Chiếc điện thoại bàn của tòa nhà chính nhà họ Thẩm được đặt ở phòng khách nhỏ tầng một, ngày thường người làm hay dùng để nghe các cuộc gọi nội bộ.

Lúc trích xuất lịch sử cuộc gọi ra, tất cả mọi người đều vây quanh bên cạnh.

Tối hôm qua lúc mười giờ linh ba phút, từ máy bàn nhà chính quả thực từng gọi đi một số điện thoại.

Số đó thuộc về Lâm Tú Mai.

Ông Thẩm hỏi:

“Tối qua mười giờ, ai ở phòng khách nhỏ?”

Quản gia không có ở đây, A Cầm tạm thời phụ trách ghi chép, liền lật sổ trực ban ra xem:

“Bà chủ ở trong phòng, ông chủ ở phòng làm việc, cậu chủ ở viện phía Nam. Sau khi Nhị tiểu thư bị cảnh sát dẫn đi thì phòng khách nhỏ chỉ có Trần ma ma từ nhà cũ tới là từng bước vào thôi ạ.”

Bà Thẩm lập tức nói:

“Cho nên không phải là tôi gọi.”

Tôi nhìn vào lịch sử cuộc gọi:

“Tại sao Trần ma ma lại biết số điện thoại của Lâm Tú Mai?”

Sắc mặt ông Thẩm sa sầm xuống:

“Bên nhà cũ và Lâm Tú Mai trước giờ vẫn luôn giữ liên lạc với nhau.”

Thẩm Nghiễn nghiến răng:

“Em tới đồn cảnh sát tra hỏi bà ta!”

“Không cần đâu.”

Tôi chỉ vào một số máy nội bộ khác trong bảng ghi chép:

“Trước mười giờ, có người đã dùng máy nhánh từ tầng ba gọi xuống phòng khách nhỏ trước.”

Tầng ba.

Phòng của tôi, phòng của bà Thẩm, phòng làm việc của ông Thẩm, và cả căn phòng trước kia của Thẩm Niệm.

Mặt bà Thẩm lại một lần nữa trắng bệch ra:

“Không phải tôi đâu.”

Ông Thẩm nhìn sang A Cầm:

“Kiểm tra đường dây nội bộ tầng ba ngay.”

A Cầm rất nhanh đã quay lại báo cáo:

“Là từ phòng cũ của Nhị tiểu thư gọi xuống ạ.”

Lúc đó Thẩm Niệm đã không còn ở tòa nhà chính nữa rồi.

Phòng của cô ta, ai đã từng bước vào?

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía bà Thẩm.

Bà Thẩm đứng chôn chân tại chỗ, chẳng khác nào bị người ta đẩy tới bờ vực thẳm:

“Tôi… tôi từng bước vào đó.”

Giọng Thẩm Nghiễn nghẹn lại:

“Mẹ?”

Bà Thẩm vừa khóc vừa thanh minh:

“Mẹ chỉ là muốn dọn dẹp mấy bộ quần áo cho Niệm Niệm thôi mà. Mẹ không hề gọi điện thoại đâu!”

Tôi hỏi:

“Trong phòng lúc đó còn có ai nữa không?”

Bà Thẩm ngẫm nghĩ một lúc:

“Tiểu Liên. Nó bảo Niệm Niệm để quên một hộp thuốc nên vào đó tìm.”

A Cầm lập tức lên tiếng:

“Tiểu Liên biến mất rồi ạ. Lúc nãy tôi đã không thấy bóng dáng nó đâu rồi.”

Ông Thẩm giận dữ quát:

“Khóa chặt tất cả các cửa lại, tìm người ngay cho tôi!”

Mười phút sau, bảo vệ đã chặn đứng Tiểu Liên lại ở cửa sau.

Cô ta đeo một chiếc ba lô, bên trong nhét đầy tiền mặt, hộ chiếu, cùng với một chiếc hộp sắt màu đen.

Chiếc hộp sắt được mở toang ra.

Bên trong là một xấp ảnh cũ, vài tờ phiếu chuyển tiền, một bản giám định nguyên nhân vụ hỏa hoạn.

Và còn có một bức thư chưa kịp gửi đi.

