tôi, chỉ vừa mới bắt đầu.

HẾT