1
Thi đại học kết thúc. Trong bữa tiệc mừng công, giáo viên chủ nhiệm nhận được một cuộc điện thoại.
Sau khi cúp máy, sắc mặt thầy trở nên nghiêm trọng. Thầy báo với mọi người rằng trong lớp có một học sinh, tất cả phiếu trả lời của các môn đều trắng trơn.
Các bạn trong lớp bàn tán xôn xao, ai cũng đoán xem người đó là ai.
Ngay lúc mọi người còn đang mù mờ, nữ lớp trưởng đỏ hoe mắt đi đến trước mặt tôi, liên tục xin lỗi tôi.
Cô ta nói trong lô bút tô đáp án mà cô ta mua có lẫn một cây hàng lỗi. Sau khi tô phiếu trả lời bằng cây bút đó, ba tiếng sau dấu vết sẽ biến mất hoàn toàn. Mà cây bút đó vừa hay lại được phát cho tôi.
Nói cách khác, người nộp bài trắng chính là tôi.
Tôi còn chưa kịp mở miệng, trúc mã của tôi là Chu Diệc Niên đã kéo nữ lớp trưởng ra sau lưng bảo vệ.
“Diệp Miên, Tiểu Ngư không cố ý. Cô ấy chỉ sơ suất nhất thời thôi. Nền tảng của cậu tốt như vậy, cùng lắm học lại một năm, sang năm vẫn thi đỗ đại học được. Cậu đừng bám lấy cô ấy không buông nữa.”
Tôi nhìn dáng vẻ anh ta bảo vệ cô ta như chuyện hiển nhiên, trong lòng nghẹn lại, vừa chua vừa khó chịu.
Chỉ là có lẽ Chu Diệc Niên đã quên mất, trước khi vào phòng thi đại học, tôi và anh ta đã đổi bút tô đáp án cho nhau.
Hôm đó trước khi vào phòng thi, bút tô đáp án của Chu Diệc Niên không cẩn thận rơi xuống giữa đường, bị một người vội vã đi qua giẫm gãy. Thân bút nứt ra, căn bản không thể dùng được nữa.
Anh ta gấp đến mức trán đổ mồ hôi. Chỉ còn vài phút nữa là vào phòng thi, lúc đó có muốn đi mua cũng không kịp.
Tôi không nói hai lời, trực tiếp nhét cây bút tô đáp án mới tinh mà nữ lớp trưởng vừa phát cho tôi vào tay anh ta, rồi rút lấy cây bút hỏng đã hoàn toàn phế bỏ kia.
“Tôi còn một cây dự phòng, cậu cứ yên tâm dùng.”
Chu Diệc Niên thở phào một hơi, thuận miệng nói:
“Cảm ơn, thi xong tôi mời cậu ăn cơm.”
Nói xong, anh ta quay đầu đi thẳng vào phòng thi.
Nhưng tôi lấy đâu ra cây bút dự phòng nào.
Tôi chỉ có thể cắn răng, từng chút một rút lõi chì bị cong ra, dùng tay kẹp lấy đoạn lõi nhỏ, cẩn thận tô xong từng câu trả lời.
Cả buổi thi, lòng bàn tay tôi dính đầy vết đen. Mồ hôi làm ướt cả bàn tay, cuối cùng cũng miễn cưỡng tô xong toàn bộ đáp án.
Sau khi thi xong, tôi đứng ở cổng trường chờ từ chiều đến tối. Đèn đường cũng đã bật lên, vậy mà vẫn không chờ được anh ta đến thực hiện lời hẹn.
Sau đó nghe các bạn trong lớp nói chuyện phiếm, tôi mới biết anh ta vừa ra khỏi phòng thi đã dẫn Lục Tiểu Ngư đi KTV hát hò ăn mừng, sớm đã quên sạch lời hẹn với tôi.
Hiện giờ anh ta mang vẻ mặt đương nhiên, thiên vị đến cực điểm như thế này, rõ ràng đã quên sạch chuyện tôi và anh ta từng đổi bút tô đáp án.
Trong lòng tôi mơ hồ nhớ lại chuyện trước đó thu quỹ lớp để mua văn phòng phẩm.
Lúc ấy Lục Tiểu Ngư lấy lý do lớp thống nhất mua đồ, thu tiền quỹ của cả lớp. Nhưng riêng khoản tiền mua bút tô đáp án thì vẫn luôn mập mờ không rõ. Cô ta chỉ thuận miệng nói là lấy hàng từ người quen, bất kể ai hỏi cũng không đưa ra được hóa đơn mua hàng hay chứng từ nhập hàng. Khi ấy tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn, chỉ là không muốn vạch trần trước mặt mọi người.
