Tôi được đưa đến cục cảnh sát, làm một bản lời khai chính thức kéo dài tám tiếng.

Trong một căn phòng kín, chỉ có một chiếc bàn và hai cái ghế.

Người ghi chép vẫn là nữ cảnh sát nhanh nhẹn lần trước.

Cô hỏi chi tiết hơn nhiều.

Chi tiết đến nơi tôi và Hứa Kiệt hẹn hò lần đầu.

Chi tiết đến từng lần cãi vã sau khi kết hôn.

Chi tiết đến từng bước thăng trầm sự nghiệp, từng buổi xã giao của anh.

Tôi như một linh hồn đứng ngoài,

tự tay bóc tách mười năm hôn nhân của mình, nghiền nát, rồi bày ra trước mặt người khác.

Lúc đó tôi mới nhận ra.

Rất nhiều chi tiết tôi từng nghĩ là yêu thương, thực ra đều mang bóng dáng của dối trá.

Chiếc túi đắt tiền anh tặng tôi

là sau khi anh nhận “khoản lợi ích” đầu tiên từ Lưu Quang Minh.

Chiếc xe mới chúng tôi đổi

là phần thưởng sau khi anh giúp Lưu Quang Minh xử lý một “việc bẩn” khác.

Gia đình tưởng như hạnh phúc của chúng tôi

giống như một căn nhà lộng lẫy.

Nhưng nền móng lại được xây bằng bùn nhơ của tội lỗi và dối trá.

Nửa sau buổi lấy lời khai, đội trưởng Trương cũng vào.

Ông cho tôi xem một số thứ.

Là bản rõ của những bức ảnh trong USB.

Lý Huệ, chồng cô ấy, và cô con gái năm tuổi.

Trong ảnh, họ cười rất hạnh phúc.

Ở công viên, ở khu vui chơi, bên chiếc bánh sinh nhật.

Giống hệt vô số khoảnh khắc từng thuộc về gia đình tôi.

Rồi là ảnh trong nhà kho bỏ hoang.

Sợ hãi, tuyệt vọng, đau đớn.

Cô bé co ro trong góc, ánh mắt trống rỗng.

Tôi không chịu nổi nữa, lao vào nhà vệ sinh, nôn đến lả người.

“Lưu Quang Minh đã khai.”

Đội trưởng Trương đưa tôi chai nước.

“Nhưng ông ta chỉ thừa nhận tổ chức bắt cóc và giam giữ trái phép.”

“Ông ta nói chỉ muốn dọa chồng Lý Huệ để ép trả nợ.”

“Ông ta nói người do ông ta sai đi bắt, nhưng giữa chừng ông ta rời đi.”

“Khi nhận tin lại thì cả gia đình đã biến mất.”

“Ông ta đổ hết cho mấy tay chân đã bỏ trốn.”

“Nói mình cũng là nạn nhân, bọn đó lấy tiền rồi làm hỏng chuyện.”

Giọng đội trưởng Trương lạnh băng.

“Còn Hứa Kiệt, Lưu Quang Minh nói anh ta chỉ là một kẻ tham tiền bị lợi dụng.”

“Ông ta thừa nhận đã đưa lợi ích cho Hứa Kiệt và bảo ký hợp đồng giả.”

“Nhưng khẳng định Hứa Kiệt không biết gì về chuyện sau đó.”

“Ông ta đang bảo vệ Hứa Kiệt.”

Tôi sững người.

“Tại sao ông ta phải bảo vệ anh ấy?”

“Vì Hứa Kiệt có thể đang giữ bằng chứng chí mạng của ông ta.”

Đội trưởng Trương nhìn tôi.

“Cuộc thẩm vấn đầu tiên với Hứa Kiệt không suôn sẻ.”

“Anh ta không nói gì, chỉ lặp lại câu chuyện bị ép.”

“Anh ta sợ Lưu Quang Minh trả thù.”

“Hoặc đang chờ ông ta cứu.”

“Anh ta vẫn ảo tưởng Lưu Quang Minh sẽ bảo vệ mình.”

Tôi hiểu.

Đây là một cuộc chiến tâm lý.

Ngoài kia, Lưu Quang Minh dùng mạng lưới quan hệ và luật sư để thoát tội, đồng thời giữ Hứa Kiệt im lặng.

Còn trong kia, Hứa Kiệt ôm hy vọng mong manh, cố thủ.

Vụ án rơi vào thế giằng co.

“Cô Chu, bây giờ chỉ có cô mới phá vỡ được thế này.”

Đội trưởng Trương nhìn tôi, nói chậm rãi.

“Chúng tôi cần cô gặp Hứa Kiệt.”

“Cô phải khiến anh ta hiểu, Lưu Quang Minh không bảo vệ mà đang biến anh ta thành vật thế thân.”

“Cô phải khiến anh ta hoàn toàn tuyệt vọng.”

“Rồi nói ra đêm đó trong nhà kho, anh ta đã thấy gì.”

Khi tôi về nhà, đã là đêm khuya.

Trên điện thoại có hàng chục cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều từ mẹ chồng.

Tôi do dự rất lâu, rồi vẫn gọi lại.

Vừa bắt máy, tiếng bà gào khóc điên loạn vang lên.

“Chu Nhiên! Con sao chổi! Con đàn bà độc ác!”

“Tại sao mày hại chồng mình!”

“Thằng Kiệt làm sai cái gì mà mày đưa nó vào đồn công an!”

“Nhà họ Hứa tạo nghiệp gì mà cưới phải loại đàn bà nhẫn tâm như mày!”

“Tao nói cho mày biết, nếu con tao có chuyện gì, tao chết cũng không tha cho mày!”

Tôi không nói gì.

Chỉ lặng lẽ nghe.

