Hắn nhìn ta, sự xót xa trong mắt vẫn chưa tan biến.

Nhưng một lát sau, hắn cũng dần bình tĩnh lại.

“Ta vừa đi ngang qua tiểu viện, nghe thấy con gặp ác mộng khóc lóc, không yên tâm nên mạo muội vào xem.”

Tầm mắt hắn lướt qua cánh tay ta đang quấn chặt trong áo, yết hầu chuyển động, cuối cùng rủ mắt xuống: “Là ta đường đột rồi.”

Ta mím môi, quay mặt đi tránh ánh mắt phức tạp của hắn, giọng nói vẫn xa cách không một chút nhiệt độ:

“Đa tạ tiểu thúc quan tâm, nhưng ta đã lớn rồi, không còn là cô bé cần được dỗ dành năm xưa nữa.”

“Đã khuya rồi, tiểu thúc về phòng nghỉ ngơi sớm đi.”

Ngón tay Bùi Gia Diễn hơi co lại, không nói gì thêm, xoay người đi ra cửa.

Khi hắn sắp bước qua ngưỡng cửa, ta sực nhớ ra điều gì, lại gọi hắn lại.

“Tiểu thúc, đợi đã.”

Ta xỏ giày, đi đến trước mặt hắn, đưa ra một chiếc khóa trường mệnh nhỏ.

— Đó là món quà hắn tặng ta vào sinh nhật tám tuổi.

Khóa bằng vàng ròng, khắc bốn chữ “Bình An Thuận Toại”, xung quanh nạm vài hạt trân châu nhỏ.

Năm đó hắn tự tay đeo lên cổ ta, nói muốn bảo vệ ta một đời bình an.

Nhưng giờ đây, ta không cần sự bảo hộ của hắn nữa.

“Cái này, trả lại cho ngài. Từ nay về sau… tiểu thúc không cần phải bận tâm về ta nữa.”

Chương 5

Xung quanh im lặng hồi lâu, không khí đặc quánh sự lạnh lẽo.

Ánh mắt Bùi Gia Diễn rơi trên chiếc khóa trường mệnh trong tay ta, cuối cùng lạnh lùng nói:

“Nếu đã không cần nữa, thì vứt đi đi.”

Nói xong, hắn dứt khoát rời đi.

Ta cầm chiếc khóa lạnh lẽo, cảm xúc ngổn ngang.

Cuối cùng ta đặt chiếc khóa vào trong hộp trang điểm, để cùng những món đồ vặt vãnh thời thiếu thời.

Ta tuân lệnh về kinh báo cáo công vụ đã lâu, vài ngày nữa cũng đến lúc phải về rồi.

Những thứ liên quan đến Bùi Gia Diễn, cứ để lại đây hết đi.

Ta đóng nắp hộp, như thể đóng lại một quãng thời gian không bao giờ quay trở lại.

Những ngày tiếp theo, ta không gặp Bùi Gia Diễn trong phủ.

Xuân Đào, nha hoàn hầu hạ ta, nói rằng gần đây Bùi Gia Diễn toàn ở bên Mạnh Vãn.

Ngày xuân đẹp trời, Bùi Gia Diễn đưa Mạnh Vãn đi đạp thanh, ngắm hoa đào phủ kín núi;

Đêm nguyên tiêu, Bùi Gia Diễn cùng Mạnh Vãn dạo hết các phố phường, tự tay chọn cho nàng ta chiếc đèn thỏ tinh xảo nhất;

Thậm chí còn tặng Mạnh Vãn một cây bộ diêu điểm thúy bằng vàng ròng giá trị liên thành.

Trong kinh thành ai nấy đều đồn rằng, Túc Vương phủ sắp có hỷ sự.

Khi Xuân Đào kể những điều này, vẻ mặt nàng đầy vẻ hân hoan, giọng điệu rất ủng hộ cuộc hôn nhân này.

