Bà ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì ngoài cửa cảnh sát đã cất bước đi vào.

Trần ma ma biến sắc kinh hoàng:

“Mày báo cảnh sát à?”

“Bà mang đồ giả mạo tới tận nhà ép tôi phải rời đi, tôi không báo cảnh sát thì chẳng lẽ phải dâng trà kính bà chắc?”

Ông Thẩm cũng ngẩn người:

“Tri Ý, con báo từ lúc nào thế?”

“Lúc A Cầm bảo người bên nhà cũ tới.”

Thẩm Nghiễn nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng phức tạp:

“Cô đúng là nửa bước cũng không chịu tin ai cả.”

“Tin người thì dễ chết lắm.”

Cảnh sát mang chiếc hộp gỗ và bản gia quy đi.

Chiếc gậy của Trần ma ma run lên bần bật:

“Ông chủ, ngài thật sự muốn để mặc cho nó làm nhục nhà cũ sao?”

Ông Thẩm nhìn bà ta:

“Dì Trần, năm đó con gái tôi bị tráo đổi đi, bà có biết hay không?”

Trần ma ma ngẩng cao cằm:

“Chuyện lão phu nhân làm tự khắc có đạo lý của lão phu nhân.”

Bà Thẩm bật khóc thành tiếng:

“Cho nên bà thực sự biết chuyện!”

Trần ma ma không hề phủ nhận.

Thẩm Nghiễn túm chặt lấy cổ áo của người làm cũ đứng sau lưng bà ta:

“Các người đều biết hết đúng không?”

Tên người làm cũ sợ hãi run rẩy:

“Cậu chủ, tôi chỉ là làm theo lệnh thôi ạ.”

Tôi nhìn Trần ma ma:

“Lâm Tú Mai không chỉ hành động một mình.”

Trần ma ma ngậm chặt miệng không nói.

Lúc cảnh sát chuẩn bị dẫn bà ta đi, bà ta bỗng nhiên ngoảnh đầu lại, trừng mắt nhìn tôi chòng chọc:

“Mày tưởng Thẩm Niệm ngã ngựa rồi thì mày có thể ngồi vững cái ghế Đại tiểu thư nhà họ Thẩm này chắc? Năm đó kẻ bế mày đi, đâu chỉ có mỗi một mình lão phu nhân đâu!”

Tôi đứng thẳng dậy:

“Còn có ai nữa?”

Bà ta nở một nụ cười quái đản, để lộ hàm răng ố vàng:

“Mày đi mà hỏi con mẹ ruột của mày ấy!”

Sắc máu trên mặt bà Thẩm trong nháy mắt tan biến sạch sẽ.

Tôi quay sang nhìn bà:

“Lời bà ta nói là có ý gì?”

Trong phòng khách, sau khi Trần ma ma bị dẫn đi, bà Thẩm cứ ngồi bất động trên ghế sô pha, chiếc áo len nhỏ sơ sinh trong tay đã bị bà vò nát đến biến dạng.

Ông Thẩm đứng sừng sững trước mặt bà:

“Thanh Hà, câu nói vừa rồi của bà ta rốt cuộc là có ý gì?”

Bà Thẩm không dám nhìn ông.

Thẩm Nghiễn sốt ruột đi đi lại lại:

“Mẹ, mẹ nói gì đi chứ! Chuyện năm đó có phải mẹ vẫn còn giấu giếm điều gì không?”

Tôi ngồi ở cạnh cửa, ba lô chưa từng rời khỏi tay.

Bà Thẩm cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi:

“Tri Ý, mẹ không phải cố ý giấu con đâu.”

“Tức là thực sự có chuyện giấu giếm rồi.”

Bà òa khóc:

“Năm đó sau khi con chào đời, mẹ quả thực từng gặp Lâm Tú Mai.”

Sắc mặt ông Thẩm biến đổi đột ngột:

“Bà từng gặp mụ ta ư?”

Bà Thẩm gật đầu, giọng khàn đặc:

“Không phải sau khi mất con, mà là trước khi con bị mất tích.”

Thẩm Nghiễn khựng bước chân lại:

“Ý mẹ là sao cơ?”

