Khắc Cố Chiếu Dã phát giác bản thân nhận lầm người, ta thân đã xuất giá nhập Cố môn, hoài thai vừa tròn ba tháng.

Đêm ấy, vị Cố gia trưởng tử xưa nay vốn trầm tĩnh, tự trì lại say khướt can tràng. Chàng đăm đăm nhìn ta hồi lâu, mới khẽ buông lời:

— Thôi vậy, ngày sau cứ thế mà qua.

Từ dạo ấy, ta làm Cố phu nhân suốt nửa đời, độc chiếm ân sủng, áo cơm không thiếu. Người ngoài đều bảo tháng ngày của ta viên mãn chẳng đâu bằng. Nhưng mỗi độ đêm khuya thanh vắng, ta khôn nguôi nhớ tới ánh mắt phẳng lặng không gợn sóng của chàng đêm nọ. Chẳng có hân hoan, cũng chẳng mang chán ghét. Chàng chỉ vì âm sai dương sai mà bỏ lỡ nương tử chân chính muốn đón về. Bởi thế chàng mới cam chịu mối sai duyên này, cùng ta nhạt nhẽo đi trọn nửa đời.

Ta mở mắt lần nữa.

Lại trở về đúng ngày chàng đăng môn cầu thân. Nơi sảnh đường, sính lễ chất chồng, rực rỡ vàng ngọc.

Lần này, ta cự tuyệt mối hôn sự, chỉ điềm tĩnh thưa cùng chàng:

— Công tử, ngài tìm lầm người rồi.

1

Cố Chiếu Dã ngẩn người chốc lát, ngỡ đâu ta chỉ đang hờn giận nói lời khí phẫn. Chàng tiến lên nửa bước, nơi đuôi mày vẫn đượm ý cười:

— Theo như lời A Nghi, nếu ta không cưới nàng, thì còn nên cưới ai?

Chàng hỏi câu ấy âu cũng lẽ thường. Mấy tháng trước, đôi bên đã trao đổi canh ta, hôn kỳ cũng bàn định gần xong. Tư thất từng đôi ba bận tương kiến, cùng ngồi đun trà luận sách, chẳng hề có nửa khắc phật lòng. Ít độ trước, chàng có việc phải đi xa. Lúc lâm hành, Cố Chiếu Dã trao lại Cố thị ngọc bích cho ta, cầm tín vật ấy liền có thể hiệu triệu mưu sĩ cùng tư binh dưới trướng. Ta cũng đáp lễ bằng một chiếc túi thơm thêu hình hoa lan tự tay may dệt.

Trong mắt thế nhân, đôi ta sớm đã là phu thê chưa cưới. Song từ lúc bắt đầu, sự tình vốn đã sai lạc.

Ta lùi lại một bước, khẽ thở dài:

— Kẻ cùng chàng dùng thẻ trúc thư từ qua lại hai tháng ròng chẳng phải ta, mà là Tô Tĩnh Thù nơi Quảng Lăng Tô thị. Ta cùng nàng ấy bái chung một vị tiên sinh tập chữ, nét bút tương đồng, chàng đã nhận lầm rồi.

Kiếp trước, Cố Chiếu Dã vì giữ gìn danh tiết nữ nhi, buổi đầu gặp gỡ không hề nhắc tới chuyện thư từ. Thành thân xong xuôi, chàng thống suất đại quân bắc thượng. Tại chốn ấy, chàng tương phùng một Tô Tĩnh Thù đã gả cho người rồi mới vừa thủ quả.

Tô Tĩnh Thù trông thấy chàng liền lã chã tuôn châu:

— Cố lang, là chàng đã phụ ta.

Mãi tới khoảnh khắc ấy, chàng mới vỡ lẽ mình cưới lầm người. Chàng ngỡ vinh sủng trao trọn cho ý trung nhân, thực chất lại trút hết lên thân một kẻ chẳng can dự như ta.

Nhưng bấy giờ ta đã hoài thai, Thẩm gia lại gắn kết quá sâu cùng Cố thị. Cố Chiếu Dã không thể hưu thê, đành nhận Tô Tĩnh Thù làm nghĩa muội. Sau này, chàng chọn cho nàng một mối lương duyên yên ổn, đích thân cõng nàng lên kiệu hoa.

Ngày chia tay, Tô Tĩnh Thù vẫn ôm lòng chẳng cam:

— Nếu thực có kiếp sau, chàng chớ nhận lầm ta nữa.

Cố Chiếu Dã đỏ hoe mắt đáp:

— Nhất định không sai.