Trong lòng tôi rõ hơn ai hết, cây bút kia căn bản không nằm trong tay tôi.
Nó đã được chính tay tôi đổi cho Chu Diệc Niên trước khi vào phòng thi.
Thấy tôi im lặng không nói, sắc mặt Chu Diệc Niên trầm xuống, giọng càng thêm mất kiên nhẫn:
“Rốt cuộc cậu còn muốn thế nào nữa? Chẳng phải chỉ là một kỳ thi thôi à? Có cần cứ bày cái mặt đó ra mãi không?”
Tôi bị lời nói đổi trắng thay đen của anh ta chọc tức đến bật cười:
“Cậu gọi đây là chỉ một kỳ thi? Thi đại học, cả đời chỉ có một lần! Nếu không phải Lục Tiểu Ngư mua đồ không cẩn thận, còn làm giả làm dối, sao có thể xảy ra chuyện như vậy?”
“Cậu có thể đừng hùng hổ dọa người như thế được không?” Chu Diệc Niên nhíu mày. “Tiểu Ngư vất vả chạy tới chạy lui vì cả lớp, cô ấy cũng đâu cố ý. Chỉ là cậu xui xẻo nhận trúng cây bút đó thôi, nhận số đi là xong chứ gì?”
Các bạn xung quanh lập tức nhỏ giọng bàn tán theo.
“Lớp trưởng cũng đâu cố ý, bận trước bận sau đủ vất vả rồi.”
“Đúng đó, chẳng ai muốn xảy ra chuyện này cả. Không cần bám riết không tha vậy đâu.”
Tôi ngẩng mắt nhìn thẳng vào Chu Diệc Niên, hỏi từng chữ một:
“Nếu chuyện này rơi xuống đầu cậu, cậu cũng có thể nhẹ nhàng bỏ qua như vậy sao?”
Chu Diệc Niên cười khẩy, vẻ mặt đầy khinh thường:
“Chứ còn gì nữa? Chẳng lẽ lại giống cậu, bám lấy người vô tội không buông?”
Trong lòng tôi lạnh lùng bật cười.
Được. Nói hay lắm.
Tôi muốn xem xem, đợi đến khi cậu biết người nộp bài trắng chính là bản thân mình, cậu còn có thể rộng lượng như lời cậu nói hay không.
Tiếng tranh cãi ngày càng lớn. Giáo viên chủ nhiệm cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, vội vàng đi tới.
“Chuyện gì vậy? Tiệc mừng công đang yên lành, cãi nhau thành ra thế này còn ra thể thống gì?”
Vừa thấy giáo viên chủ nhiệm đến, Lục Tiểu Ngư lập tức đỏ hoe mắt bước lên trước, nghẹn ngào chủ động nhận lỗi:
“Thầy ơi, xin lỗi thầy, đều là lỗi của em… Bút tô đáp án em mua cho mọi người có lẫn hàng lỗi, nét bút sẽ biến mất, mới hại phiếu trả lời của Diệp Miên đều không có điểm…”
Cô ta vừa lau nước mắt vừa tự trách, dáng vẻ vừa áy náy vừa vô tội.
Giáo viên chủ nhiệm chẳng những không tức giận, ngược lại còn dịu giọng vỗ vai cô ta.
“Không trách em được, em cũng có lòng tốt muốn làm việc cho lớp thôi. Em mua bút ở cửa hàng nào? Thầy sẽ liên hệ cửa hàng bồi thường.”
Lục Tiểu Ngư nghe vậy, có chút chột dạ lắc đầu, rụt rè lấy từ trong túi ra vài đồng xu.
“Đừng tìm cửa hàng nữa ạ. Chủ cửa hàng trên có già dưới có trẻ, cũng không dễ dàng gì… Đều là lỗi của em, em tự bồi thường cho Diệp Miên là được.”
Các bạn xung quanh lập tức khen ngợi ầm lên.
“Lớp trưởng cũng quá tốt bụng rồi, đã thế này còn nghĩ cho người khác.”
“Đúng đó, vừa tốt bụng vừa hiểu chuyện, thật sự khiến người ta đau lòng.”
Lục Tiểu Ngư hai tay nâng mấy đồng xu, cẩn thận đặt vào lòng bàn tay tôi.
Nhưng ngay giây tiếp theo, ngón tay cô ta đột nhiên buông lỏng.
“Loảng xoảng” một tiếng, mấy đồng xu rơi xuống đất, lăn leng keng khắp nơi.