Bà Thẩm nắm chặt chiếc áo len nhỏ, như thể đang nắm một hòn than nóng rực bỏng tay:

“Trước khi mẹ sinh nở, bà nội có tìm một người phụ nữ, bảo là người đó rất hiểu cách chăm sóc sản phụ. Người đó chính là Lâm Tú Mai. Mụ ta đã ở bên cạnh mẹ suốt ba ngày ròng.”

Tôi hỏi:

“Tại sao bà không nói ra từ trước?”

“Bởi vì lúc đó mẹ đâu có biết mụ ta tên là Lâm Tú Mai. Về sau mất con rồi, mẹ nhìn thấy bức vẽ chân dung thấy rất giống mụ ta nên có nói với bố con.”

Ông Thẩm lập tức gạt đi:

“Bà chưa từng nói!”

Bà Thẩm trừng mắt nhìn ông:

“Tôi có nói! Khi đó ông bận tối mắt tối mũi lo giải quyết chuyện công ty với bệnh tình của bà nội, ông bảo tôi bị trầm cảm sau sinh nên thần hồn nát thần tính, nhìn ai cũng tưởng là kẻ bắt cóc con mình!”

Ông Thẩm chết sững tại chỗ.

Thẩm Nghiễn nhìn bố mẹ mình, chẳng khác nào lần đầu tiên được biết về họ:

“Cho nên manh mối không phải bị đứt đoạn, mà là do chính bố mẹ tự tay vứt bỏ đi.”

Câu nói này còn tàn nhẫn hơn cả những lời mắng chửi thậm tệ nhất.

Bà Thẩm ôm mặt khóc nức nở:

“Lúc đó mẹ thật sự không chống đỡ nổi nữa rồi. Ngày nào bà nội cũng đay nghiến bảo là do mẹ không trông nom con cẩn thận, bảo nếu mẹ còn làm loạn lên nữa thì cái nhà họ Thẩm này sẽ tan đàn xẻ nghé mất.”

Tôi hỏi:

“Ba ngày Lâm Tú Mai ở trong phòng bà, mụ ta đã làm những gì?”

Bà Thẩm suy nghĩ rất lâu:

“Mụ ta từng bưng canh cho mẹ, thay thuốc cho mẹ, và cũng từng bế con nữa.”

Tôi cười nhạt một tiếng:

“Món canh của nhà họ Thẩm, truyền thống cũng lâu đời gớm nhỉ.”

Bà Thẩm bị đâm chọc đến mức nghẹn họng không thốt nên lời.

Ông Thẩm hỏi dồn:

“Mụ ta có lấy đi thứ gì không?”

Bà Thẩm lắc đầu, rồi bỗng nhiên khựng lại:

“Có. Mụ ta từng động vào thẻ ghi tên lúc sinh của con.”

Thẩm Nghiễn cau mày:

“Thẻ ghi tên lúc sinh?”

Bà Thẩm giải thích:

“Tấm thẻ bệnh viện buộc ở cổ tay trẻ sơ sinh, có ghi tên mẹ và số giường bệnh. Mụ ta bảo tấm thẻ bị lỏng nên giúp con buộc lại cho chắc.”

Tôi nhìn sang ông Thẩm:

“Tráo đổi một đứa trẻ đâu cần phải thần thần bí bí làm gì. Chỉ cần tráo cái thẻ tên là đủ rồi.”

Ông Thẩm ngồi sụp xuống ghế sô pha, như thể bị người ta đánh gãy hết xương cốt:

“Cho nên ngay từ đầu mụ ta đã lẻn được vào tận phòng sinh rồi.”

A Cầm từ ngoài cửa bước vào, nhỏ giọng bẩm báo:

“Ông chủ, bên đồn cảnh sát vừa gọi điện tới, Lâm Tú Mai nhất quyết không chịu khai báo gì cả. Mụ ta nói trừ khi phu nhân đích thân tới gặp mụ ta.”

Bà Thẩm ngẩng đầu lên:

“Gặp tôi?”

Tôi đứng dậy:

“Đi thôi.”

Ông Thẩm lập tức nói:

“Bố đi cùng hai mẹ con.”