Ta cũng gật đầu, bảo Xuân Đào đi chuẩn bị một món quà cưới.

Xuân Đào vừa nhận lệnh rời đi, Bùi Gia Diễn đã đến.

Trên tay hắn xách một hộp thức ăn, là bánh hạt dẻ của hiệu “Phúc Thụy Trai” nổi tiếng phía tây thành—

Đó là món điểm tâm ta thích nhất lúc nhỏ, ngọt mềm, mang theo hương hoa quế thoang thoảng.

“Đi ngang qua thấy, nhớ ngươi thích ăn nên mua cho ngươi một ít.”

Ta mím môi.

Năm năm trôi qua, gió cát Tây Bắc và sự thô ráp của quân doanh đã mài mòn sở thích ăn đồ ngọt của ta.

Giờ đây, vị ngọt của bánh hạt dẻ chỉ khiến ta cảm thấy ngột ngạt.

Nhưng ta vẫn bước lên nhận lấy hộp thức ăn, bình thản nói lời cảm ơn: “Đa tạ tiểu thúc.”

Lịch sự, xa cách, giữ một khoảng cách đầy cố ý.

Bùi Gia Diễn nhíu mày: “Ngươi vẫn là tiểu thư của Túc Vương phủ, là cháu gái ta nuôi nấng từ nhỏ, không cần phải khách sáo xa cách như vậy.”

Ta không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Bùi Gia Diễn lại nói: “Ngày mai là tiệc sinh nhật của Mạnh Vãn, nàng đặc biệt mời ngươi, ngày mai cùng ta đi nhé.”

Ta hơi do dự, nhưng rồi cũng gật đầu.

“Được.”

Sáng hôm sau, ta đến tiệm phấn son nổi tiếng nhất kinh thành chọn một hộp yên chi hoa hồng thượng hạng.

Sau đó theo Bùi Gia Diễn đến Mạnh phủ.

Vừa bước vào cửa, Mạnh Vãn đã mỉm cười đón tiếp.

“Bùi công tử, ngài cuối cùng cũng đến rồi. Ngài chẳng phải luôn muốn xem những bức thư họa quý giá mà phụ thân ta sưu tầm sao? Bây giờ tiệc chưa bắt đầu, ta đưa ngài đi xem nhé.”

Ánh mắt Bùi Gia Diễn dừng trên mặt ta một thoáng, cuối cùng gật đầu.

Hắn nói với ta: “Ngươi cứ tự dạo chơi trong vườn trước đi, ta đi một lát rồi về.”

Ta gật đầu đồng ý.

Nhìn bóng lưng họ sánh bước rời đi, lòng ta không một chút gợn sóng.

Nha hoàn dẫn ta đến ngồi trong đình hóng mát ở vườn hoa, dâng trà xong liền lui ra.

Ta đang ngắm nhìn những đóa mẫu đơn xung quanh đình, đột nhiên một nam tử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu xanh lam loạng choạng bước tới.

“Vị này chính là Giang tiểu thư nhỉ? Quả nhiên danh bất hư truyền.”

Trên mặt hắn mang nụ cười cợt nhả, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ta, không hề che giấu sự đánh giá và tham lam.

Ta vô thức đứng dậy lùi lại, nhíu mày nói: “Lý công tử? Sao ngài lại ở đây?”

Người tới ta có quen, là Lý Tu Viễn, một tên công tử ăn chơi trác táng khét tiếng kinh thành.

Ăn chơi, cờ bạc, háo sắc không thiếu thứ gì, cậy thế gia đình quyền quý mà không biết đã làm nhục bao nhiêu cô nương nhà lành.

Ánh mắt Lý Tu Viễn đảo quanh người ta, còn định đưa tay chạm vào búi tóc của ta.

“Sớm nghe danh Giang tiểu thư của Túc Vương phủ xinh đẹp, hôm nay gặp mặt, quả nhiên còn hơn cả lời đồn.”