## 07

Trên đường về, chú Lưu không nói một câu nào.

Không khí trong xe yên tĩnh đến kỳ lạ.

Vừa về đến nhà, chú lập tức nhốt mình trong phòng.

Tôi nghĩ mãi vẫn không hiểu.

Cho đến khi mở điện thoại, nhìn thấy bài đăng mới của chú.

【Mọi người ơi, phải làm sao bây giờ? Hình như tôi đã gây họa rồi.】

Cư dân mạng chỉ sợ chuyện không đủ lớn:

【Ha ha ha, bốn mươi tuổi chính là độ tuổi thích hợp để gây họa.】

【Chú gây họa gì vậy? Kể ra cho chúng tôi vui với.】

Chú Lưu trả lời:

【Lần này tôi gây họa thật. Hôm nay tôi đi họp phụ huynh cho con gái. Vì trời quá nóng nên tôi mặc áo ngắn tay, hình xăm không che kín được. Sau khi họp xong, tôi đi gọi điện cho vợ thì nghe thấy những phụ huynh khác bàn tán sau lưng. Họ nói tôi đeo dây chuyền vàng to, trên tay còn có hình xăm, vừa nhìn đã biết là phần tử nguy hiểm. Họ còn bảo con mình tránh xa con gái tôi.】

【Con gái tôi học rất giỏi, hôm nay vừa được giáo viên tuyên dương. Tôi không muốn vì có một người cha dượng như tôi mà con bé bị bạn học xa lánh, bị người khác coi thường. Sau này con bé muốn thi biên chế hay thi công chức, hình tượng của tôi có khi còn liên lụy đến nó. Mọi người có biết chỗ nào xóa hình xăm đáng tin không? Giới thiệu giúp tôi với.】

Tôi cầm điện thoại, trong lòng ngổn ngang đủ loại cảm xúc.

Thấy chú im lặng suốt quãng đường về, tôi còn tưởng chú đang tức giận.

Tôi đã đoán ra vô số lý do: cãi nhau với mẹ, cửa hàng gặp rắc rối, bị người khác bàn tán vì cách ăn mặc kỳ lạ…

Nhưng tôi hoàn toàn không ngờ chú im lặng vì tự trách mình.

Chú tự trách bản thân đã liên lụy đến tôi.

Tự trách mình không thể cho tôi một hoàn cảnh gia đình “đàng hoàng”.

Tự trách mình không đủ tốt, không xứng làm phụ huynh của tôi.

Giây phút ấy, tôi mới thật sự hiểu câu nói:

Tình yêu chính là luôn cảm thấy mình còn nợ người kia.

Tôi đặt điện thoại xuống, định lập tức đi tìm chú để nói rõ mọi chuyện.

Đúng lúc ấy, ổ khóa vang lên một tiếng “cạch”.

Mẹ tôi vội vã xông vào.

Tôi sửng sốt.

Chẳng phải mẹ đang đi công tác ở nơi khác sao?

Khi bắt gặp ánh mắt chột dạ của mẹ, tôi lập tức hiểu ra.

Xem ra thuật toán không chỉ đề xuất bài đăng của chú Lưu cho tôi.

Mẹ cũng đã nhìn thấy nó.

Vì vậy, mẹ cố ý lấy lý do đi công tác để chú Lưu đến họp phụ huynh cho tôi, muốn nhân cơ hội vun đắp tình cảm giữa hai chúng tôi.

Không kịp cảm thấy ngượng ngùng, mẹ vội vàng hỏi tôi:

“Chú Lưu của con đâu?”

Tôi chỉ vào cánh cửa phòng đang đóng chặt.

Mẹ lập tức bước về phía đó.

Nhưng vừa đi được hai bước, mẹ lại dừng lại, quay trở về.

Bà nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh tôi, thở dài một hơi.

“Chú Lưu của con là một người có số khổ.”

Giọng mẹ rất nhẹ.

Trên gương mặt bà là vẻ đau lòng mà tôi chưa từng thấy.

“Sau khi bố mẹ qua đời, chú ấy không còn chỗ dựa. Một mình lăn lộn ngoài xã hội, phải chịu rất nhiều khổ cực và ấm ức.”

“Sau đó chú ấy nhận ra, muốn không bị người khác bắt nạt thì trước tiên phải khiến bản thân trông có vẻ không dễ chọc.”

“Vì vậy, chú ấy học theo những người trong phim, cắt tóc thật ngắn, quanh năm mặc đồ đen, xăm rồng xanh và hổ trắng lên cánh tay.”

