8

Kết cục của Nhị hoàng tử, còn thảm hại hơn sức tưởng tượng của ta.

Ngày hôm sau, một con lợn nái mặc hỉ phục, đại náo Kim Loan điện.

Những bằng chứng tội ác kinh tâm động phách viết trên thân lợn khiến Hoàng đế trên ngai rồng bùng nổ cơn thịnh nộ.

Nhị hoàng tử bị tước bỏ tước vị ngay tại chỗ, đày vào thiên lao, vĩnh viễn không được xoay mình.

Lại bộ Thượng thư phủ vì gả con gái không thành, ngược lại trở thành trò cười của cả kinh thành, cũng bị liên lụy, bị Hoàng đế tìm cớ bãi quan.

Mà những kẻ đầu sỏ khởi xướng mọi chuyện, là ta và Bùi Diễn, thì lại giấu đi công danh thu mình trong bóng tối.

Xử lý xong Nhị hoàng tử, tiếp theo, đến lượt Hầu phủ.

Đối với cái nhà “người thân” đó, ta hoàn toàn không định nương tay.

Trước tiên, ta lợi dụng mạng lưới tình báo Bùi Diễn đưa cho, ngụy tạo một tấm bản đồ kho báu.

Địa điểm đánh dấu trên bản đồ là một ngọn núi hoang ở ngoại thành.

Ta cố tình “không cẩn thận” đánh rơi tấm bản đồ này trên đoạn đường mà Thẩm Đình nhất định sẽ đi qua.

Với bản tính tham lam lại ngu xuẩn của hắn, hắn nhất định sẽ cắn câu.

Quả nhiên, sau khi nhặt được bản đồ, Thẩm Đình coi như chí bảo.

Hắn không dám nói cho Hầu gia biết, sợ bị chia phần, thế là lén lút bán sạch mọi sản nghiệp đứng tên mình, còn vay cả nợ lãi cao, gom một khoản tiền lớn thuê người đi đào bảo vật.

Kết quả đương nhiên là đào được một đống không khí.

Người cho vay nặng lãi ngày ngày đến cửa đòi nợ, Thẩm Đình cùng đường bí lối, đành phải cầu cứu Hầu gia.

Hầu gia tức đến mức suýt nữa thăng thiên tại chỗ, nhưng xét cho cùng cũng là con ruột, đành phải lấy ra hơn phân nửa tiền tiết kiệm trong phủ, giúp hắn trả nợ.

Đó mới chỉ là bước thứ nhất.

Tiếp đó, ta tìm người giả dạng làm phú thương đến từ Tây Vực, rêu rao rằng muốn thu mua giá cao một lô tơ lụa thượng hạng.

Trong phủ Hầu gia, tình cờ lại đang tồn đọng một lô lụa cống phẩm từ lâu, mãi không tìm được mối bán tốt.

Hầu gia thấy “phú thương” ra tay hào phóng, lòng tham nổi lên, không suy nghĩ nhiều liền đem toàn bộ số vốn lưu động còn lại trong phủ đổ vào, lại còn đi vay mượn bên ngoài không ít tiền, nuốt trọn số lụa này.

Ông ta tưởng rằng mình sắp kiếm được món hời lớn, có thể bù đắp lại số lỗ hổng do Thẩm Đình gây ra.

Nhưng không ngờ, từ đầu đến cuối, đây đều là cái bẫy ta đã giăng sẵn.

Đợi khi ông ta gom đủ hàng, tên “phú thương Tây Vực” đó liền biến mất không thấy tăm hơi.

Lô tơ lụa đó, chỉ trong một đêm, trở thành củ khoai lang bỏng tay.

Còn đám tiền trang (ngân hàng) cho vay lãi, cũng bắt đầu đến cửa ép nợ.

Để trả nợ, Hầu gia đành phải bắt đầu bán bớt điền sản và cửa hàng của Hầu phủ.

Ta thì bảo người của Bùi Diễn âm thầm ép giá thu mua lại.

Cứ qua lại như vậy, gia sản của Hầu phủ, cứ thế bị ta mua lại với giá rẻ như bèo, từng chút từng chút chuyển hết sang tên ta.

Cuối cùng, ngay cả tòa Hầu phủ đại trạch tượng trưng cho vinh quang của bọn họ, cũng bị đem đi thế chấp.

