Quản gia của Chu gia, họ Ngô, làm việc ở Chu gia suốt hai mươi năm, là người thân tín nhất của cha Chu Mạn Vân.

“Lâm Viễn.” Phó Trầm Chu bấm điện thoại nội bộ.

“Phó tổng.”

“Hẹn Chu Minh Viễn giúp tôi, nói tối mai tôi mời ông ta ăn cơm ở Vọng Giang Lâu.”

“Chu Minh Viễn?” Giọng Lâm Viễn hơi ngập ngừng, “Vị lão gia tử của Chu gia sao ạ?”

“Đúng.”

“Phó tổng, quan hệ giữa Chu gia và Phó gia mấy năm nay khá tế nhị, ngài chắc chắn muốn——”

“Hẹn đi.”

Phó Trầm Chu cúp máy, tựa lưng vào ghế, nhắm nghiền hai mắt lại.

Sau bữa tiệc rượu chín năm trước, Chu Mạn Vân đã tìm đến anh rất nhiều lần, lần nào cũng ăn mặc trang điểm lộng lẫy, lời trong lời ngoài đều bóng gió nhắc đến lợi ích của việc liên hôn giữa hai nhà.

Anh từ chối vô cùng dứt khoát, không nể nang chút thể diện nào.

Chu Mạn Vân thẹn quá hóa giận, tung ra không ít tin đồn nhảm nhí về anh trong giới thượng lưu, nói anh phương diện kia có vấn đề, nói anh không gần nữ sắc là vì bất lực.

Anh chẳng buồn bận tâm.

Sau này Chu gia dần dần rút khỏi vòng tròn giao thiệp của Phó gia, chuyện làm ăn qua lại giữa hai nhà cũng cắt đứt. Anh cứ ngỡ chuyện này cứ thế mà trôi qua.

Mãi đến tận hôm nay anh mới biết, vào cái đêm của chín năm trước, anh đã bị người ta bỏ thuốc, bị khóa trái trong phòng, bị biến thành một quân cờ trong màn kịch bẩn thỉu.

Và cô gái vô tội bị anh làm tổn thương kia đã phải thay anh gánh chịu mọi hậu quả nặng nề nhất.

Mang thai, bị đe dọa, bị xua đuổi, một thân một mình nuôi con khôn lớn, làm việc quần quật ở công trường đến mức ho ra máu.

Phó Trầm Chu mở mắt ra, đáy mắt lạnh lẽo thấu xương.

Anh cầm điện thoại lên bấm một dãy số.

“Mẹ.”

“Ừ.” Giọng Phó lão phu nhân truyền qua ống nghe.

“Mẹ đi thăm Tô Vãn rồi à?”

“Đi rồi.”

“Cô ấy nói gì?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó bà cụ nói: “Cô ta chẳng nói gì cả. Là mẹ hỏi, cô ta mới trả lời. Trầm Chu à, con bé này cứng cỏi hơn con tưởng tượng nhiều. Nó gom góp bằng chứng suốt chín năm trời mà không tung ra, không phải vì sợ hãi, mà là không muốn làm con phải khó xử.”

Những ngón tay Phó Trầm Chu siết chặt lấy chiếc điện thoại thêm vài phần.

“Chuyện của Chu gia, để con xử lý.” Anh nói.

“Con định xử lý thế nào?”

“Bắt họ phải trả giá.”

Bà cụ thở dài một tiếng qua điện thoại, trong giọng nói mang theo một tia mệt mỏi mà hiếm khi Phó Trầm Chu được nghe thấy.

“Trầm Chu à, cả đời này mẹ đã làm nhiều chuyện sai lầm. Ba con mất sớm, một mình mẹ chèo chống cả cái Phó gia này, quen thói cái gì cũng phải tính toán, cái gì cũng phải đề phòng. Hôm qua những lời mẹ nói với đứa nhỏ kia nặng lời quá.”

Phó Trầm Chu im lặng.

