CHƯƠNG 1 : https://truyen4k.org/chay-chon-cung-anh/chuong-1/
“Một cuốn được viết bằng thứ ngôn ngữ cổ xưa, không rõ từ thời nào.”

“Trong đó ghi lại rất nhiều điều cấm kỵ – hay chính là những ‘quy tắc’.”

“Phía sau mỗi ‘quy tắc’ đều gắn liền với một ‘thực thể chưa xác định’.”

“Nó giống như một hệ logic vận hành song song với thế giới khoa học của chúng ta.”

“Giáo sư Trần, người dẫn dắt nhóm bọn anh, gọi chúng là ‘thể quy tắc’.”

“Những thể quy tắc này không có hình thể, không có thực chất.”

“Chúng giống như… một dạng ‘thông tin’ hoặc ‘khái niệm’.”

“‘Đừng quay đầu’ chỉ là một trong những quy tắc cơ bản nhất, dễ bị kích hoạt nhất.”

“Khi có người vi phạm, thể quy tắc tương ứng sẽ được đánh thức.”

“Nó sẽ bắt đầu quá trình ‘đồng hóa thông tin’ với người đã vi phạm.”

Chu Nham nói rất chậm, như cố gắng lý giải một khái niệm phi lý.

“‘Đồng hóa thông tin’?”

Tôi không hiểu.

“Đúng.”

“Nó sẽ đọc, sao chép và bắt chước lại trí nhớ, hành vi, giọng nói của tất cả những ai đã bị ‘xóa sổ’.”

“Những người hàng xóm trong khu chung cư – có khả năng tất cả thông tin về họ đã bị nó đồng hóa.”

“Vì vậy, thứ gõ cửa tối qua không phải ma.”

“Mà là thể quy tắc đang dùng ký ức và giọng nói của bác Lý, Tiểu Bảo để dụ chúng ta.”

“Một khi chúng ta mở cửa, chúng ta cũng sẽ bị nó đồng hóa.”

“Biến thành một phần trong kho dữ liệu thông tin của nó.”

Tôi cảm thấy toàn bộ thế giới quan của mình đang bị đập nát.

Quá điên rồ. So với chuyện này, mọi bộ phim kinh dị đều trở nên nhạt nhẽo.

“Vậy… giáo sư Trần thì sao? Những người khác trong nhóm của anh thì sao?”

Tôi nắm lấy một chi tiết quan trọng.

“Họ biết chuyện này không? Giờ họ ở đâu?”

Nhắc đến đó, gương mặt Chu Nham hiện lên vẻ đau đớn.

“Cả nhóm có bảy người.”

“Giáo sư Trần là người hướng dẫn, cũng là người say mê nhất.”

“Ông ấy tin rằng đằng sau các quy tắc ẩn chứa bí mật tiến hóa của loài người.”

“Ông ấy không muốn chỉ nghiên cứu — ông ấy muốn xác minh.”

“Năm năm trước — cũng là năm mình cưới nhau.”

“Ông ấy cùng hai thành viên khác đã làm một thí nghiệm cực kỳ nguy hiểm.”

“Họ cố ý kích hoạt một quy tắc còn khủng khiếp hơn ‘đừng quay đầu’.”

“Và rồi…”

Giọng Chu Nham nghẹn lại.

“Cả ba người, cùng với phòng thí nghiệm nơi họ ở, đã ‘bốc hơi’ chỉ sau một đêm.”

“Giống như bị xóa khỏi thế giới này một cách hoàn toàn.”

“Không để lại bất cứ dấu vết gì.”

“Chuyện đó bị cấp trên bưng bít triệt để.”

“Những người còn lại bị cảnh cáo nặng, đề tài bị phong tỏa.”

“Chúng tôi bị ép ký cam kết, rồi bị tản ra khắp nơi như tội phạm.”

“Chúng tôi hứa với nhau — không liên lạc, không nhắc lại.”

“Anh tưởng, chỉ cần không động chạm thì sẽ an toàn.”

“Nhưng anh đã sai.”

“Một khi đã nhận thức được quy tắc, lời nguyền đã bắt đầu.”

“Nó chỉ chờ một cơ hội để kích hoạt.”

Giờ thì tôi hiểu.

Hiểu được nỗi sợ mà Chu Nham giấu trong lòng suốt bao năm qua.

Anh không cô đơn.

Sau lưng anh, là một liên minh mong manh của những kẻ sống sót.

“Giờ chúng ta phải làm gì?”

Tôi hỏi.

“Rời khỏi đây.”

Chu Nham đứng dậy.

“Chúng ta phải đi tìm một người.”

“Lâm Phong.”

“Anh ấy là người giỏi kỹ thuật nhất, cũng là người phản hệ thống nhất trong nhóm.”

“Sau khi giáo sư Trần mất tích, chỉ còn anh ấy lén tiếp tục nghiên cứu cách đối phó với thể quy tắc.”

“Anh ấy từng nói đã tìm ra một nơi — có thể chặn được ảnh hưởng của quy tắc.”

“Chỉ có tìm được anh ấy, chúng ta mới còn một tia hy vọng.”

Trong mắt Chu Nham, lần đầu tiên xuất hiện tia sáng của hy vọng.

Anh bước tới trước ô cửa sổ duy nhất trong căn nhà, vốn đã bị đóng đinh kín.