Và người mua lại căn nhà đó, chính là ta.

Vào cái ngày cả nhà Hầu gia bị đuổi khỏi phủ, lưu lạc đầu đường xó chợ, trời đổ cơn mưa phùn rả rích.

Bọn họ nhếch nhác đứng trước cửa nhà từng là của mình, nhìn hạ nhân tháo tấm biển “Thẩm phủ” xuống, thay bằng tấm biển “Gia viên” mới tinh.

Ta mặc y phục hoa lệ, bung ô giấy dầu, bước qua trước mặt bọn họ.

Người “mẫu thân” tốt kia của ta, lao tới định cào cấu ta.

“Thẩm Gia!

Cái đồ sói mắt trắng này!

Ngươi không được chết tử tế đâu!”

Hộ vệ phía sau ta chặn bà ta lại.

Ta nhìn dáng vẻ phát điên của bà ta, cười nhạt: “Phu nhân, cơm có thể ăn bậy, lời không thể nói bừa.”

“Cái Hầu phủ này, là ta bỏ vàng thật bạc trắng ra mua, già trẻ không gạt.”

“Còn các người, có tay có chân, chắc cũng không đến nỗi chết đói đâu.”

Ta lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc màn thầu cứng ngắc lạnh ngắt, ném xuống chân bọn họ.

“Nè, thưởng cho các người đấy.”

“Năm xưa ở bên hồ sen, các người không phải cũng đối xử với ta như vậy sao?”

“Bây giờ, ta trả lại gấp bội cho các người.”

Nói xong, ta không thèm nhìn bọn họ nữa, xoay người bước vào phủ đệ thuộc về chính mình.

Phía sau, truyền đến tiếng mắng chửi tức tối của bọn họ và tiếng khóc không cam lòng của Thẩm Nhu.

Ta chỉ cảm thấy, không khí của ngày mưa này, thật là trong lành biết bao.

9

Một nhà Hầu phủ hoàn toàn phá sản.

Hầu gia một nắm tuổi, đành phải ra bến tàu làm cu li bốc vác.

Tên ca ca được nuông chiều từ bé Thẩm Đình của ta, vì vẫn còn nợ Xuân Phong Lâu, bị bắt đi làm quy công (kẻ chạy việc trong kỹ viện).

Mẫu thân ta thì kiếm sống bằng nghề giặt quần áo cho mấy hộ nhà giàu, miễn cưỡng sống qua ngày.

Còn Thẩm Nhu, đóa bạch liên hoa xinh đẹp của ta, để tồn tại, đành phải ra đầu đường bán nghệ.

Ta rảnh rỗi không có việc gì làm, đặc biệt đi xem ả diễn trò.

Ả ôm một cây tỳ bà cũ nát, ngồi góc phố, xướng lên khúc ca bi ai.

Đáng tiếc, ả ngũ âm không đủ, cái giọng hát cứ như lợn bị chọc tiết.

Chưa hát được mấy câu, đã bị đám đông xung quanh ném cho một trận trứng thối và lá rau xanh ươn.

Ả ôm đầu, rụt vào góc tường, khóc lóc thê thảm khôn cùng.

Ta cắn hạt dưa, xem đến là say sưa.

Đây chính là “tỷ muội tình thâm” mà ả muốn sao?

Ta thỏa mãn ả.

Ta bước lên, ném vào chiếc bát mẻ trước mặt ả một đồng xu.

“Muội muội, hát được đấy, lần sau đừng hát nữa.”

Thẩm Nhu ngẩng đầu lên, thấy là ta, trong mắt lập tức chứa đầy sự oán độc và cừu hận.

“Thẩm Gia!

Ngươi đừng đắc ý!

Ngươi sẽ bị quả báo!”

Ta bật cười.

“Quả báo?

Quả báo của ta, chính là được nhìn thấy cả nhà các người, giãy giụa khổ sở dưới chân ta.”

“Lúc các người đẩy ta xuống hồ sen, đã từng nghĩ đến bản thân cũng sẽ có ngày hôm nay chưa?”

Ta ngồi xổm xuống, bóp chặt cằm ả, bắt ả phải nhìn ta.

“Thẩm Nhu, ngươi nhớ cho kỹ.