“Con nhóc đó, hôm qua ở nhà cũ dám cãi lại mẹ, nói mẹ nó chưa từng nghĩ đến chuyện gả vào Phó gia, nói sau này lớn lên sẽ trả lại tiền cho Phó gia không thiếu một xu. Con có biết lúc đó mẹ đang nghĩ gì không?”

“Nghĩ gì ạ?”

“Mẹ nghĩ, con bé này giống hệt như mẹ hồi còn trẻ.”

Khóe môi Phó Trầm Chu khẽ động đậy, không rõ là cười hay thế nào.

“Mẹ, hồi trẻ mẹ cũng bướng bỉnh thế sao?”

“Còn bướng hơn con nhiều.” Bà cụ hừ một tiếng. “Được rồi, con lo việc của con đi. Phía bệnh viện mẹ đã cho người trông chừng rồi, tiền viện phí của Tô Vãn cứ trừ vào tài khoản cá nhân của mẹ, không dùng đến tiền của công ty.”

“Tại sao ạ?”

“Bởi vì đây là món nợ mẹ thiếu cô ấy.” Bà cụ nói xong liền cúp máy.

Phó Trầm Chu đặt điện thoại xuống, nhìn lại hình ảnh trích xuất camera trên màn hình máy tính.

Cô gái mặc áo sơ mi trắng bưng khay đứng ở hành lang, góc nghiêng khuôn mặt bị ánh đèn hành lang chiếu rọi trắng bệch.

Biểu cảm của cô vô cùng căng thẳng, bàn tay bưng khay khẽ run rẩy, nhưng cô vẫn bước chân vào căn phòng đó.

Bởi vì cô đã nhận một trăm tệ của tên quản gia Chu gia.

Một trăm tệ.

Chỉ vì một trăm tệ, cô đã hủy hoại cả cuộc đời mình.

Phó Trầm Chu tắt máy tính, đứng dậy bước ra trước cửa sổ sát đất. Bên ngoài là đường chân trời phồn hoa nhất của thành phố này, những tòa nhà cao tầng san sát, xe cộ như mắc cửi.

Tòa nhà của Tập đoàn Thịnh Thế là tòa nhà cao nhất trên đường chân trời này, đứng từ tầng cao nhất nhìn xuống, tất cả con người và xe cộ bên dưới đều nhỏ bé như những đàn kiến.

Anh từng nghĩ mình là kẻ làm chủ của thành phố này.

Nhưng lúc này anh mới nhận ra, ngay cả sự trong sạch của một cô gái, anh cũng chưa thể trả lại cho người ta.

Tối hôm sau, tại Vọng Giang Lâu.

Chu Minh Viễn dẫn theo con trai Chu Cảnh Xuyên và con gái Chu Mạn Vân cùng đến dự tiệc.

Chu Minh Viễn năm nay sáu mươi lăm tuổi, tóc đã hoa râm nhưng tinh thần vẫn còn rất quắc thước, vừa bước vào cửa đã chắp tay cười niềm nở: “Trầm Chu à, lâu lắm rồi không gặp! Sao tự nhiên hôm nay lại nhớ ra mời bác ăn cơm thế này?”

Phó Trầm Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, không hề đứng dậy.

“Bác Chu, mời ngồi.”

Nụ cười trên mặt Chu Minh Viễn khẽ cứng đờ lại.

Phó Trầm Chu gọi ông là “Bác Chu”, chứ không phải “Chu tổng”, cách xưng hô này đồng nghĩa với việc bữa cơm hôm nay là chuyện riêng, không liên quan đến công việc làm ăn.

Ba người lần lượt ngồi xuống.

Chu Mạn Vân ngồi đối diện Phó Trầm Chu, ánh mắt lúng liếng quét qua quét lại trên gương mặt anh, khóe môi nở một nụ cười như có như không.

“Anh Trầm Chu, lâu rồi không gặp, anh vẫn phong độ đẹp trai như xưa.” Chu Mạn Vân nâng chén trà lên, giọng điệu lả lơi.

Phó Trầm Chu không thèm nhìn cô ta lấy một cái.

Anh cầm điện thoại lên, mở một đoạn video rồi xoay màn hình về phía Chu Minh Viễn.