Bà Thẩm nhìn tôi bằng ánh mắt van lơn:

“Tri Ý, con có thể đừng đi được không? Mẹ sợ mụ ta sẽ kích động con.”

“Mụ ta muốn gặp là bà.”

Tôi đeo ba lô lên vai:

“Còn thứ tôi muốn nghe là sự thật.”

Trong phòng gặp mặt ở đồn cảnh sát, Lâm Tú Mai ngồi cách chúng tôi một chiếc bàn, nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Vết sẹo cũ trên mặt mụ ta dưới ánh đèn trông càng thêm rõ nét.

Nhìn thấy bà Thẩm, mụ ta nở một nụ cười:

“Thẩm phu nhân, đã lâu không gặp.”

Bà Thẩm bấu chặt lấy thành ghế:

“Năm đó là bà đã tráo đổi con tôi đi sao?”

Lâm Tú Mai ung dung thong thả đáp:

“Là tôi ra tay đấy.”

Nước mắt bà Thẩm lập tức tuôn rơi:

“Tại sao chứ?”

Lâm Tú Mai liếc mắt nhìn tôi:

“Bởi vì có người bỏ tiền ra thuê.”

Tôi hỏi:

“Là ai?”

Mụ ta cười khẩy:

“Mấy người chẳng phải đã tra ra lão bà bà kia rồi sao?”

Tôi đặt chiếc khóa vàng lên mặt bàn:

“Bà lão đó chỉ là một trong số đó thôi.”

Nụ cười của Lâm Tú Mai nhạt đi vài phần:

“Mày cũng thông minh đấy.”

Ông Thẩm nén giận:

“Còn có ai nữa?”

Lâm Tú Mai không thèm nhìn ông, chỉ trừng trừng dán mắt vào bà Thẩm:

“Thẩm phu nhân, bà không nhớ tôi sao? Mười tám năm trước, ở trong bệnh viện chính bà đã cầu xin tôi bế đứa bé đi thật xa, bà bảo bà không muốn nhìn thấy nó nữa cơ mà.”

Mặt bà Thẩm cắt không còn một giọt máu:

“Tôi không có!”

Lâm Tú Mai cười phá lên:

“Bà phát điên sau sinh, vừa khóc vừa bảo nó hại bà suýt chết, hại bà sau này không thể sinh nở được nữa. Mẹ chồng bà nghe thấy thế nên mới nảy sinh ý định đó đấy.”

Bà Thẩm lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt rơi lã chã:

“Lúc đó tôi đau đến mức mê muội đầu óc rồi, tôi không hề có ý đó đâu!”

Tôi nhìn bà:

“Bà từng nói câu đó thật à?”

Bà Thẩm nhìn tôi, bờ môi run rẩy bần bật:

“Mẹ chỉ là… quá đau đớn thôi. Mẹ không biết mình đã nói những gì nữa.”

Lâm Tú Mai gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn:

“Thế nhưng lão bà bà kia lại coi đó là thật đấy. Bà ta bảo, nếu mẹ ruột đã không cần nữa thì đổi một đứa có phúc khí hơn về nuôi.”

Ông Thẩm nện một cú đấm như trời giáng xuống mặt bàn:

“Câm miệng lại!”

Lâm Tú Mai nhìn ông:

“Ông cũng đừng có vờ vịt vô tội ở đây. Sau khi mất con, ông đâu phải chưa từng nghi ngờ lão bà bà kia. Ông dám điều tra không? Ông không dám.”

Mặt ông Thẩm xám xịt như tro tàn.

Trong phòng gặp mặt, người bình tĩnh nhất lại chính là tôi.

Tôi cứ nhìn bà Thẩm trừng trừng.

Bà khóc lóc vươn tay định chạm vào tôi nhưng đã bị tôi né tránh:

“Tri Ý, mẹ thật sự không hề có ý bỏ rơi con mà.”

Lâm Tú Mai bỗng nhiên nói chen vào:

“Mày có biết tại sao bà ta cứ khăng khăng bảo vệ Thẩm Niệm không? Bởi vì trong lòng bà ta có tật đấy. Bà ta sợ thừa nhận Thẩm Niệm là đồ giả mạo thì cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận câu nói ‘không muốn nhìn thấy mày’ năm xưa là sự thật.”