Dùng xẻng công binh, anh nhẹ nhàng nạy mở một khe nhỏ.

Anh cảnh giác quan sát ra bên ngoài.

Vài giây sau, cơ thể anh lại cứng đờ.

“Gì vậy?”

Tôi hoảng hốt hỏi.

Anh không quay đầu.

Chỉ dùng giọng run run nói:

“Nó… để lại dấu hiệu cho chúng ta.”

Tôi ghé lại gần, nhìn theo hướng mắt anh qua khe cửa nhỏ.

Trên thân cây lớn đối diện căn nhà.

Ai đó đã dùng vật sắc khắc một ký hiệu lạ.

Đó là một vòng tròn, bên trong vẽ một con mắt đang mở.

Con mắt ấy… như thể đang âm thầm nhìn thẳng vào chúng tôi.

【09 – Bị theo dõi trong rừng】

Biểu tượng con mắt đó như một dấu ấn, khắc sâu vào não tôi.

Và cũng hoàn toàn đập tan tia hy vọng cuối cùng của chúng tôi.

“Nó đang đánh dấu con mồi của mình.”

Giọng Chu Nham lộ rõ sự tuyệt vọng.

“Nó đang nói cho chúng ta biết, dù có chạy đến đâu, cũng không thoát khỏi ánh mắt của nó.”

Chúng tôi không dám nán lại thêm giây nào.

Nhanh chóng thu dọn ba lô.

Thậm chí không dám liếc nhìn cái cây kia thêm lần nữa.

Chu Nham để lại chiếc chìa khóa rỉ sét trên bàn.

Sau đó, anh dùng xẻng công binh cạy một tấm ván gỗ lỏng lẻo ở phía sau căn nhà.

Phía sau đó là một lối hẹp, vừa đủ để một người bò qua.

“Lối thoát khẩn cấp.”

“Khi xây nhà an toàn, ai trong nhóm cũng để lại một đường lui.”

Chu Nham chui ra trước.

Tôi theo ngay sau.

Chúng tôi lại trở lại khu rừng.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải xuống mặt đất.

Nhưng tôi không cảm thấy chút ấm áp nào.

Cả khu rừng, vì biểu tượng đó mà trở nên âm u và rợn người.

Mỗi gốc cây, như một con mắt đang lặng lẽ theo dõi chúng tôi.

Mỗi bóng tối, dường như ẩn giấu một con quái vật vô hình.

“Đi hướng nào?” Tôi hỏi.

“Đi theo anh.” – Chu Nham không nói nhiều.

Anh lấy từ ba lô ra một chiếc la bàn cơ học cũ kỹ, xác định phương hướng rồi dẫn tôi tiến sâu hơn vào rừng.

Chúng tôi không dám quay lại con đường cũ.

Đành chọn một lối hoàn toàn xa lạ, gian nan hơn nhiều.

Suốt quãng đường, cả hai đều im lặng.

Nỗi căng thẳng và sợ hãi cực độ khiến chúng tôi cạn kiệt sức nói.

Tôi nghe rõ tiếng thở nặng nhọc của mình và Chu Nham, tiếng lá mục và cành khô kêu “sột soạt” dưới mỗi bước chân.

Ngoài ra, không còn gì khác.

Khu rừng này tĩnh lặng đến bất thường.

Không tiếng chim, không tiếng thú, thậm chí không có cả tiếng gió.

Như thể nơi đây đã bị rút sạch sự sống – một vùng đất chết.

Dây thần kinh tôi căng như dây đàn.

Luôn có cảm giác sau lưng, có thứ gì đó đang theo dõi chúng tôi.

Tôi suýt vài lần quay đầu lại.

Nhưng lý trí ngăn tôi lại — tuyệt đối không được nhìn lại.

Quy tắc “đừng quay đầu” như lưỡi kiếm treo trên đầu, chỉ chờ một sai lầm.

Tôi không dám đánh cược xem hậu quả của việc vi phạm lần hai là gì.

Chu Nham thậm chí còn tệ hơn tôi.

Lưng anh ướt sũng mồ hôi lạnh.

Tay cầm la bàn run rẩy không ngừng.

Có mấy lần, tôi thấy anh đột nhiên dừng lại, cảnh giác nhìn về một hướng.

Như thể… anh thực sự thấy gì đó.

Nhưng khi tôi nhìn theo — chỉ là rừng cây dày đặc, chẳng có gì cả.

“Anh thấy gì vậy?”

Tôi cuối cùng không nhịn được.

“Một cái bóng.” – Anh nói khẽ.

“Một cái bóng lướt qua trong chớp mắt.”

“Nó đang theo dõi chúng ta.”

Tim tôi rơi thẳng xuống đáy.

Thể quy tắc đó, không chỉ để lại dấu vết.

Nó đã bắt đầu hiện hình.

Dù chỉ là một cái bóng.

Nhưng điều đó cũng chứng minh — nó đang tiến lại gần hơn.

Chúng tôi bắt đầu chạy nhanh hơn, gần như lao đi trong rừng.

Cành cây sắc nhọn rạch rách quần áo và da thịt, để lại vết thương rướm máu.

Nhưng chúng tôi chẳng còn cảm giác.

Ý nghĩ duy nhất trong đầu: chạy.

Chạy khỏi khu rừng chết tiệt này.