Trên phong bì có đề dòng chữ:

Gửi con gái Tri Ý của mẹ.

Người ký tên là Phương Lan.

Mẹ nuôi của tôi.

Tôi vươn tay định cầm lấy.

Tiểu Liên bỗng nhiên hét toáng lên:

“Đừng có chạm vào! Nhị tiểu thư dặn rồi, ai dám động vào người đó phải chết!”

Tôi dừng tay lại, ngẩng đầu nhìn cô ta:

“Thẩm Niệm còn sai cô làm những gì nữa?”

Tiểu Liên bị bảo vệ đè chặt xuống đất, khóc đến lem luốc cả mặt mày:

“Cô ấy bảo tôi đem chiếc hộp sắt này đi đốt sạch. Cô ấy nói chỉ cần đốt rụi nó đi thì Đại tiểu thư sẽ vĩnh viễn không bao giờ lật lại được vụ án năm xưa nữa.”

Thẩm Nghiễn túm chặt lấy cổ áo cô ta giật mạnh:

“Thẩm Niệm đang ở trong đồn cảnh sát, làm sao liên lạc được với cô hả?”

Tiểu Liên vừa khóc vừa khai:

“Trước khi bị dẫn đi, cô ấy đã nhét một mẩu giấy vào tay tôi, trên đó viết bảo tôi phải nghe theo lời của Trần ma ma.”

Ông Thẩm nhắm nghiền hai mắt lại.

Bà Thẩm phải vịn chặt vào tường, dường như không thể đứng vững nổi nữa.

Tôi đeo găng tay vào, cầm bức thư kia lên.

Phong bì đã rất cũ kỹ, nhưng miệng dán đã từng bị ai đó xé toạc ra.

Mảnh giấy bên trong chỉ còn lại đúng một nửa.

Nét chữ của mẹ Phương Lan nguệch ngoạc, xiêu vẹo:

Tri Ý, nếu có một ngày con đọc được bức thư này, tuyệt đối đừng tin những kẻ tới đón con.

Con không phải là đứa trẻ bị người ta vứt bỏ đâu.

Có người vẫn luôn tìm kiếm con, nhưng cũng có những kẻ trước sau đều không muốn cho con quay trở về.

Năm con tám tuổi, người đàn bà tới tìm mẹ năm đó không phải là Lâm Tú Mai.

Bà ta nói bà ta mới chính là mẹ ruột của con.

Nửa trang giấy phía sau đã bị xé mất dạng.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào bà Thẩm.

Bà cũng đang trừng trừng nhìn nửa tờ giấy kia.

Tôi cất tiếng hỏi:

“Tám năm trước, bà từng tới nhà họ Hứa đúng không?”

Nước mắt của bà Thẩm từng giọt từng giọt lăn dài xuống má:

“Không có.”

Tôi đặt bức thư xuống bàn:

“Thế thì chứng minh cho tôi thấy đi.”

Tiểu Liên bỗng nhiên bật cười the thé, tiếng khóc nghẹn ứ lại nơi cổ họng:

“Không chứng minh được đâu! Nhị tiểu thư bảo rồi, bản thân phu nhân cũng chẳng trong sạch gì đâu!”

Bà Thẩm giật mình quay ngoắt sang nhìn cô ta:

“Mày nói cái gì cơ?”

Tiểu Liên như kẻ liều mạng bất cần đời gào to lên:

“Nhị tiểu thư bảo, năm đó người thực sự muốn Đại tiểu thư biến mất khỏi cõi đời này… chính là phu nhân đấy!”

Thẩm Nghiễn gầm lên giận dữ:

“Mày câm mồm lại cho tao!”

Tiểu Liên bị quát sợ run bắn cả người.

Tôi nhìn chòng chọc vào bà Thẩm, gằn từng chữ từng câu cất tiếng hỏi:

“Đúng vào ngày sinh nhật tròn tám tuổi của tôi… rốt cuộc bà đang ở đâu?”

Bà mấp máy bờ môi.

Không thể trả lời ngay lập tức.

Tất cả mọi âm thanh trong phòng khách vào khoảnh khắc này đều ngưng bặt.

Và sắc mặt của ông Thẩm, cũng lập tức biến đổi hoàn toàn ngay chính lúc này.

HẾT.