“Vốn dĩ em cũng đâu thích công khai, anh chỉ dùng một lý do mà cả hai bên đều dễ dàng chấp nhận thôi.”

“Cả hai bên đều dễ dàng chấp nhận?”

Tôi lặp lại.

“Ngoại trừ em.”

Sắc mặt Chu Nghiên Từ có chút khó coi.

“Anh không hề muốn làm tổn thương em.”

“Nhưng anh đã lừa em suốt một năm.”

“Nếu lúc đó anh nói với em là gia đình đã đồng ý rồi, em có còn bằng lòng ở lại không?”

Tôi sững sờ.

Anh nhìn tôi, giọng nói trầm xuống.

“Sau khi có được giấy báo trúng tuyển, em chỉ một lòng muốn ra nước ngoài.”

“Lúc anh mới nhận dự án, lúc anh cần em nhất, em lại muốn rời đi.”

“Anh không muốn cản em, cũng không muốn em nghĩ anh ích kỷ.”

“Cho nên anh bèn lừa em.”

“Anh chỉ muốn em ở lại bên anh thêm một năm nữa thôi.”

Anh nói rất thản nhiên, như thể chỉ cần xuất phát điểm là vì luyến tiếc, thì sự lừa dối có thể đổi tên thành tình yêu.

Những mảnh ký ức của một năm qua liên tiếp ùa về.

Anh bận đến tận khuya, tôi sẽ mang đồ ăn đêm đến cho anh.

Bệnh dạ dày của anh tái phát, tôi thức trắng đêm túc trực ở bệnh viện.

Lần đầu tiên anh độc lập chủ trì buổi họp báo ra mắt dự án, căng thẳng đến mức không ngủ được.Tôi đã cùng anh sửa bài phát biểu hết lần này đến lần khác.

Tôi vẫn luôn nghĩ rằng, ở lại là lựa chọn của chính mình.

Cho đến tận giây phút này mới hiểu, sự lựa chọn đó ngay từ đầu đã được xây dựng trên một lời nói dối.

“Chu Nghiên Từ, anh có từng nghĩ, đó là cuộc đời của em không?”

“Anh biết.”

“Anh không biết.”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Anh chỉ biết là, em sẽ vì anh mà thỏa hiệp.”

Anh đưa tay định nắm tay tôi.

“Vãn Kiều, đừng nghĩ mọi chuyện nghiêm trọng như thế.”

Tôi né tránh tay anh.

“Vậy thế nào mới tính là nghiêm trọng?”

“Đợi Hứa Tri Dao quay về, anh tháo nhẫn ra, nói với tất cả mọi người rằng anh không có bạn gái, thế mới tính là nghiêm trọng sao?”

Sắc mặt anh tối sầm lại.

“Anh đã nói rồi, đó chỉ là tạm thời.”

“Thế còn tin nhắn kia thì sao?”

Từ ngoài cửa vang lên một giọng nói.

Tôi và Chu Nghiên Từ đồng loạt quay đầu lại.

Hứa Tri Dao đang đứng ở cửa.

Cô ấy không trang điểm, thần sắc cũng không còn thoải mái như tối qua.

Chu Nghiên Từ sửng sốt một giây.

“Sao em lại đến đây?”

“Tần Hoài bảo tôi là Vãn Kiều ở đây.”

Hứa Tri Dao bước vào, ánh mắt đầu tiên dừng lại trên chiếc nhẫn tay phải của Chu Nghiên Từ, sau đó nhìn sang chiếc còn lại trên bàn phục chế.

Cô ấy im lặng một lát.

“Hai người thực sự đã từng quen nhau sao?”

Chu Nghiên Từ buột miệng nói:

“Tri Dao, chuyện này lát nữa tớ sẽ giải thích với cậu.”

“Tôi đang hỏi Vãn Kiều.”

Hứa Tri Dao nhìn tôi.

Trong mắt cô ấy không có vẻ khiêu khích, chỉ có sự bối rối.

“Hai người quen nhau bao lâu rồi?”

“Hai năm.”

Chút máu trên mặt cô ấy dần phai đi.

Chu Nghiên Từ cau mày.

“Lâm Vãn Kiều.”

“Chẳng phải anh không muốn kéo cô ấy vào chuyện này sao?”

Tôi nhìn anh. “Nhưng cô ấy đã đứng ở đây rồi.”

Hứa Tri Dao như chợt nhớ ra điều gì, lấy điện thoại từ trong túi xách ra.

“Vậy còn cái này là gì?”

Cô ấy mở một đoạn lịch sử trò chuyện, xoay màn hình về phía chúng tôi.

Thời gian gửi là bảy ngày trước.

Người gửi: Chu Nghiên Từ.

【Tri Dao, tớ chưa từng có bạn gái.】

【Nếu lần này cậu về, tớ còn cơ hội không?】

Căn phòng chỉ còn lại tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ.

Tôi nhìn chằm chằm vào hai câu nói đó.

Ngày tháng này rất quen thuộc.

Bảy ngày trước, cũng chính là ngày Chu Nghiên Từ cùng tôi đến phòng làm việc, khuyên tôi hãy nộp đơn xin học viện gia hạn thêm một lần nữa.

Anh nói dự án mới của Chu thị phải sang năm mới hoàn toàn ổn định.

Anh nói hãy đợi thêm một năm.

Anh nói đợi anh giải quyết xong mọi chuyện, sẽ không bắt tôi phải giấu giếm nữa.

Hóa ra ngay trong cùng một ngày.

Anh vừa bắt tôi tiếp tục chờ đợi.