2
Mắt Lục Tiểu Ngư lập tức đỏ lên, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, dáng vẻ như bị người ta bắt nạt trước mặt mọi người, chịu đủ uất ức.
Chu Diệc Niên lập tức nổi giận. Anh ta không nghĩ ngợi gì, lao nhanh tới, đẩy mạnh tôi ra.
“Diệp Miên, cậu có cần phải sỉ nhục Tiểu Ngư trước mặt mọi người như vậy không?”
Tôi chẳng buồn để ý đến anh ta, quay đầu nhìn giáo viên chủ nhiệm.
“Thầy, quỹ lớp chúng ta tổng cộng thu hơn một nghìn. Thống nhất mua là bút tô đáp án thương hiệu chính hãng, xuất xưởng đều có kiểm định nghiêm ngặt, căn bản không thể xuất hiện loại hàng lỗi khiến nét bút biến mất như thế này. Chuyện này chắc chắn có vấn đề, em yêu cầu điều tra rõ.”
Lời này vừa nói ra, người Lục Tiểu Ngư bỗng chao đảo, sắc mặt lập tức trắng bệch. Nước mắt nói rơi là rơi.
“Diệp Miên, rốt cuộc cậu có ý gì? Chỉ vì nhà tôi nghèo nên cậu nhận định tôi tham ô quỹ lớp sao? Tôi vất vả làm việc cho lớp, sao cậu có thể vu oan tôi như vậy? Cậu quá đáng lắm rồi…”
Cô ta càng khóc càng dữ, bả vai không ngừng run rẩy, sắc mặt tái nhợt, dáng vẻ như sắp ngất đi.
Sắc mặt Chu Diệc Niên thay đổi, lập tức lao tới đỡ lấy cô ta, trong mắt toàn là đau lòng.
Sau khi xác nhận Lục Tiểu Ngư không sao, anh ta đột nhiên quay đầu nhìn tôi, giận dữ ngút trời, giơ tay tát mạnh vào mặt tôi.
Tiếng tát vang dội khắp phòng bao, khiến tất cả mọi người đều cứng đờ.
Tôi ôm lấy gò má bỏng rát, trong lòng lạnh buốt.
Đến bây giờ anh ta vẫn liều mạng bảo vệ kẻ đầu sỏ này.
Nhưng anh ta không biết, cây bút kia từ đầu đến cuối đều nằm trong tay chính anh ta. Người nộp phiếu trả lời trắng chính là anh ta.
“Cậu mau xin lỗi Tiểu Ngư đi! Sao suy nghĩ của cậu lại đen tối như vậy! Nhất định phải xin lỗi Tiểu Ngư thuần khiết lương thiện!”
Giáo viên chủ nhiệm cũng nhíu mày nhìn tôi:
“Diệp Miên, em nói chuyện như vậy đúng là quá đáng. Hoàn cảnh nhà Tiểu Ngư không tốt mà vẫn sẵn lòng cống hiến cho lớp, em không nên oan uổng bạn ấy như thế.”
Các bạn xung quanh cũng nhao nhao phụ họa, chỉ trỏ vào tôi, nói tôi lòng dạ hẹp hòi, cố ý làm khó lớp trưởng.
Ngay khi tất cả mọi người đều chỉ trích tôi, tình hình nghiêng hẳn về một phía, cửa phòng bao bỗng chậm rãi mở ra.
Mẹ tôi đẩy xe bánh kem đi vào. Chiếc bánh kem tinh xảo sang trọng, phủ đầy trái cây tươi và hoa đường, là chiếc bánh mẹ đặc biệt đặt riêng cho bữa tiệc mừng thi đại học của cả lớp. Phía sau mẹ còn có vài phụ huynh của các bạn trong lớp, đều đến để chúc mừng con mình.
Các phụ huynh mỉm cười lên tiếng, đồng loạt chúc chúng tôi thi đại học thuận lợi, tiền đồ rộng mở.
Cảnh tượng bất ngờ này khiến cả phòng lập tức yên tĩnh. Các bạn trong lớp nhìn nhau, không biết nên phản ứng thế nào.
Chu Diệc Niên là người đầu tiên hoàn hồn.
“Dì có thời gian bày vẽ mấy thứ phù phiếm này, chi bằng quản giáo con gái mình cho tốt. Ỷ vào việc mẹ là hội trưởng hội phụ huynh mà bắt nạt bạn học, hùng hổ dọa người!”
Bố của Chu Diệc Niên đứng bên cạnh sa sầm mặt, quát khẽ:
“Con nói chuyện với người lớn như vậy à? Không có chút lễ phép nào.”