Một mối hôn sự trói buộc ba con người, chẳng một ai đạt được trọn vẹn mong cầu. Nay ta trọng sinh quay về, rốt cuộc cũng có thể uốn nắn lại chỗ sai lầm.

Ta sai thị nữ đem sính lễ Cố gia đưa tới những ngày qua khiêng hết trả về sảnh đường. Cố Chiếu Dã chôn chân bất động, dường như muốn mở lời. Ta liền đón trước:

— Kế mẫu của Tô Tĩnh Thù dung thứ nàng chẳng đặng, đang ép nàng gả cho một tên tiểu tốt tầm thường. Cố hầu tức tốc chạy tới, may chăng còn kịp lưu giữ lại người trong mộng.

2

Mấy ngày sau, tin tức truyền về Lâm Xuyên. Cố Chiếu Dã phi chết hai thớt tuấn mã, rốt cuộc trước giờ đại hôn đã cứu thoát Tô Tĩnh Thù. Người người đều khen chàng thâm tình thủ nghĩa.

Còn ta, bất quá chỉ hóa thành một nét tỳ vết có thể xóa bỏ trong câu chuyện giai thoại ấy. Thậm chí có kẻ còn tán tụng, Cố hầu chịu dứt bỏ binh mã cùng quyền thế của Thẩm gia, lại càng lộ rõ phẩm hạnh cao khiết.

Đêm hôm ấy mưa gió thét gào. Phụ thân tức giận ném vỡ chén trà, mẫu thân ngồi một bên lặng lẽ gạt lệ. Họ đều gặng hỏi ta, từ bỏ mối hôn sự này, thực tâm có cam lòng chăng.

Cố Chiếu Dã vốn trọng lời hứa, dẫu cưới lầm người cũng quyết không bạc đãi thê thất. Cớ sao ta phải vạch trần chân tướng ngay buổi chàng cầu thân, tự tay chặt đứt một đời êm ấm.

Ngoài song cửa, mưa rền đập nát lá chuối tiêu. Ta lắng nghe hồi lâu, mới khẽ đáp:

— Nhi nữ cam lòng.

Ta của tiền kiếp cũng từng tin Cố Chiếu Dã ôn nhuận đoan phương, là bực quân tử hiếm có cõi trần. Tô Tĩnh Thù viễn giá rồi, họ chưa từng gặp lại. Ta hạ sinh một đứa con trai, cùng chàng bôn ba bảy năm nơi loạn thế, người người đều ngợi ca cầm sắt hòa minh.

Biến cố phát sinh sau một tiệc khánh công. Cố Chiếu Dã say khướt. Ta đỡ chàng về phòng. Ánh trăng hắt vào, chàng đăm đăm nhìn ta nửa buổi, rồi thình lình hất tay ta ra:

— Thanh Nghi, ta trước nay sao không nhìn ra, nàng lại biết toan tính lòng người đến vậy?

Đêm ấy chàng vừa thắng trận trở về, trên yến tiệc toàn là tướng lĩnh cùng hào tộc cần lôi kéo phủ dụ. Vì giúp chàng an định nhân tâm, ta bôn ba giữa các quyến thuộc nữ lưu, chu toàn mọi bề lễ tiết. Vậy mà qua miệng chàng, thảy đều hóa thành tâm cơ mưu tính.

Ta lờ mờ cảm thấy bất an, liền xoay người tới thư phòng của chàng. Rất nhanh, ta đã tìm ra mảnh lụa giấu nơi ám cách.

Hóa ra Cố Chiếu Dã chưa từng buông bỏ Tô Tĩnh Thù. Cứ cách nửa tháng, Quảng Lăng lại gửi tới một bức mật thư, ghi trọn vẹn cảnh ngộ của nàng. Nàng chuộng hoa ngọc lan, chàng liền lùng tìm danh chủng, cậy người âm thầm đưa vào tiểu viện. Nàng chịu lạnh nhạt nơi nhà chồng, chi thứ ấy chẳng bao lâu liền bị trục xuất khỏi gia tộc. Những năm qua, trân châu mỹ ngọc chàng có được, hễ ta có một phần, thì Tô Tĩnh Thù dưới danh nghĩa nghĩa muội cũng nhận một phần không thiếu.

Sự khắc chế dường ấy, người ngoài tự nhiên sẽ khen một câu chí tình.

Ta tháo miếng Cố thị ngọc bích kia xuống, ném nát vụn ngay trước mặt chàng. Cố Chiếu Dã chỉ thở dài, thần sắc bình thản đến mức lãnh đạm:

— Thanh Nghi, nàng thật sự muốn vì chuyện cỏn con này mà huyên náo cùng ta mãi sao?

Ta đón lấy ánh mắt chàng, đáp:

— Phải.