Mới ba tháng trước, người phụ nữ này còn mặc chiếc áo bông rách tươm đứng trong tuyết, đến một chiếc túi sưởi ấm cũng không có. Bây giờ cô ấy đã là bà chủ của một trạm thu mua, lái xe tải chạy ngang dọc khắp các ngõ ngách thành phố, nói chuyện làm ăn đâu ra đấy.

“Chị dâu, chị định làm nghề này mãi sao?”

“Không.” Lâm Vãn Thu lắc đầu, “Chị muốn làm lớn hơn một chút. Thu mua phế liệu chỉ là bước đầu, sau này chị muốn mở rộng sang phân loại và sơ chế tài nguyên tái chế. Ngành này rào cản gia nhập không cao, nhưng nếu làm tốt thì biên độ lợi nhuận rất lớn. Chị đã khảo sát rồi, xung quanh thành phố này chưa có một trung tâm phân loại phế liệu nào ra hồn cả, đây là một khoảng trống thị trường.”

Trần Việt liếc nhìn cô, ánh mắt có sự ngạc nhiên, có sự ngưỡng mộ, và cả một niềm xúc động khó gọi tên.

“Chị dâu, từ lúc nào mà chị lại biết ăn nói như thế này?”

Lâm Vãn Thu mỉm cười, nụ cười mang theo chút tự hào, nhưng nhiều hơn là sự điềm tĩnh.

“Chắc là do rảnh rỗi. Trước đây ở làng, ngày nào cũng cắm mặt làm việc, không có thời gian mà suy nghĩ. Giờ ở thành phố một mình, buổi tối không có việc gì làm, chị cứ nghĩ, mình còn có thể làm được gì nữa? Nghĩ đi nghĩ lại, hóa ra những việc mình có thể làm còn rất nhiều.”

Trần Việt bỗng nhớ đến một câu nói — *Có những người không phải đang trưởng thành, mà là đang được đánh thức.*

Lâm Vãn Thu chính là người được đánh thức ấy.

Cô vốn luôn mang trong mình năng lực ấy, những ý tưởng ấy, chỉ là bị cuộc sống khổ cực suốt mười lăm năm đè bẹp, không có cơ hội nảy mầm. Giờ những ngày tháng khổ cực đã qua, ánh nắng chiếu vào, hạt giống tự khắc phá đất vươn lên.

Xe chạy vào hầm chung cư, Lâm Vãn Thu đỗ xe xong, chợt nhớ ra một chuyện.

“Đúng rồi, em trai, anh trai em… dạo này anh ta có tìm chị.”

Nụ cười của Trần Việt khựng lại: “Anh ta tìm chị làm gì?”

“Anh ta nghe thím Vương kể chị mở trạm phế liệu trên thành phố, gọi điện tới hỏi có phải chị phát tài rồi không.” Giọng Lâm Vãn Thu rất bình thản, “Còn nói muốn tái hôn với chị.”

“Tái hôn?” Giọng Trần Việt vút cao, “Anh ta nằm mơ đi!”

“Chị không đồng ý.” Lâm Vãn Thu nói, “Chị bảo với anh ta, bây giờ chị sống rất ổn, không muốn quay đầu lại nữa.”

Nói xong câu này, khóe miệng cô khẽ cong lên, giống như đang thưởng thức dư vị của chính câu nói đó.

*Mình bây giờ sống rất ổn.*

Câu nói này thốt ra, chính cô cũng cảm thấy có chút không dám tin.

Trước đây cô luôn tự nhủ “cũng được”, “tạm ổn”, “sống tàm tạm”, chưa bao giờ dám nói là “rất ổn”. Nhưng bây giờ cô dám rồi, vì cô thực sự đang sống rất ổn.

Trần Việt nhìn cô, bỗng mỉm cười: “Chị dâu, chị có biết không? Lúc nãy khi chị nói ‘bây giờ chị sống rất ổn’, biểu cảm trên mặt chị là biểu cảm đẹp nhất mà em từng thấy trong đời.”

Lâm Vãn Thu ngây người, lập tức cười vỗ nhẹ cậu một cái: “Bớt dẻo mỏ đi, lên lầu thôi, chị nấu đồ ngon cho em ăn.”

Thang máy đi lên, từng con số nhảy múa.

Tầng 28 đã đến.

Lâm Vãn Thu lấy chìa khóa mở cửa, đèn ở lối vào tự động bật sáng, ánh sáng vàng ấm áp chiếu lên mặt cô, soi rõ nụ cười đọng nơi khóe miệng.

Trần Việt đứng ở cửa nhìn cảnh tượng ấy, bỗng thấy mũi cay cay.

Cậu cuối cùng cũng thực hiện được lời hứa năm xưa.

Không phải là cậu mang đến cho chị dâu một cuộc sống tốt đẹp, mà là cậu đã trao cho chị một cơ hội, để chị tự tạo ra cuộc sống tốt đẹp cho chính mình.

Đây mới là điều khiến cậu tự hào nhất.

***

**Chương 9**

Trần Quân liên lạc với Lâm Vãn Thu, không phải vì hắn nhớ cô, mà vì Lưu Tiểu Mạn đã bỏ trốn.

Mọi chuyện xảy ra rất đột ngột. Hôm đó Trần Quân đến trung tâm thương mại trên huyện tìm Lưu Tiểu Mạn, nhân viên bán hàng báo cho hắn biết cô ả đã xin nghỉ việc từ ba ngày trước, nói là muốn đi về miền Nam phát triển. Gọi điện thoại, tắt máy; đến nhà trọ,