“Mọi người nhìn thấy hình xăm của chú ấy đều sợ hãi. Nhưng không ai biết dưới những hình xăm ấy đều là sự nhút nhát, tủi thân và cảm giác bất an. Chú ấy mềm lòng hơn bất kỳ ai, cũng khao khát được bảo vệ hơn bất kỳ ai.”

“Hình xăm chính là cách bảo vệ bản thân duy nhất mà chú ấy tự mò mẫm tìm ra trong bóng tối.”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt kiên định.

Tôi lập tức hiểu ý bà.

Muốn tháo chuông phải tìm người buộc chuông.

Tôi suy nghĩ suốt một đêm.

Sáng sớm hôm sau, tôi hào hứng gõ cửa phòng chú Lưu.

“Chú Lưu, cháu thấy cánh tay mình trống quá. Chú dẫn cháu đi xăm hình nhé?”

## 08

Nghe thấy câu ấy, đôi mắt còn ngái ngủ của chú Lưu lập tức mở to, cả người hoàn toàn tỉnh táo.

“Cháu… cháu không sợ người khác nói cháu là học sinh hư sao?”

Tôi lắc đầu, giọng điệu nghiêm túc và kiên định.

“Tốt xấu phải nhìn vào lòng người, không phải nhìn hoa văn trên da.”

“Giống như Lâm Kiến Bang. Tuy bề ngoài sạch sẽ, trông ra dáng người đàng hoàng, nhưng trong bụng toàn ý đồ xấu. Ngày nào cũng nghĩ cách cắt xén tiền lương của nhân viên, lợi dụng chức vụ để trục lợi.”

“Chú Lưu, tuy cả người chú đầy hình xăm, nhưng trong lòng chú rất lương thiện. Gặp người già đi lại khó khăn, chú sẽ chủ động dìu họ. Thấy nhân viên giao hàng bị say nắng, chú cũng lập tức chạy đến cứu.”

“Trong mắt cháu, chú tốt hơn rất nhiều kẻ ăn mặc lịch sự nhưng đạo đức giả.”

Sau một hồi được tôi tâng bốc, gương mặt chú Lưu đỏ bừng.

Chú đưa tay gãi đầu, ngượng ngùng cười hai tiếng.

“Chú… chú đâu có tốt như cháu nói.”

Tôi nhân cơ hội tiếp tục giả vờ tức tối:

“Đối thủ của cháu trong lớp mấy hôm trước dán một hình xăm giả lên bắp chân, đắc ý đến mức mũi sắp hếch lên trời.”

“Lần này cháu phải xăm hình thật, dùng khí thế nghiền nát nó!”

Biểu cảm trên mặt chú Lưu lập tức nứt ra.

Tôi cố ý nói thêm một câu thật khoa trương:

“Hay là cháu xăm kín cả hai tay hai chân luôn, như vậy có ngầu hơn không?”

Lời vừa dứt, chú lập tức nổ tung.

“Ngầu cái gì mà ngầu! Bây giờ cháu vẫn còn là học sinh, không được xăm hình!”

Mẹ tôi dựa vào tường, hai tay khoanh trước ngực, ăn ý phối hợp diễn kịch với tôi.

“Ôi chao, lão Lưu, con bé muốn xăm thì cứ để nó thử đi.”

“Vợ à, em không biết đâu. Xăm hình đau lắm, xóa hình xăm còn đau hơn. Hiểu Nguyệt chỉ là một cô bé, không chịu nổi sự đau đớn ấy đâu.”

Nghe thấy vậy, sống mũi tôi lập tức cay xè.

Chú biết rõ xóa hình xăm rất đau.

Nhưng vì tôi, chú vẫn không chút do dự muốn xóa chúng đi.

Sau khi được chú hết lời khuyên bảo, tôi giả vờ bị thuyết phục, ngoan ngoãn gật đầu.

“Được rồi, vậy cháu không xăm nữa.”

Biểu cảm chú Lưu hơi thả lỏng.

Chú còn chưa kịp thở phào, tôi đã nói tiếp:

“Nhưng chú phải giữ lại hình xăm của mình.”

Chú ngẩn ra, ngơ ngác hỏi:

“Tại sao?”

“Bởi vì rất ngầu!”

Ngón tay chú khựng lại, dường như không dám tin.

“Rất ngầu sao?”

“Đúng vậy!”