“Bác Chu, bác xem cái này trước đã.”

Đoạn video chính là hình ảnh camera hành lang khách sạn chín năm trước. Chu Minh Viễn xem chưa đầy ba mươi giây, sắc mặt đã biến đổi hoàn toàn.

“Đây là…”

“Chín năm trước, bữa tiệc rượu do Chu gia các người đứng ra tổ chức.” Giọng Phó Trầm Chu vô cùng bình thản, nhưng sự bình thản ấy lại giống như mặt biển phẳng lặng trước cơn bão tố. “Quản gia của bác đã bỏ thuốc vào rượu của tôi, khóa trái tôi trong phòng, sau đó đẩy một cô gái vô tội vào. Bác Chu, chuyện này bác có biết không?”

Mặt Chu Minh Viễn hết xanh lại trắng.

“Trầm Chu à, chuyện này bác thực sự không hề hay biết——”

“Vậy thì là do Chu Mạn Vân làm.” Ánh mắt Phó Trầm Chu cuối cùng cũng rơi thẳng lên mặt Chu Mạn Vân.

Nụ cười của Chu Mạn Vân tắt ngấm.

“Phó Trầm Chu, anh đừng có ngậm máu phun người! Anh có bằng chứng gì chứng minh là tôi làm?”

Phó Trầm Chu rút một xấp tài liệu từ túi trong của áo vest ra, ném thẳng lên bàn.

“Đây là ảnh chụp màn hình những tin nhắn đe dọa năm đó cô gửi cho Tô Vãn, số điện thoại đăng ký bằng tên thật của cô. Đây là lịch sử giao dịch ngân hàng mà quản gia Chu gia chuyển tiền cho Tô Vãn, tài khoản chuyển tiền là tài khoản doanh nghiệp của Chu gia. Đây là sổ đăng ký khách ra vào ở quầy lễ tân khách sạn, bên trên có chữ ký của cô—— đêm hôm đó cô cũng có mặt ở khách sạn, và ở ngay trên tầng ba.”

Sắc mặt Chu Mạn Vân hoàn toàn trắng bệch không còn một giọt máu.

“Anh… sao anh lại có những thứ này?”

“Cô tưởng Tô Vãn bỏ chạy rồi thì mọi chuyện coi như êm xuôi sao?” Phó Trầm Chu đứng dậy, hai tay chống lên mặt bàn, từ trên cao nhìn xuống Chu Mạn Vân đầy áp bức. “Cô ấy đã gom góp bằng chứng suốt chín năm trời, chỉ để chờ một ngày có thể trả lại sự trong sạch cho bản thân. Chu Mạn Vân, cô đã hủy hoại cả cuộc đời cô ấy, cô nghĩ tôi sẽ dễ dàng tha cho cô sao?”

Chu Minh Viễn bỗng đứng bật dậy: “Trầm Chu, chuyện này là Mạn Vân làm sai, nhưng mọi chuyện cũng đã qua chín năm rồi, cháu xem có thể——”

“Không thể.” Phó Trầm Chu ngắt lời ông ta, “Bác Chu, hôm nay tôi mời bác đến đây không phải để bàn bạc hay thương lượng. Mà là để thông báo.”

Anh cầm túi tài liệu trên bàn, ném mạnh trước mặt Chu Minh Viễn.

“Bên trong này là bản sao của toàn bộ chứng cứ. Trong vòng ba ngày, Chu gia phải công khai đăng báo xin lỗi, thừa nhận hành vi gài bẫy, hãm hại Tô Vãn tiểu thư chín năm trước. Chu Mạn Vân phải đích thân đến bệnh viện cúi đầu xin lỗi Tô Vãn. Ngoài ra, ba bất động sản đứng tên Chu gia phải chuyển nhượng vô điều kiện cho Tô Vãn coi như tiền bồi thường.”

“Anh điên rồi!” Chu Mạn Vân thét lên chói tai, “Phó Trầm Chu, anh nghĩ anh là ai chứ? Anh dựa vào cái gì mà——”

“Dựa vào việc tôi là Phó Trầm Chu.”