Chu Diệc Niên lại không hề chịu nhún nhường, cứng cổ phản bác:
“Vốn dĩ là thế! Cậu ta đã làm được thì còn sợ người khác nói sao?”
Mẹ tôi đứng sững tại chỗ, vẻ mặt khó hiểu:
“Có phải có hiểu lầm gì không? Tiệc mừng công đang yên lành, sao lại cãi nhau thành thế này?”
Lời vừa dứt, Lục Tiểu Ngư đã thút thít bước lên trước, cúi sâu người trước mẹ tôi.
“Dì ơi, xin lỗi dì… Đều tại cháu. Là lúc cháu mua bút tô đáp án sơ suất, mới hại Diệp Miên nộp bài trắng. Tất cả đều là lỗi của cháu. Dì tuyệt đối đừng trách Diệp Miên, đều là vấn đề của cháu.”
Mẹ tôi nghe thấy bốn chữ “nộp bài trắng”, nụ cười trên mặt lập tức biến mất sạch sẽ.
“Miên Miên, rốt cuộc là chuyện gì? Bài trắng là sao? Con nói thật với mẹ.”
3
Tôi ghé sát tai mẹ, hạ giọng nói vài câu.
Mẹ nghe xong, vẻ mặt vốn căng thẳng hoàn toàn thả lỏng. Bà quay đầu nhìn Lục Tiểu Ngư.
“Cháu nói cho rõ ràng. Cả lớp hơn bốn mươi học sinh, tại sao cây bút hỏng này lại vừa khéo phát đến tay con gái tôi?”
Biểu cảm trên mặt Lục Tiểu Ngư cứng đờ. Trong mắt cô ta nhanh chóng lóe lên một tia hoảng loạn, ấp úng mãi không nói nên lời.
Thấy vậy, Chu Diệc Niên lập tức che chắn cô ta chặt chẽ sau lưng.
“Còn vì sao nữa, chỉ là cậu ta xui xẻo thôi. Từ nhỏ cậu ta đã mang mệnh xui xẻo, nếu không thì bố cậu ta cũng đâu mất sớm như vậy!
Dì đừng hỏi mấy chuyện vô ích này nữa, mau tìm lớp học lại cho cậu ta mới là chuyện chính. Muộn nữa là ngay cả suất học lại cũng không còn đâu. Năm nay cậu ta chắc chắn không thi đỗ đại học.”
Anh ta biết rõ mẹ tôi có bệnh tim, không thể chịu kích thích, vậy mà còn cố ý nói những lời này để kích thích bà.
Lời vừa dứt, sắc mặt mẹ tôi lập tức trắng bệch. Tay bà siết chặt trước ngực, hơi thở dồn dập như không thở nổi, cơ thể hơi run lên.
Tim tôi thắt lại, lập tức lao lên trước, vội vàng lấy thuốc trợ tim cấp tốc trong túi ra, nhanh chóng cho mẹ uống, nhẹ nhàng vỗ lưng giúp bà thuận khí.
“Mẹ, mẹ đừng nghe cậu ta nói bậy. Mẹ yên tâm, điểm của con tuyệt đối không có vấn đề.”
Tôi ngẩng mắt nhìn Chu Diệc Niên, nói từng chữ một:
“Điểm của tôi không cần cậu lo. Còn trường học lại… cậu vẫn nên giữ lại cho chính mình đi.”
Chu Diệc Niên như nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời.
“Diệp Miên, cậu điên rồi à? Tôi cần học lại? Tôi thấy cậu bị chuyện này kích thích đến mức tinh thần không bình thường rồi!”
Các bạn xung quanh cũng cười ầm lên.
“Đúng đó, Diệc Niên là người chắc suất tranh thủ khoa toàn tỉnh, sao có thể cần học lại?”
“Diệp Miên không chịu nổi hiện thực, bắt đầu nói mê sảng rồi, buồn cười thật.”
Lục Tiểu Ngư lập tức sáp lại gần, giả vờ giả vịt mở miệng:
“Diệp Miên, tôi biết cậu muốn để dì yên tâm, nhưng cũng không thể nói dối được. Chuyện gì cũng phải thực tế. Phiếu trả lời đã trắng trơn rồi, lấy đâu ra điểm? Cậu lừa dì như vậy, lát nữa chỉ khiến dì càng khó chịu hơn thôi.”
Các bạn xung quanh cũng phụ họa, lời châm chọc nối tiếp nhau.
“Rõ ràng là không có điểm, còn cố cứng miệng làm gì.”