Nghe người từng khen tôi hiền thục, hiếu thảo

dùng những lời cay độc nhất nguyền rủa tôi.

Tôi biết, từ khoảnh khắc tôi tố giác Hứa Kiệt

tôi đã trở thành kẻ thù của cả gia đình họ.

Tôi cúp máy.

Chặn số của bà.

Cũng chặn luôn cả nửa cuộc đời phía sau lưng mình.

12

Chiều hôm sau, tôi gặp Hứa Kiệt trong trại tạm giam.

Giữa chúng tôi là một lớp kính chống đạn dày.

Chúng tôi nói chuyện qua ống nghe — có lẽ là cuộc trò chuyện cuối cùng của đời mình.

Anh gầy đi, tiều tụy thấy rõ.

Cằm lún phún râu xanh, tóc rối bời.

Người đàn ông từng đầy khí thế giờ như con gà thua trận, rũ rượi.

Thấy tôi, trong mắt anh lóe lên chút ánh sáng.

Rồi ngay lập tức bị thay bằng sự oán hận và cảnh giác.

“Em đến làm gì?”

Giọng anh qua ống nghe hơi méo.

“Đến xem anh thảm hại à?”

Tôi không trả lời.

Chỉ lấy từ túi ra một xấp ảnh, dán lên kính.

Đó là những tấm ảnh đội trưởng Trương đưa cho tôi.

Ảnh con trai chúng tôi — Hứa Dương.

Có ảnh lúc thằng bé mới sinh, mặt nhăn nhúm.

Có ảnh lần đầu tập đi bị ngã.

Có ảnh ở trường mẫu giáo chơi với bạn.

Và một tấm — cả nhà ba người ở bãi biển.

Trong ảnh, con ngồi trên vai Hứa Kiệt, cười rạng rỡ.

Ánh mắt Hứa Kiệt dừng lại trên những bức ảnh.

Nó lập tức mềm xuống.

Anh đưa tay như muốn chạm vào gương mặt con trong ảnh.

Nhưng đầu ngón tay chỉ chạm vào lớp kính lạnh.

“Nhiên Nhiên…”

Giọng anh nghẹn lại.

“Em muốn nói gì?” tôi cầm ống nghe, bình thản hỏi.

“Lưu Quang Minh đã đẩy toàn bộ tội cho mấy tay chân bỏ trốn.”

“Ông ta nói với cảnh sát anh chỉ là kẻ bị lợi dụng, không gây nguy hiểm cho ông ta.”

“Ông ta còn nhờ luật sư nhắn với anh, bảo anh nhận hết.”

“Nói anh cùng lắm chỉ là đồng phạm, ngồi tù vài năm.”

“Chờ sóng gió qua, ông ta sẽ tìm cách đưa anh ra, còn cho anh một khoản tiền lớn, đảm bảo nửa đời sau không lo cơm áo.”

“Ông ta còn nói nếu anh dám nói lung tung, anh sẽ không bao giờ được gặp con nữa.”

Mỗi câu tôi nói như một cú búa giáng xuống tim anh.

Sắc mặt anh từ đỏ sang trắng rồi tái xanh.

Bàn tay đặt trên bàn run không kiểm soát.

Anh từng tin Lưu Quang Minh sẽ bảo vệ mình.

Không ngờ “bảo vệ” nghĩa là để anh đi thế mạng.

Ảo tưởng cuối cùng bị tôi đập vỡ.

“Ông ta… thật sự nói vậy?” anh lẩm bẩm.

“Đúng.”

“Ông ta nói anh thông minh, biết chọn.”

“Một bên là vài năm tù và cuộc sống giàu sang sau đó.”

“Bên kia là chung thân hoặc tử hình, và con trai sống cả đời trong cái bóng của kẻ giết người.”

“Ông ta tin anh sẽ không chọn sai.”

Tôi nhìn anh, ánh mắt không gợn.

“Hứa Kiệt, ông ta không cho anh lựa chọn.”

“Ông ta chỉ đang nói — mạng anh nằm trong tay ông ta.”

“Anh với ông ta chỉ là quân cờ có thể vứt bất cứ lúc nào.”

Hứa Kiệt đột ngột ngẩng lên, mắt đỏ ngầu.

“Ông ta dựa vào đâu!”

Anh gầm lên như con thú bị nhốt.

“Ông ta tưởng trong tay tôi không có bằng chứng à!”

“Cái USB đó — là tôi giấu!”

Cuối cùng anh cũng nói ra.

Tim tôi khựng lại, nhưng gương mặt vẫn bình thản.

“Anh giấu?”

“Đúng!”

Anh như vừa đưa ra quyết định, ánh mắt trở nên dữ dằn.

“Con đàn bà Vương Xuân Mai đó vẫn luôn điều tra chuyện của chị họ.”

“Một năm trước, không biết bằng cách nào, cô ta có được danh bạ nội bộ công ty Lưu Quang Minh.”

“Từ đó lần ra một tay chân từng tham gia bắt cóc, sau này chia chác không đều nên trở mặt.”

“Cô ta đưa hắn một khoản tiền, mua lại cái USB.”

“USB là do hắn lén ghi, định giữ làm bằng chứng tống tiền Lưu Quang Minh.”

“Cô ta thu được USB rồi đến tìm tôi, muốn tôi cùng đi báo cảnh sát.”

“Tôi sợ chết khiếp, sao dám!”

“Tôi giả vờ ổn định cô ta, nói thời cơ chưa tới, bảo đưa USB cho tôi giữ.”

“Cô ta nói USB giấu ở chỗ an toàn, chỉ đưa tôi bản sao.”

“Tôi sợ cô ta làm liều, nên lén giấu bản sao vào thùng máy tính cũ.”